囡囡歪了下头,忽然觉得大人真是很难懂。
重朝平静地说:“不止是大人,这或许是大多数智慧生命的通病。”
囡囡似懂非懂地点了点头。
重朝放缓脚步,稍微扬了扬下巴:“我们到了。”
囡囡顺着重朝的视线看去,原来他们不知不觉走到了大后方的广场上。
一道平缓的阶梯从广场尽头延伸向西南方,连接着直径大约有四十米的圆形祭坛。
两人拾级而上,四层高的祭坛上,身着长袍的少年正跪坐在地上,眼含审视地打量着被筛选出来的少年们。
负责主祭的少女难得换上华丽的长裙,细腻的布料包裹着它的躯体,只余手腕、锁骨与面孔露在外面。
头一次主持这样的祭祀,刚成年的少女紧张极了,捧着杯盏的手一直在颤抖。
“不要发抖。”长袍少年警告道,“一会儿杯子里盛满祭品,你继续这么抖,是想撒掉大家好不容易凑出来的诚意吗?”
少女咬了咬唇,眼眶发红,却很快稳住了身体。
重朝见状,意味不明地笑道:“意志不错。”
长袍少年被突然响起的声音吓了一跳,哆嗦着跳起来,转头一看,这才发现祭坛上不知何时多了个人。
它的视线就像受到什么引导一般,自然地掠过囡囡,将她从视野里完全划去。
它的脸上露出惊喜而迫切的笑容,三两步冲到重朝身边,连声问好。
“代行者阁下,您终于来了!”它急切地问道,“我们已经准备好祭品了!现在可以开始祭祀了吗?”
重朝扫了眼祭坛上的桌子,上面摆满了用其他眷族制成的贡品,但大多数对苍白圣土都没什么吸引力。
匍匐在祭坛中心的四个少年男女倒是散发着果汁般清甜的气味,苍白圣土应该会喜欢。
但这些东西,还不足以引来苍白圣土。
诞生于渴望的伟大意志,拥有的是填不满的欲求。
已经被咀嚼过一次的卡拉迭安多族只能算是残羹冷炙,注定难以再次获得苍白圣土的青睐。
既然如此,那就给它们添一点儿助力吧。
重朝的视线从捧着杯盏的少女身上划过,明知故问:“你们准备现在就取血?”
长袍少年虚心请教道:“现在时间不合适吗?那还需要等待多久呢?”
重朝抬头看了看太阳的位置,思索着说:“等十点左右再取血,必须是新鲜的血液才有用。你们再检查一下祭坛上的刻痕,务必保证仪式不会出错。”
长袍少年神色一凛,连忙答应下来。
它叫了几个同族,沿着祭坛上有用的刻痕一路检查,重朝跟着看了一圈,暗暗记下了祭祀中可能用到的仪式阵法。
这项需要集中注意力的工作消耗了长袍少年大量时间,等它确认一切正常,向重朝回报时,时间已经悄然来到九点五十。
重朝趁着这段时间,悄悄为囡囡稳固了她部分记忆,以免等会儿她的灵魂受到冲击。
面对满脸期盼的长袍少年,他若无其事地收回搭在囡囡肩上的手,冷静道:“既然没有错漏,那就准备取血。你们准备的刀,是【神恩之赐】吧?”
长袍少年愈加恭敬:“是的,代行者阁下。这次祭祀使用的凝萃刃,是主赐下的礼器。”