等她收拾碗筷走远之后,张老太太忽地叹了一口气道:“你学堂里有没有合适的同窗,不拘家财丰盈,只要人老实忠厚肯上进就行,我想给你妹子做门亲事。”
顾衡不动声色的抬了一下眉,“瑛姑今年不过十五,您不准备再多留她两年吗?”
张老太太皱着眉头道:“就是准备多留两年,现在也应该相看起来了,女孩子的岁数眨眼就大了。都怪你那个娘死活拦着她不准让入咱们顾家的族谱。说不过是个来历不明的弃婴,怎么敢胡乱受顾氏历代祖宗的庇佑?这话一传出去,附近十里八乡谁愿意娶你妹子?”
对于亲娘那副时时端着的官家小姐做派,顾衡不由嗤笑连连,根本就不愿提及,“顾氏一族不过是才时兴起来的乡下士绅,就装模作样学人家修什么族谱?九叔人越老越糊涂,我看他这个族长当得找不着北了!”
看见老太太要发火,顾衡忙一语点破其中的迷津,“瑛姑德良谦恭温良贤淑,能入顾家的族谱是顾家的大造化,如今乔张作致地给谁看?我爹和我娘不过是想把持瑛姑的婚事,或者干脆用这件事拿捏您,想让您给他们先低个头。”
张老太太姜桂一般的性子,闻言一想的确是这么个理儿,顿时勃然大怒,“我反正已经是六十多岁的人了,也不怕给他们低个头。只是想凭这个由头就想拿捏咱家瑛姑,简直是做梦。我一手带大的姑娘,才不会让他们拿出去做人情。”
顾衡见老太太已经有所警觉,就微微一笑宽慰道:“瑛姑模样生得俊俏性子又好,屋里屋外的活计都拿得起放得下。我学堂里的同窗没有配得上他的,等我明年秋闱中了举人之后,再来操办她的婚事不迟。”
张老太太见他几句轻描淡写,就将自己一直忧心的事情打消掉,于是看这孩子越发顺眼不过,“你娘的脑子也不知哪根筋搭错了,生得多体面的后生,兴许明年后年就是举人进士了,偏偏那年你才中秀才时就给你订那样一门糟心的亲事。”
乡下人没有那般讲究,吃完饭后就是一盏粗茶。茶叶是张老太太亲手炒制的,老人家舍不得丢青叶,所以泡出来的茶水不但茶梗多还有些苦涩,顾衡却咬在舌尖慢慢品那丝苦味。
张老太太一边择去年晾晒的梅干菜,一边有一句无一句地和孙子搭话,“那江家的人从来都不是好相与的,一家子的男丁都是破烂赌鬼一样的人物,偏你爹娘觉得这样的人家吃得开有脸面。”
老太太对于儿子儿媳的做派是一万个看不上,“幸好那家姑娘一场病死得早,这门婚事没有成,要不然我一定上门撕破你娘的脸。这哪里是母子,分明是前世结下的仇人。”
顾衡莞尔一笑,张老太太性子虽然急,但却是真心疼爱自己一手养大的孩子。就半真半假地试探,“到时候还请祖母帮我相看合适的姑娘,入得了您的眼肯定差不离。”
张老太太让他拿话逗得眉开眼笑,旋即怅然,“这一个个的长大后嫁的嫁娶的娶,到时候又只有我一个孤老太太守在老宅子里了。”
顾衡重重捏了她的手心一下,“放心吧,无论我去哪里做官都把您带上。我媳妇肯定是个懂事的,到时候您可以教她带小娃娃,我们一定给您生很多小曾孙。”
张老太太拍了拍他的手,“你的主意一向大,我倒不是十分担心。你娘即便给你定下再烂的亲事,只要你一个不同意,她还敢强压你入洞房不成?我担心的是咱家瑛姑,已经整整十五年了,从来都没有人过来寻她。你爹你娘虽然偏心偏到胳肢窝去了,但是瑛姑的父母更不是什么好东西。”
顾衡很少听祖母主动提及此事,心中一动问道:“当初您捡到她的时候,有什么特别的物件儿?您拿过来我瞧瞧,兴许还能找出一点线索。”
张老太太摇摇头,“就是两件小衣裳并一副襁褓,我把东西拿到莱州县上去问过,说这是普通绣娘的手艺,只要给银子到处都有的卖。只有一副小银碗儿,看着有些来历,可县上那家银楼的掌柜也说不出个究竟。”
她叹了口气,“我本来想把这件事瞒下,把瑛姑当成咱们顾家正经的姑娘养,反正家里也不差这一双筷子,偏你娘那个死脑筋就是不同意。七嘴八舌地传来传去,要多难听有多难听。我怕这孩子在别处听到更不堪的,就跟她主动说破了这件事。没想到她大哭一场后,对我却更加孝顺懂事。”
顾衡没想到还真的有东西留下来,就忙问那副银碗在哪里?
