尚可喜在珠江北岸重新布置防线,杨遇明在肇庆收拾残兵败将,本应是明军乘胜追击,一举歼敌的好时机。
然而投降的城池实在太多,各路明军在受降、肃清顽抗余孽等杂事中牵扯精力,行动未免有些迟缓。
等局面稍稍稳定,清军早在慌乱中重新站稳脚跟,已没有明军浑水摸鱼的空间。
六月初,明清两军进入相持阶段,各路主帅纷纷派使者赶到广州城下,向朱由榔请示下一步行动计划。
朱由榔看着天女散花般的军情地图,有些哭笑不得。
因为杨遇明坚守肇庆,明军被分割成好几块,一时间处于各自为战的尴尬之中。
其中,吴三省率领的步兵第二师从广西而来,被清兵挡在肇庆西北,西江上游的小湘镇;
罗义率领的步兵第六师出阳春、沿新兴江一路北上,止步于新兴江口的高要县,与肇庆隔西江对峙。
张仙保率领的步兵第五师占领新会后,一路追击清军北上,攻下大量清军据点。
然而在肇庆以东的思贤滘,张仙保也开始迷茫,不知道该向西进攻肇庆,还是去广州城下与天子汇合,只好先在江边扎营,静候天子安排。
总的来说,朱由榔让各路明军在广州会师的计划没有成功。肇庆作为珠三角的门户,在杨遇明的冷静应对下,发挥出应有的作用。
面对这个不大不小的失利,朱由榔没法苛责手下。
肇庆锁西江、新兴江、北江三江咽喉,是广东最关键的几个战略要冲之一。
永历刚登基时,行在就设于肇庆,向西连接梧州,向东俯视广州。
杨遇明坚守肇庆,而不是向东逃往广州,证明他不是一个昏庸无能的统帅。各路明军被限制,也在情理之中。
肇庆是必须要拿下的战略要地,否则无法安心进攻广州。只是朱由榔掰手指数了又数,发现这个“老地方”有点不太好打。
肇庆附近总计三个步兵师,编制兵力两万出头。然而,阳江出来的两支部队都历经苦战,实力肯定有所折损,只能按六、七成实力计算。
朱由榔不知道肇庆清军的具体人数,不过参谋部根据清军的动向分析,给出的猜测是三万五千左右。其中,至少两万野战精锐。
普通驻防绿营战斗力不强,可在守城战中,有野战军做为骨干,他们也能发挥不小作用。
除了兵力不占优势之外,进攻肇庆还有一个大麻烦,那就是三路明军都缺少攻城重炮——吴三省千里迢迢而来肯定没有,阳江出来的两个师走了几百里山路,更不可能有。
现在清军都学精了,懂得在城外挖掘壕沟,防止明军用火药战术炸塌城墙。不想附蚁攻城,只能用重炮先轰塌城墙。
偏偏朱由榔绞尽脑汁,怎么也想不出一个好办法,把重达两三千斤的攻城炮运到肇庆城下。
因为思贤滘是潮汐能影响的最远端,沿江再往肇庆走,西江就不再随潮汐而改变流向。
在思贤滘去肇庆的路上,还有一座名叫烂柯山的小型山脉拦在中间。
烂柯山虽然不大,却极为险峻。西江从中间穿流而过,冲刷出一条名为羚羊峡的峡谷。该峡谷两岸山壁陡峭,水流湍急,有小三峡之称。