经过了解,这才知道两天时间内当面之地不但攻占了正北的瑞代,一四四联队竟然连瑞保也丢了,现在抗日军前锋已经沿铁路线南下,到达萨当附近。
萨当直线距离曼德勒也就四十公里的样子,算上铁路线沿途拐弯,到达伊洛瓦底江西岸的实皆也不过四十五公里,而实皆城,就在曼德勒对面,与之隔伊洛瓦底江相望。
曼德勒东北方向,一四三联队的南部襄吉大队,丢失了南绍,两个中队被歼,现正退守瑙丘死守。西北方向突然出现的敌军,切断了曼德勒五十五师团和腊戍方面五十六师团之间的联系,此方向敌人具体数量不明,五十六师团渡边师团长已经有撤军曼卡的准备。
这还不算,曼德勒西部,金镇、布德林业已经丢失,蒙育瓦方向出现大股敌军,从马圭、仁安羌北上准备绕过蒙育瓦东进的三十三师团,好像是停止了前进,有退守石油重地仁安羌的意图。
这些消息对五十五师团来说都是非常不利,如果三十三师团不能西进,又和东北方向的五十六师团失去联络,在曼德勒的五十五师团就成了一支孤军,且是一支兵力不全的孤军。
向仰光方面军报告了曼德勒的最新情况之后,古闲中将开始他的工作,先命令在东北方向的一四三联队宇野节一大佐,死守曼德勒东北要地眉廖。
让在伊洛瓦底江西岸的一四四联队楠濑正雄大佐,依托铁路进行抵抗,最后实在不行就炸毁连通伊洛瓦底江两岸的加瓦铁路大桥,阻挡敌人过江。
师团其他联队,如山炮兵联队、工兵联队等按照需要分为两部分给两个步兵联队使用,他自己则带领骑兵八十五联队这种生力军,准备在曼德勒城死守。
抗日军来势汹汹,连十八师团主力都被干掉了,自己师团也搭进去一个一一二联队,反攻的心思就不要有了,现在就看拼光全师团能不能挡住敌人的进攻,否则他这个刚上任的师团长,就等着挨批吧。
二十四日,伊洛瓦底江西岸战场炮火一直不断,到了中午,楠濑正雄大佐突然发来电报,向古闲中将报告了一个开战以来最好的消息,一四四联队击退了正面进攻萨耶火车站之敌,敌人丢弃了不少枪械仓皇北逃。
电报里,在报告胜利消息的同时,楠濑正雄还大佐透露出一股心思:要是自己手下兵力足够,利用这次敌人败退的机会发动一次反冲锋,一定会有更好的战果。
萨耶火车站,是伊洛瓦底江西岸重要的火车站,能够击败进攻之敌,说明危险离曼德勒远了一些。
收到电报之后,五十五师团部里压抑的气氛终于有所改变,大家也都敢将说话的声音放大些了。新任参谋长久保宗治大佐在和古闲中将嘀咕了几句之后,就带着八十五骑兵联队的那个战车中队和一个步兵中队出城去了,显然是支援一四四联队去了。
到下午四点时分,一四四联队又发来电报,是他们已经收复了早上丢失的勃度村,正在构筑工事。随后久保宗治参谋长的电报也到了,说他现在正在萨耶火车站,带领人员修筑工事。
勃度到萨耶火车站的距离大约十二公里,也就是说在战车中队的支援下,一四四联队一举将抗日军击退了十多公里,这还真是一个好消息。古闲中将在简短的沉思以后,开始思考自己是不是可以搞一次反攻,将北面的敌人打的更远离一些!
有了这个想法之后,中将的心跳就加快许多。如果真的可以将敌人击退,守住曼德勒,那他这个新到任的师团长,是不是要比前任竹内宽高明的多!对自己的老上司北野宪造也有一个好的交代了。
能够晋升中将并出任五十五师团长,可不是古闲健自己的功劳,得多亏了他的老上司北野宪造,正是靠着北野宪造的推荐和陆军内部的关系,他才得意如意的。
就在这时,多日不曾出动的日军航空兵,派出了一架侦察机对西岸的战场进行了侦察,并将侦察结果空投到了曼德勒城。看完飞机侦察报告的古闲健,感觉老天都在帮他,这次他一定要立功了!
飞机侦察显示,和一四四联队对峙的抗日军有撤退的迹象,估计是其后勤补给不足,无法维持继续战斗下去。这个情报和参谋长久保宗治最后的一份电报内容可以相互应证。参谋长那份电报里也提到,敌军似乎的弹药不足,没有发起新的攻击。
考虑再三,在打电话询问眉寥方向一四三联队,那边的情况还正常之后,他就将骑兵八十五联队的联队长藤原二郎大佐找到师团部。
“大佐阁下,根据战场最新态势,我这边又一个新的作战计划,需要阁下去执行,不知道阁下是否能够完成?”
一见面,古闲中将就使出了激将法。和八十五联队一路而来,在火车上和这个藤原二郎聊过几句,就发现这是一个很傲气的家伙(说好听点是傲气,说难听点就是自负),对自己联队的战斗力那是相当有信心。
这次调走他一个战车中队和步兵中队去前线支援,这家伙还亲自找到师团部来要说法,可见脾性之傲气。
作为缅甸方面军司令部直属部队,骑兵八十五联队,包括联队长藤原二郎大佐自然有他傲气的地方。
首先,这种骑兵联队在编制上就不同于其他师团的骑兵联队,其他师团骑兵联队仅编有2个骑兵中队,每中队马步枪123支,重机枪2挺,全联队也就三百人左右。
但八十五骑兵联队虽然也属于师团管辖的骑兵联队,但编制就大很多,不但有骑兵,还有炮兵、战车、步兵中队,兵力是其他骑兵联队的三倍还多。
其次,这个骑兵联队最先是在泰国曼谷,准备作为南方军司令部直辖部队使用的,十五军进攻印度后,缅甸方面军兵力变少,就被寺内寿一拨给了河边正三,作为缅甸方面军直辖部队使用,所以在地位上就高出其他部队一等。
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