张老太太悄悄一指厨房,“瑛姑大了之后,我就叫她自己收着了。这本就是她爹娘留下的唯一一份念想,她日日见着心里头总要好过一些。你要是想看就问她去要,只是隔了这么多年都没有人上门,她爹娘要么是都死光了,要么就是根本不在乎她。”
顾衡从前从来没有仔细从这个层面想过,要是顾瑛不是顾家的姑娘,或是认回亲生父母一去不回头该怎么办?那么一手养大她的老祖母会最伤心,沙河村的村民也会指指点点说这姑娘不讲良心。但即便是这样,也好过触犯大同律法。
他心头燥动如旺炭一般,忽然觉得这个大胆想法也不是不可行。
他摩挲着手指尖,忽然下定决心抬头望着老祖母,一字一顿地道:“您既然这么担心瑛姑,那么就把她留在身边一辈子好了,当不成孙女儿就当孙媳。我去帮她找回亲生父母,哪怕是一对砸锅卖铁的贫贱夫妻,也比留在顾家当一个不明不白的姑娘好!”
张老太太一时觉得这话有些不对味,细嚼了两遍之后忽然面色大变,噼里啪啦地朝顾衡背上狠抽了几巴掌,压低声音骂道:“你得了失心疯了,你不做人你妹子还要做人呢!”
这巴掌打在十九岁的顾衡身上赤痛,老人家是真心疼爱顾瑛,听见这番大逆不道的话,只恨平日里太过娇惯这个小孙孙了,竟将这等龌龊的主意打到一起长大的妹子身上。
顾衡根本没有躲,笑眯眯地道:“祖母您想岔了,我平日里虽然胡闹,但这件事却是仔细想过千百遍的。瑛姑是个死脑筋,你要是不趁早把她的亲事安排好,由着我那对爹妈的性子瞎捣弄,就是把她嫁给乞丐,她也会老老实实地去当乞丐婆子。与其这样,不如让她长大后嫁给我,起码是知根知底儿的人。”
张老太太气鼓鼓地把头撇在一边,耳朵却竖了起来。
顾衡松了一口气,这世上再大的难关,只要一步一步的过,也没什么大不了的。就挨过去趴在祖母的膝盖上柔声道:“我知道大同律法当中规定同姓不婚,可是瑛姑只是你收养的女孩,她的本姓根本就不姓顾。那么我为什么不能娶,她为什么不能嫁?”
张老太太性子干脆,一辈子都由着自己的性子活。
从前是从来没有往这边想过,如今在心底合计了半天之后觉得这个想法也未必不可行。默了半晌终于转过弯儿来,认认真真打量他几眼后笑骂道:“所以你才巴巴想着去帮着瑛姑找她的亲生父母,你这猴子说了这大半天的话,这句才是你的目的吧!”
顾衡无比感激这位老太太的开明大度,心底也落下一块大石。
第八章谋划