城南崇北坊,一只麻雀停落墙头,转动小脑袋观察宅院。突然一声惊问响起,小麻雀浑身一抖,扑棱着翅膀飞走了。
“你说真的?”屋内的女子遽然起身,“布告上说只要捐献粮食三万石,就能获得一个科举名额?!”
女管事回道:“没错东家,若是一时筹不到足够的粮食,捐献一万两银子也可以。”
时下一石粮食均价在三百钱左右,三万石折合银子九千两。
看上去直接捐粮食比较划算,但粮食交易过程中价格会浮动,还要准备运输的粮队,跟交一万两的差距并不大。
女子惊愕之后,又缓缓坐下,问:“官府可说为何要筹粮?”
“布告上没有明说,但粮食捐献后会运往河南、山西、陕西三地。”
“山西……”女子惊讶,“山西发生什么事了?”
管事摇首:“没听说,咱们离开家的时候还好好的。”
女子沉默片刻,问:“你说我该不该捐?”
“能得到科举名额,应该有不少商户都愿意舍财争取,”管事迟疑道,“不过对东家而言,意义不大。”
女子哂笑:“是啊,就算拿到名额,我的灵娘也考不了科举。”
“东家若有亲近的子侄,或许能同宗族交易。”管事安慰道。
“有道理,”女子下定决心,“反正我赚再多钱,也没法全部守住,不如换取一些筹码。英娘,该去何处捐献?”
英娘详细解释:“若有三省原籍的商户,可在原籍布政使司报名捐献,限时十日,钱粮必须到位。若非原籍或在外地赶不及,可于当地藩司或相关府衙报名捐献。”
京城的商人无疑是最先得到消息的,再就是河南、山西,南边的湖广、江西估计都赶不上趟。
女子不禁笑道:“那我还算幸运的。”
“是,不过京城豪商云集,布告说先到先得,累积到五十万石便不再募捐,每个商户最多捐献九万石。”
女子惊讶:“还能捐九万石?”
“嗯,东家,要不要现在就去顺天府衙?”
“立刻备车。”
五十万石不算小数目,但能不能保障受灾百姓的温饱还很难说。
根据户部统计,河南约有四十六万农户。以归德府治所商丘、开封府治所开封、河南府治所洛阳为中线,将河南分为南北两部分。
因只有北部降雪,遂削减一半,剩余二十三万户。
这二十三万户中,还有不少地主、土绅,他们的田地占据近一半,仓库堆积如山,暂时不在赈灾之列,除去他们,便余自耕农户十三万。
依照此法计算,山西二十二万户,陕西十二万户,三省共计四十七万户。
朝廷颁布的政令中,有一条叫做“刈麦计划”。
河南、山西、陕西三省种植冬小麦,冬小麦一般会在芒种时节前后收割,也就是四月廿九。
成熟期前半个月到一个月,是小麦的灌浆期,灌浆期包括乳熟期和面团期,前者需要十二到十三天,后者需要三天。
灌浆期结束,小麦的籽粒才算完整结出,再经过半个月的成熟期,籽粒变得饱满,农民便可收割小麦获得粮食。
而在灌浆期,小麦的茎叶最为关键,它们要在光合作用下凝成淀粉,从而结出籽粒。
一场大雪降下,这个过程会被无情打断。