出了天子皇都,东行百里至紫薇山下,往上行到半山腰处,便是大邺皇室秋猎时暂居的太和行宫。
太和行宫建于山中,远远望去,犹如画卷,行宫中山石叠翠,流水潺潺,殿宇错落有致,虽不如皇宫规整肃穆,彩秀辉煌,却也匠心独具,别有一番雅致乐趣。
“娘虽然不善骑马,却是极喜欢跟着朝廷来秋猎的,太和行宫风景秀美,是个观赏佳景的好去处,可惜没有皇家御令,任何人都不能靠近。”其实除了观赏美景,霍氏还惦记着秋猎宴上的野味珍馐。
秋猎不是每年都有的,自从陛下登基以来,修改了许多旧制,每年一次的秋猎改成了三年一次,还削减了出行人数,所以能在赶上一次秋猎宴也算是一件值得炫耀的事情了。
比起皇宫的华贵辉煌,虞宁更喜欢太和行宫,自从进了行宫的大门,她的眼睛都没阖上过,新奇地看着左右建筑和风景。
“这行宫可真好看,若能在这里将老,得有多安逸呀。”虞宁随口说道。
“呦,这可不行。”
霍氏压低声音,“在这里将老可不是什么好事,能在太和行宫颐养天年的,都是些无子又无宠的嫔妃,尽是苦命的女子。
宫妃但凡有个一儿半女的,都能随孩子养老,就算没有孩子,有家族后辈在朝为官,也可请了恩旨,归回本家终老,只有无处可去之人,孤苦伶仃,最后才会来这里。”
“哦?原来宫妃还能回本家颐养天年?这跟我在话本子里看的不一样。”虞宁经常看话本子,无论是惊奇神话还是深宫争艳之类,她都看过好多。
民间话本编纂故事无所禁忌,上至天子王侯,下到凡夫俗子,皆能成为主角,但市面上最畅销的话本子当属王侯将相之类的爱恨情仇,那些有关于宫斗之类的话本子里,妃子的结局多是凄惨收尾。
千红一窟,万艳同悲。
虞宁给霍氏讲了一遍话本子里的情节,“难不成,现实与话本子里的,差别很大吗?”
“很大。”霍氏展颜一笑,仰头示意女儿往太后娘娘的凤驾看,“太后娘娘是先帝继后,一生与先帝互敬互重,并无情爱,先帝最宠爱的人是贵妃崔氏,也就是当今陛下的生母,崔贵妃骄纵可爱,与太后娘娘多有不和之处。”
“所以,这就是陛下与太后娘娘不和的原因?”
“不,不是,陛下与太后娘娘之间的矛盾,源于朝政博弈,并非后宫之争,陛下幼年时,与太后娘娘的关系也是融洽的,宁儿,后宫妃嫔争宠是有的,但都是小来小去,只要不是极其蠢的就不会走到死路上,况且后宫有许多女官相互制衡,没有任何一个人能将权力尽数握在手里,就连皇后太后也不行。
想斗也斗不起来,为娘已经好多年没听过后宫争奇斗艳的故事了,我说宫里不是个好地方,是因为后妃规训多,不自由,并非是性命之危那样严重。”
“原来如此。”
谢家女眷的住所大多都被安排在同一处,唯独虞宁住的地方不在这里,霍氏觉得奇怪,去问安排住所的女官,能不能将虞宁安排到谢家女眷这边来。
掌事女官推脱,说是行宫殿宇早就分好了,秋猎随行的女眷太多,已经没有空余的殿宇可以挪动更换了。
“没事阿娘,我在这里可以,我看这边风景极好,也没有多偏僻,晚上睡觉安静得很。”虞宁纯属睁眼说瞎话了,行宫给她分配的住处在太和行宫东南角,四下都是假山水池,只有这一座宫殿孤零零地矗立在池边,很是偏僻。
霍氏觉得女儿受到了亏待,满心不悦,想搬过来与女儿同住,但却被掌事女官给拦住了,说是不能混住,饭菜茶水一应物品都是有定数的,混住不合规矩。
理论无果,霍氏只得作罢,听从掌事女官们的安排。
初到行宫,车马劳顿,夜里没什么节目,众人都早早安寝,为明日秋猎正式开始养精蓄锐。
“藏春阁。”
虞宁从霍氏的住处回来,站在池塘边仰望这座阁楼的牌匾。
“好荒凉个地方,藏哪门子春。”
她提着裙摆走入藏春阁,然后对镜卸了头上的珠钗,换上单薄清凉的睡裙。
夜色渐浓,藏春阁的门被敲响,有宫女的声音传来:“谢三娘子,奴婢等来换香丸和灯烛。”
“嗯,进来吧。”虞宁靠在榻上看着书,没有抬头。
有两名宫女提着六角宫灯走进,两人检查一遍全屋的蜡烛,都换上了新的,然后又打开香炉盖子,往里面放了几颗香丸。
虞宁目光落在香炉上袅袅升起的烟雾上,问:“好香啊,这是什么香?”
宫女弯腰回答:“回娘子,这是宫中特制的安神香,有助安寝的。”