随着清兵越来越接近明军的弓箭射程范围,前排披甲战兵的双腿越来越慢,几乎达到原地踏步的地步。
朱由榔知道,这是清军前排披甲正在抓紧时间恢复体力,同时,通过缓慢的步伐让队列重新恢复整齐。
和明清双方大量列装火绳枪、燧发枪,逐步减少铁甲满盔的广东战场不同,湖广、四川、陕西各条战线仍以弓箭、刀盾和长枪等冷兵器作为主要战斗武器,火铳兵和炮兵仅作为辅助兵种参与战斗。
也许披甲战兵不能近距离抵御弹丸穿透,中弹时伤口也更难处理,但铁甲远距离防流弹的效果还是可以的。再加上双方战场上还大量存在传统弓箭,所以披多层盔甲的重装战兵依旧是冲锋陷阵的绝对主力。
袁、刘、郝、李等诸部明军刚到谷城时,足足有战兵八千,辅兵一万二,数量不可谓不多。之所以被清军打得出不了城,除了攻城重炮威猛外,披甲率和盔甲质量远比不上清军也是重要原因之一。
缺少盔甲的忠贞营勇士们通常要冒着生命危险贴近敌人,才有可能在将刀剑刺入铁甲的缝隙,或者用尽全身的力气冲锋,在捅穿铁甲的同时与绿营兵同归于尽。这让忠贞营的百战老兵急剧损耗,战斗力不断下降。
身披铁甲的重装战兵在冷兵器战场上只有一个缺点,即全身装备过于沉重,极考验士兵的体力。每当重装战兵在推进过程中慢下来,就代表他们快要发起冲锋了。
朱由榔带来的三千警卫团装备精良,每个人都最少持有一杆燧发枪,用来对付这种重装战兵效果极佳。然而朱由榔并没有将他们放在防守的位置,而是交给贺珍带去了后方。
就在穆里玛、图海、董学礼、张勇等清军高级将领屏住呼吸观战,前线李世勋即将挥手进击的时候,朱由榔忽然在十几面大盾的簇拥下,走到明军阵地最前端。
看到皇帝出现在阵前,无论是敌是友,都对朱由榔的胆识充满了钦佩。御驾亲征已是所有武人能想到的,能安在皇帝身上的勇武极限。至于皇帝列于即将激战的阵列之前,那是几百年才有可能出现一回的场景,他们没想过此生能看到。
穆里玛、董学礼等人虽然不想让这种奇特景象影响军心,不过他们心中充满了好奇,好奇对方在即将爆发激战的时刻,还能整出什么幺蛾子。
在明清两军上万士兵的瞩目中,朱由榔从身边卫兵手中接过一个造型奇特的物件。
该物件前端是一个黄铜铸造的圆锥体,长得有点像中国传统乐器唢呐的唢呐碗;后端则是银锭形状的另一个反扣锥体,中间开口与“唢呐碗”连通。精通乐器的人也许能猜到,这个奇特的造型可以通过多次反射声音,大幅扩大音量。
沿海的商人或者也知道,西洋人将此物称为船用扩音喇叭,用于船长在风浪中喊话和发布命令……
朱由榔将嘴巴对准锥体小口,清了清嗓子试音。
“咳……咳咳……喂,喂……”
听到洪亮的声音传来,两军将士都停下手中动作,竖起耳朵倾听,仿佛害怕一不小心就会遗漏了什么。
此时除了清风抚过树叶的沙沙声,南河流淌的潺潺声,全场再也没有任何声音,寂静一片。
“对面的李世勋将军、董学礼将军和陕甘、湖广两兵团诸位提督、总兵及军官、民夫们,朕乃大明皇帝朱由榔,现在向尔等劝降。你们现在已经到了山穷水尽的地步。大明淮国公马宝昨夜已率部突破白土关,守兵全军覆没,兴安所守将已向汉中逃跑;荆国公正在进攻常德、岳州的路上,一路所向披靡……你们已经没有希望了……”
此话一出,清军阵内一片哗然,普通士兵纷纷交头接耳,询问有没有听过这样的事。
董学礼大声发出咆哮:“胡扯,胡扯,一派胡言。此乃伪帝的诈计,诸位将士莫要动摇军心。”
没等董学礼发立即进攻的命令,朱由榔又继续大声喊道:“常德总兵李世勋,反正倒戈吧,拿起武器,向身后的鞑子头子穆里玛、图海杀去,朕不吝封汝……”
听到这里,排在最前面的李世勋已是气得脸红耳赤,他不知道对面的伪帝为何一直揪着他不放,之前劝降就算了,现在大战一触即发,劝降还有什么作用?
不给朱由榔继续蛊惑人心的机会,李世勋高举武器,大声吼道:“兄弟们,伪帝穷途末路,胡言乱语了。全军突击,活捉伪帝……杀啊!”
他的部下精神大振,高举武器发出雷鸣般的喊杀声,向着朱由榔所在的位置杀去。
李世勋附近的黄州游击、襄阳总兵等将领们看到伪帝近在咫尺,一个冲锋就能杀到伪帝身前,亦血脉贲张,陆续吹起了总攻号角。
一时间,数以千计的清兵精锐如野猪一般向前飞奔,在充满沟壑的缓坡上猪突猛进。
明军的箭矢稀稀拉拉向清军飞来,射在盾牌和铁甲上纷纷弹飞,完全没法阻挡清军的步伐。
“马上要来了,贼人的手榴弹马上要扔了……”
看到前排士兵的进攻速度有一丝丝放缓,李世勋再度高呼:“贼人正在逃跑,贼人败了大家伙,快冲啊……活捉伪帝,封爵封侯!”
常德绿营兵得到提醒,将目光从天子的方向转移到两旁,果然看到明军士兵正在向后逃跑。而刚才语气嚣张的伪明皇帝亦身影移动,看来马上就要加入逃跑的行列。
“追啊!他跑啦!”
“不要放跑了伪帝!”
“不要放箭,抓活的。”
距离生擒伪帝只有一箭之遥,最前排的披甲战兵们已忘记了什么白土关、兴安所、常德战败噩耗,纷纷进入癫狂状态。他们此时的目标只有一个,加速再跑一段距离,然后将刀剑架在伪帝的脖子上,就可以从普通小兵一跃登天。
后方的清军高级将领看到前线士气如此旺盛,之前关于军心动摇的担忧一扫而空,注意力全部集中在计算前排士兵追赶伪帝所需的时间上。
“伪帝就这点能耐?真是不知所谓,贻笑大方,贻笑大方啊!”
董学礼指着大明天子旌旗溃退的方向,向张勇发出爽朗的笑声,“张提督,董某这回要为你复仇了。”
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