慕娘观察儿子的表情,就知道他有所图谋,连忙阻止他,“确实是沈小姐的。沈小姐幼年丧母,对我有孺慕之情,自然多照顾我些。就算不提沈掌柜的恩情,你见到了沈小姐,也该多多照顾她。”
慕子瑜点点头,没有说话。
幼年丧母,这应该是一个新的线索。
令慕子瑜没有想到的是,跟踪之事竟然多日没有进展。要么是醉花楼有不为人知的后门,要么就是这位大小姐竟然真的就住在醉花楼中。
醉花楼是一座四层的酒楼。一楼在大堂正中围了一圈,平日总有说书先生,之前慕娘的箜篌表演也在这里。二楼对应位置的地板则被挖空了,方便二楼的食客欣赏演出。这两层楼都是普通的四方桌,唯一的区别便是二楼会有屏风隔断。三楼则是大小套间的形式,小间摆了桌椅板凳,大间则置办了寝具供人休息。
至于四楼,听说是更为奢华的房间,专门为贵客准备。
醉花楼每上一层楼便要收一次登高费,上三楼的价格就已经不是慕子瑜可以负担的了,更别提四楼。而且,到了三楼便有人在各处守着,等候客人召唤。自然无法乱走寻人。
慕子瑜听了汇报,下狠心拿出不少银子,让他们直接去二楼守着,看看这位大小姐是去三楼还是四楼。他自己则接着去打听醉花楼的背景,还有是哪家的小姐留恋其中不回家。
他想得很好,不管是离家出走还是什么原因,都和那醉花楼背后的势力一样算得上秘辛了,不是那群小混混能打听得出来的。
可他没有想到,小混混们连盯着人上楼都做不好。大概就是防着有人窥伺,醉花楼二楼的屏风隔断不仅挡住了邻桌的打量,也挡住了小混混们望向楼梯的视线。
这群小混混一连去了几天,换了好几个位置。没有成功看见沈怀梅上了几楼不说,脸还被店小二记住成了熟客。慕子瑜听说之后赶紧换了一批人再去盯梢。
与慕子瑜这边的忙碌相比,沈怀梅与慕娘的日子过得可就幸福多了。
有很多东西就算不说,也能从日常的行为中看出来。面对沈怀梅的时候,慕娘不曾提及得知了她母亲的去世,可也控制不住自己变得慈祥的眼神。沈怀梅感受到,以为是自己送的东西起了作用,不仅对着慕娘更亲近,送东西更是频繁了起来。
就算是在府中园子里看见了一朵漂亮的花,都要折下来一路带到慕娘家里簪到她鬓边。
沈怀梅自然是没有住在醉花楼的,不过她的确在四楼有专属房间。而小混混们没有见到她离开,则是因为醉花楼四层有专门通往马车棚的楼梯。沈怀梅进出都在马车里,小混混自然是看不到的。
每日,沈怀梅先坐马车到醉花楼,再从醉花楼独自走到慕娘家中。待到了中午,沈怀梅便与慕娘一同回到醉花楼中,等慕娘离开,沈怀梅就随便找些事情做,然后再乘马车回府。
日复一日,却还是出了意外。
那日,沈怀梅像往常一样抱着箜篌走进了贫民窟。今日她给慕娘带的是她自己绣的一个荷包,她不善女红,绣出来的东西只能说勉强能看。她有自知之明,便也没选复杂的纹样,只绣了最普通的“福”字。
她一边走,一边想着送出去的时候该同慕娘说些什么。之前送过来的花大概要枯了,也许她们可以一起把花瓣晒干,装进荷包里。
沈怀梅心思不在走路上,自然没有注意到越来越近的小混混们,等到她发现的时候,已经被一群人围了起来。
即便如此,沈怀梅也很是镇定。虽然是第一次遇到如此情况,可她也不是什么人都不带就往贫民窟里来的,每次出行府中的护卫都会偷偷跟在她身后。镇国公府上的护卫以前都是她父兄手下的兵,不说以一敌百,收拾这群混混确实不在话下。
而沈怀梅需要做的,只是稳住这群人,不要让他们伤害自己。
“不知各位拦在此处所为何事?小女子今日出门带的银钱虽然不多,但也是可以给各位分一分的。”
沈怀梅一边取下自己装钱的荷包,一边打量这群人,试图找出那个领头的。可她看来看去,也没找出把钱交给谁合适,只觉得他们围得越来越近了。
身前身后都是人,一旦打起来很容易伤到她。沈怀梅因为出生的时候母亲难产,自小身体就不好,若真的被人抓住,她可没有一战之力。这大概也是护卫们还没有行动的原因。
“你们在干什么?”
正在沈怀梅想着要不把钱扔出人群引他们争抢的时候,一道声音传来,所有人都转头看过去。
除了一个人——镇国公府上的侍卫趁着众人松懈之际,他靠近人群,拳脚并用,直接打了进去。