雅典人宣称他们不需要国王,但王政时代的殿宇实在太美,没人舍得废弃。于是这里被改造成会议厅,每逢节假日对所有公民开放。艺术家们搬来作品,刻上自己与金主的姓名。
夜晚的会议厅万籁俱寂,有两两一组的卫兵轮流巡视各条路线:虽然地表的会议厅只有一些朴素的艺术品,地下的宝物库却装满了公民们累积的财富。
那是雅典城邦积年来的税收与公款,名义上连执政官都不能随便动用。
啪嗒,艾蕾娜轻巧地落在立柱上,安东尼奥慢了几步,稍微有些气喘:“殿下,为什么不让你的人守着外面?”
“他们太显眼了,与其指望罗马人不被发现,不如多准备点探子。”
艾蕾娜语气中带了点讥讽,安东尼奥无奈地直起身子,先左右看了看小路,然后才解释道:“我知道,已经试过了。他们出了点问题,行动变得很……迟钝。”
他点到即止,谁也不会把重要的任务交给迟钝的下属。何况这种迟钝很可能是魔法导致的,说不定幕后黑手正牵着绳子,转头就把他们踢到陷阱里。
两人陷入沉默,一前一后地踏入中庭。周围的立柱在火把的照耀下拖曳着长长的影子,形似舞动的亡魂。
夜色浓稠,压抑的气息在无光环境下蔓延开来,似乎凝固在黑暗的角落,随时准备扑将过来。
沙沙,他们顺利地摸到门口。安东尼奥多少做了点的安排,守卫一时半会到不了。
他熟稔地踩着地毯边缘前进,错过一尊尊石雕半身像。猩红色幕布笼罩在画框上,这种风潮还是从罗马王城传来的。
很好,非常安全,那些迟钝的下属还是有点作用的。
安东尼奥加快脚步掠过走廊,沿着边线拐入不起眼的暗道。这里有一扇直通地下室的门,只有历代执政官和他们的专员知道……笑容就此消失。
整扇雕花大门被塑造成两幅大型挂画,它们相互嵌套,用金属环扣链接。原本只需要用戒指按入环扣就会自动解套,但现在嘛……
艾蕾娜用刀柄敲敲完全封死的铁门:“不错,下面还卡了两层石头。”弄是能弄开,发出的声音可以吵死街道外的议员。
安东尼奥捏着手里好不容易搞到的戒指,
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汗水顺着脸颊流下。他一边掏出手巾擦汗,一边试图从画框中间卡一条缝隙出来。
戒指卡进去拧了半天,噗嗤,还是只有铁板最上方的出气孔开着,也不知是给谁准备的。
他把手放到出气孔边上,绝望地比划两下:“糟,这宽度只有猫能爬进去。”
喵~黑暗中传来清脆地回答:“我好像~听到谁在说【猫】~~?”
雪白的小猫从窗户边跳进来,神气地走到两个人中间,还用尾巴抽了一下艾蕾娜的小腿。她浮夸地抖抖爪子,用力一撑——啪叽。卡住了。
“咳咳咳,看,猫是这么轻松的~”梅莉娅死死扒住边缘,把自己的脑袋挤进缝隙:“艾、艾蕾娜…救一下。”
“哈哈,别忘了我们要找的东西,一顶红宝石桂冠——亚历山大之冠。”
轻笑后,一股大力推向屁股,噗地一声,白猫滚滚滚落到暗道内。
梅莉娅赶紧收拾好心情,舔了一下卡掉毛的爪子,啪叽啪叽往前走。
宝库应该保持阴暗干燥,走着走着却感觉爪子上黏了一点湿哒哒的东西,类似海蜇皮。嗅嗅,没什么味道。
暗道里七拐八拐,猫猫头时不时从角落探出,然后呲溜一下钻到下一个路口。
小猫谨慎地往前推进,一个守卫也没碰到。逼仄的通道内不知为何树立了很多人像,有石像有盔甲,让人想起古老的恐怖电影。
咕嘟。
猫眼能看清黑暗中的东西,她轻手轻脚地跨过铁靴,一点都不敢抬头往上看,生怕忽然掉下来两个骷髅头或者大蜘蛛。
这样提心吊胆地跑了十几分钟,暗道就像迷宫一样螺旋盘桓。
就在梅莉娅怀疑自己肯定迷路地时候,一道雕花暗门出现在眼前。上面锁链紧扣,类似钥匙孔的图案至少有三个。
她没有钥匙,不过暗门边上镂空了一层出气孔,就像某些房子特意给猫开的出入洞一样,让猫看到直点头。
猫耳朵比划两下,丝滑地钻了进去。
砰,梅莉娅晃晃两只小耳朵,试探地敲敲地板。没有触发陷阱,也可能猫咪的体重不够触发?
她悄然划过一只只箱子,猫的力气有点小,还真拿锁住的铁箱没办法。
还好,也许是雅典人对艺术的执着,一抹鲜红的光晕折射过来,让她抬起眼睛。
金色的月桂叶莹润闪耀,照亮它的不是灯火,而是一颗颗散发荧光的红宝石。