就在此时,骠骑将军、伏剑司指挥使姚大人、岳明书院山长等宾客携带重礼,陆续而来。他们身着华丽的官服,气宇轩昂地走进嘉兴侯府的花厅,一一向卫奉晖表示祝贺。
嘉兴侯府花厅内,灯火辉煌,花香四溢。卫奉晖站在厅中,迎接每一位来宾。他面带微笑,神采飞扬,一一答谢宾客们的祝福。
姜怀虞与侄女姜心蕊站在一旁,面带笑容,与前来道贺的女眷们见礼寒暄。姜怀虞妆容精致,气质高雅,一一回应着女眷们的问候。而姜心蕊则穿着一件淡粉色罗裙,举止得体,笑容甜美,赢得了众人的夸赞。
骠骑将军走到卫奉晖面前,拱手道:“恭喜卫大人高中状元,为国之栋梁。在下特备了一份薄礼,不成敬意。”
卫奉晖忙回礼道:“将军过誉了,区区状元,何敢当此重任。将军之礼,卫某感激不尽。”
伏剑司指挥使姚大人接着道:“卫大人,恭喜您状元及第。我这里有把宝剑,名为‘伏魔’,剑身锋利,寓意着卫大人今后在官场上所向披靡,一路高升。”
卫奉晖接过宝剑,感慨道:“姚大人,此剑珍贵,卫某必定好好珍惜。今后在官场上,定当竭尽全力,为国家出力。”
岳明书院山长也上来说:“卫大人,恭喜您状元及第。我这里有一幅字画,是书院的珍藏,送给您作为贺礼。”
卫奉晖接过字画,仔细端详,感慨道:“山长客气了,这幅字画珍贵无比,卫某必定好好珍藏。”
此时,姜怀虞与姜心蕊也来到了宾客们面前。她们与女眷们交谈着,气氛融洽。一位女眷笑道:“姜夫人,您的侄女真是美貌如花,怪不得卫大人如此疼爱。”
姜怀虞微笑道:“过奖了,心蕊只是个小女子,哪里比得上各位贵妇。”
另一位女眷道:“姜夫人,您也太谦虚了。您的美貌和气质,我们这些人望尘莫及。您侄女更是青出于蓝,将来必定是官场上的佳话。”
姜怀虞忙道:“各位贵妇过誉了,我们还是聊聊家常吧。”
宾客们纷纷点头,开始谈论起各自的琐事。花厅内的气氛愈发融洽,欢声笑语不断。
这时,花厅外响起了下人的通报:“护国公府晁老太君和护国公夫人到!”姜怀虞闻言一惊,连忙从主位上起身,亲自下台阶迎接晁老太君。她整理了一下衣冠,脸上洋溢着恭敬的笑容,缓缓步出花厅。
只见晁老太君在众人的簇拥下,缓缓步入花厅。她虽年迈,但精神矍铄,慈祥的目光中透露出一股威严。护国公夫人紧跟其后,她端庄优雅,气质高贵。两人刚进入花厅,便被早已等候在此的姜怀虞迎上前去。
姜怀虞欠身行礼,恭敬地说道:“晁老太君、护国公夫人,您们大驾光临,真是让寒舍蓬荜生辉。怀虞有失远迎,还望恕罪。”
晁老太君微笑着扶起姜怀虞,道:“姜夫人过谦了,今日贵府盛宴,我老身有幸受邀,心中欢喜不已。些许礼数,不必放在心上。”
护国公夫人也道:“是啊,能与嘉兴侯府结缘,是我等的荣幸。姜夫人无需多礼。”
众人进入花厅,分宾主落座。姜怀虞亲自为晁老太君和护国公夫人斟茶,道:“两位长辈,请用茶。”
晁老太君接过茶杯,微笑着说:“姜夫人,听闻你治理家事有方,嘉兴侯府在你的操持下日益兴旺,真是令人欣慰。今日一见,果然名不虚传。”
姜怀虞谦逊地回答:“晁老太君过誉了,怀虞只是尽己所能,为夫君分忧。还需向您请教才是。”