明军这次出川非常突然,且声势非常浩大,形成全面推进之势。
夔东水师直插武汉腹地,王光兴带着容美土司袭扰湘西北,郝摇旗、马宝则都分别从谷城、郧阳一带进攻鄂北。
当然,清军也不是全无防备。
董学礼这两年在襄阳、钟祥一线修筑了很多防御工事,还操练了三万新兵,使得湖北的守备军数量恢复到了谷城战役之前,达到六、七万之多。
不过,湖北绿营数量是恢复了,战斗力还差得远。很多新兵背靠城池防守还行,出击野战力还不太牢靠。
所以,当张长庚听说三万夔东明军冲出三峡,第一反应是愤怒,接着便是头疼。
北线主力要留在襄阳阻击郝摇旗和马宝等部;西线主力要继续坚守夷陵、江陵,袭扰明军补给,阻止更多明军出川。
突袭武汉的这支明军只能依靠武汉的守备军对付。
那可是三万百战老兵啊,战斗意志极其坚韧,湖北不出点血是赶不走的。
夔东明军胜在老兵多,中低层军官都是大浪淘沙剩下来的优秀骨干,又有马宝、郝摇旗、李来亨这样的宿将率领,攻击性十足。
湖北军胜在处于守势,可以利用这两年修筑的防御工事抵抗,又是内线作战,补给无忧。
总体来说,双方的力量基本相当,形成持久战的话,湖北军可能还稍占优势。
然而江南明军突然西进,打破了力量平衡。
在长江洪峰到来之前,朱由榔就已率部分战船秘密移动到池州一带。
洪峰一过,他便下令舰队出动,逆流进入江西。
可惜洪峰过后,长江的水流仍然很急,又有江西水师沿途袭扰,从池州到九江四百里水路,舰队行驶了十多天才算走完。
还好随着洪水消散,后面的水路会好走很多。
剩下六百里水路,朱由榔准备再走十天,即八月下旬赶到武汉外围。
这日,明军刚刚跨入湖广境内,就看到清军使船迎面驶来。
一见到天子,周培公就发出同样的质问,质问明军为何不讲信义,竟然主动发起进攻。
周培公道:“陛下,张总督和陛下早有盟约,两军休战好好做生意,贵军怎么能突袭呢?陛下乃大明天子,口含天宪,自当信守承诺,怎能带头毁约呢?陛下难道不怕天下人耻笑吗?”
朱由榔大惑不解,问道:“此话从何说起。我们的停战协议不是只有一年吗?我没记错吧……骆雁行,把当时的文书找出来看看。”
“是,陛下。”
骆雁行似乎早有准备,立即从袖中拿出永历十八年四月签署的休战文书,并一字一句地重新念了一遍。
朱由榔当然没记错,约定休战期就是一年,一天都不会多,也一天不会少。
周培公忍了半天,总算忍到文书念完,再次抗议道:“既然如此,夔东为何还继续收我们的银子呢?可见,休战协议仍在延续。”