就在夔东诸将在紧锣密鼓地想办法逃避面圣的时候,朱由榔也离开了建昌,走在赶往嘉定州的路上。
在建昌的充分休息让皇家警卫团上下的体力得到迅速恢复,行军速度也快了许多。在十月初一,他们终于翻越重重山岭,抵达嘉定州归化乡。
西川军提前得到通知,对迎接御驾做了充分安排。
数百艘小船聚集在渡口附近迎接贵客,嘉定州守将马宝也带精兵赶到归化乡,以防当地土司整出什么幺蛾子——当然,那是多余的,没有哪个土司胆敢袭扰皇家警卫团保护的大明皇帝。
见到后世鼎鼎有名的“嫡系”大将风采依旧,朱由榔当然非常满意,然而接下来的报告却让他有点高兴不起来。
据称,因为清军忽然对房山发起袭击,夔东大部分将领都率部前去支援。整个东川弥漫在风雨欲来的阴霾之中,而西川诸将对此则嗤之以鼻,认为郝摇旗在小题大做,根本没有动员的打算。
朱由榔奇怪地向马宝提出疑问:“哦?何以见得?就算郝摇旗小题大做,大家也应该多少做些准备,好随时增援才是。”
“陛下恕罪,友军有难,我们当然要增援,可是……只怕没什么必要。”
马宝认为,就凭张长庚那点实力,能维持夷陵-江陵防线不失就很不错了,根本腾不出数万兵马主动进攻郝摇旗。
他还提醒朱由榔,郝摇旗这几年凭借房山、竹山诸县的军屯,养了数万兵马,自己一家就能和湖广提督董学礼打个有来有回。夔东的袁宗第、刘体纯等人又和他同穿一条裤子,被小规模敌袭打崩溃的可能性不大。
“陛下,泰安侯、广昌侯他们一直在剑阁那边盯着广元呢,李国英可不敢抽兵前往湖广。”
朱由榔初来乍到还弄不清楚情况,不好说什么,于是登上船只继续上路,打算到了嘉定州再说。
在嘉定州城,更大规模的接驾团久候多时。
其中,兵部右侍郎洪育鳌、兵部右侍郎毛登寿、荆西总理黄灿等人的出现让朱由榔感慨万分。这些人都是永历初年被派往夔东各部督军的文官,与天子一别已经十多年了。
在夔东那么艰苦的环境下他们还在坚持不撂挑子,证明他们对朝廷的忠诚没有任何疑问。
“黄爱卿、毛督院、洪镇抚,你们从夔东远道而来,辛苦了。”
毛登寿是文安之以下地位最高的文官,听到这么温暖的问候,再度领衔跪地谢恩:“陛下……折煞臣等了呀。我们再远,哪有陛下从广东过来远呢?可惜文督师身体并未大好,否则,他也要来接驾嘞。”
“督师年老,在重庆安心养病挺好,若是来了,朕还要怪他……”
朱由榔和附近赶来的西川诸将又细细嘘寒问暖了一遍,最后留下黄、毛、洪三人御前奏对。
“郝摇旗那边军情如何,到底怎么回事?”
三人你看看我,我看看你,都不知道该怎么说好。
房山那边的军情传得太夸张了,就算挤出水份打个五折,恐怕也不符合常理。
湖广是人口和产粮大省不假,可负担也特别沉重。要给汉中的李国英输送粮草、要在衡阳、郴州一带重点布防,夷陵-江陵防线也要安排大量兵丁驻守。除此之外,还有贵州的吴三桂趴在张长庚的身上吸血。