在宁静而又略带几分恐慌气氛的村落里,梁宗羽与里正已足足等待了两日之久,却始终未能捕捉到那妖鬼的一丝踪迹。
村庄仿佛被一层无形的纱幔轻轻覆盖,既无新的受害者出现,也无任何异样的气息弥漫,一切显得既平静又诡异。这样的沉寂,对于急于揭开谜团、保护村民安全的两人而言,无疑是一种煎熬。
里正,这位肩负着村落安宁重任的长者,眉头紧锁,眼中满是不安与疑惑。他终于忍不住向身旁的梁宗羽,这位游历四方、见识广博的道士询问:“梁道长,您说,会不会是我们那日的锣鼓声太过响亮,竟将那恶鬼给吓跑了?”
梁宗羽闻言,轻轻摇了摇头,眼神中透露出几分深思。
“里正大人,关于年兽的传说确实流传甚广,但实则锣鼓之声对于绝大多数妖怪而言,并不足以构成威慑。眼下的情况,无论是妖是鬼,其藏匿之处很可能仍在村中某处。当然,如果您愿意,我们可以就此收手,但请恕我直言,一旦我离开,若那恶鬼再次现身作恶,恐怕就只能依靠村民们自己的力量来应对了。”
里正闻言,脸上闪过一抹复杂的神色,内心的挣扎显而易见。半晌之后,他叹了口气,缓缓说道:“可这样日复一日地生活在恐惧之中,总不是长久之计,时日一长,难免生出更多事端。道长可有其他良策?”
接着,里正沉重地向梁宗羽诉说着这两日来的变化:
起初,当妖怪的传言首次在村中流传时,村民们或是半信半疑,或是当作茶余饭后的谈资,情绪上虽有波动,但尚能维持日常的劳作与生活。
然而,随着郑屠家里的惨状,在村里传开后,让村民们心中的恐惧逐渐升级。更何况,还是听说,妖怪变成人的样子,潜入家里吃人。
这种不安全感,让他们开始变得敏感多疑,夜晚不敢独自外出,甚至在家中也要紧锁门窗,生怕那未知的妖怪会突然闯入。这种持续的紧张状态,使得村民们的情绪变得极度不稳定。
白日里,原本和睦相处的邻里之间,开始因为一些小事而争吵不断。有的人因为恐惧而变得暴躁,有的人则因为压抑而沉默寡言。干活时,他们心不在焉,手中的活计也做得马虎起来,整个村庄的生活状况大不如前。
随着时间的推移,这种恐惧和不安的情绪在村民中蔓延开来,形成了一种难以言喻的压抑氛围。村民们开始怀疑彼此,信任的基础开始动摇,整个村庄仿佛被一层无形的阴霾所笼罩。
若是不急躁处理,怕是村子就会自己先崩溃了。
梁宗羽沉吟片刻,目光变得坚定起来。
“办法,倒是有一个。我掌握着一个威力巨大的法阵,足以降妖伏魔,保护一方平安。但这法阵非我一人之力所能布置,需得全村上下齐心协力方可。若里正大人能号召村民们共同协助,待法阵布成,那妖怪定无所遁形,击杀之亦非难事。”
里正听后,心中虽有疑虑,却也看到了希望,于是追问:“妖鬼尚未现身,布置此等大阵,真能有效吗?”
梁宗羽微微一笑,解释道:“此阵非同小可,上通三十三重天,可直达天界,引动天威。一旦阵成,无论是妖是鬼,只要仍在村中,必将无所隐藏;即便它已逃离,也必经此阵,我们才能确切知晓其行踪,确保其是已经逃走,而不是藏匿。”
“那,需要村里做些什么?”里正迫不及待地问道。
“明日,便是布阵的最佳时机。需得全村之人,于巳时过半(即早上十点),各自从家中取出一物,汇聚至村头空地。那里,便是我们布阵之所。切记,不可早到,亦不可迟到。早则人气冲散了天威,法阵威力大减;迟则法阵无法庇护未至之人,恐有伤亡之虞。因此,此事必须保密,以免村民提前聚集,导致法阵失效。”
梁宗羽语重心长地叮嘱道。
“那人力物力方面呢?需要村子帮忙吗?”里正问道。
“物品方面不需要太多,一些法器,要是我手头没有,需要叫人帮忙去镇上买回来。人力的话,喊上几个青壮年,来帮我搬运东西就行。不需要太多,这个大阵,主要是要方位要正确”梁宗羽解释道。
里正听后,心中虽有诸多不解,却也明白此事非同小可,于是又问:“那如何才能确保村民们按时集中呢?”
梁宗羽略一思索,答道:“里正大人可告知村民,明日巳时过半,于村头集合。恰好村头有一座大钟,届时敲响,村民们听到钟声便会自然聚拢。如此,既能确保时间准确,又能避免泄露天机。”
里正听后,点了点头,随即按照梁宗羽的吩咐,开始紧锣密鼓地筹备起来。
而梁宗羽则返回屋内,闭目养神,看似平静的外表下,实则心中波涛汹涌。
事实上,他之前关于布阵降魔的说辞,并非全然属实,而是有意为之,旨在欺骗那个潜藏在暗处的妖怪。在之前阻止妖怪杀害小孩的那一刻,梁宗羽便已察觉到,那妖怪并未全力以赴。
虽然同样的,他自己也未展现出真正的实力,只是外在看起来,双方打斗是有来有回的。
而在没有绝对实力差距的情况下,任何有心气的妖怪,都不会心甘情愿地退却。
梁宗羽心中暗自盘算:若那妖怪真的如此胆小,一听闻风声便逃之夭夭,那也算是一件幸事,至少村民们能暂时免受其害。然而,若那妖怪并未离开,而是潜伏在暗处,一旦听闻自己要布置大法阵,必定会前来阻挠。
届时,是驱赶还是诛杀,就凭各自本事了。
为了能让这个计划顺利进行,让那妖怪深信不疑地认为降魔大阵是真实存在的,是足以致命的一击,梁宗羽选择了隐瞒真相,甚至连里正也被蒙在鼓里,全心全意地将布阵当作头等大事来操办。这一切,都是为了引那妖怪现身,从而一举将其制服,还村庄以宁静与和平。
夜晚降临,村庄陷入了一片寂静之中。