面对达素的质问,尚可喜没法回答。
相比起尚之孝派出的援军,明军显然出发得更早,行军速度更快,现在距离战场更近。
一支军队的战斗力和开拔速度、行军速度成正比。明军来得如此之快,证明其情报更快、准备更足、战斗力更强。
实话说出来既伤人又伤士气,尚可喜不愿意去面对,更不愿意点破。
然而战场不讲人情世故,既然已出现问题,终究要去解决。
在以往的战例中,当尚可喜面临这种困境时,他会毫不犹豫地命令副将断后,自己则率主力快速逃离险境。
无论断后部队有多少损失,他都可以在战后对副将予以弥补,所以副将也会接受这种安排。
这次的情况恰恰十分特殊,只留三五百人不足以断后,再多留一些,又面临该留谁的问题。
在剩余的三千余人里,有一半是尊贵的八旗子弟,让他们为汉兵断后不太现实。
尚可喜虽然忠于满清,却也没伟大到亲自为八旗兵断后的地步。
继续耗下去无异于慢性死亡,一番思索后,他决定豁出去赌一把大的。
“达素大人,本藩打算这样……”
……
从进攻大沙营地开始,马如龙就坚持在前线指挥,经过两天一夜的连续交战,凌晨发起追击时,他已感到身心疲惫不堪,差一点想放弃。
他知道继续打下去,士兵们的体力迟早会吃不消,然而斩杀尚可喜的机会就在眼前,他实在舍不得打退堂鼓。
面对敌军随时可能发起的反冲锋,他只能尽量安排部队在追击的间隙轮流休息,将胜利的希望寄托在上岗、杨村两地尽快击溃三水绿营,抽身赶来支援之上。
然而三水绿营人数更多,又接到尚可喜发出的,不惜一切代价阻击的命令,使刚遭受重大损失的明军无法速胜,更无法抽身赶来云东海参与追击。
张北海比马如龙更加焦虑。
作为主帅,他没有做出正确决策,导致两个步兵师被击溃,其中一个主将还被阵前射杀,这罪责太大了。
他急需一场毫无疑问的大胜找回场子,以弥补之前犯下的过错。
所以他也只能咬紧牙关,从一大堆伤员里挑出一批不太严重的部分,配合马如龙的追击行动。
疲惫带来的煎熬一直持续到午后。
就在张、马二人准备收兵时,忽然看到广州方向燃起大量烽火。经过栗养志的解读,他们知道正有一直数量庞大的明军正穿过清控区向战场赶来。
经过简单商议,张、马二人确定这支部队不可能是其他人,只能是朱由榔亲率的援军。
这条消息就像一副大补药方,在前线士兵的心中燃起熊熊大火,让他们浑身充满干劲。
然而当明军士兵们再次组织起阵型,向清军后卫发起猛攻时,却好像撞到了一堵铁墙。
几乎所有的清军都放弃了撤退动作,回过身来发起反击,硬生生将明军的攻势遏制,甚至还反冲了一小段距离。
这个举止十分诡异,因为这毫无疑问会打乱清军交替撤退的节奏。一旦没有取得决定性战果,清军想重新安排撤退的顺序就会变得极为麻烦。
所以张北海并没有因为小败而沮丧,反倒露出一丝欣喜:“贼人狗急跳墙了。”
“有那么点意思。”
马如龙举着望远镜看了好一阵,忽然又叫道:“师长请看,贼人帅旗正向一个小土坡移动,难道……难道他们准备扎营固守?”