沿途所见,一路上都是树林,还有各式各样因势造型的树屋。果然应了当年那群小屁孩唱的“茅屋树上放”。不过,走远了才发现,那些屋子其实并不尽是茅屋。也有十分简陋的,只用一块布作屋顶遮掩,下面搭块板作为供人活动的平台。而这队士兵的目的地,则是一幢木屋。
这幢木屋,搭在几棵合抱的大树上。因此,看上去比寻常的树屋要大很多。
到达木屋下面之后,这队南荒兵又欢呼着跳起舞来。似乎在庆祝些什么。
而木屋的主人,在千呼万唤中,款款而出。阿蛮终于得以看到那抓拿她的幕后黑手的真面目。
那是一个奸佞阴险,长得跟个老狐狸一样的瘦削老男人。跟阿蛮碰到的南荒士兵不一样,他浑身上下都穿着兽皮制的衣服。
老男人出场之后,便扬手止停了下面众人的欢呼。
下面领头的南荒兵拱手向老男人汇报道:“寨主大人,我们把人抓回来了。”
被唤作寨主的老男人点了点头,示意领头的南荒兵把人带上来,
领头的南荒兵便使劲推了阿蛮两下。阿蛮嘴角微不可察地一勾,眼眸一垂,便配合地上了树屋。
上了树屋之后,寨主令众兵退下。他自己则悠哉悠哉地继续坐下泡茶喝茶。
阿蛮凝视他半晌,他才慢悠悠地抬起眼皮,打量着阿蛮说:“你来自何方?”
来之前,阿蛮想过被边境守卫拦截之后,她应如何应答。但是性格耿直如她,不擅长也不屑说谎。更何况是对着老狐狸般的寨主,阿蛮自觉更没有圆谎的胜算。
于是,阿蛮凝视着这个被称作寨主的老男人,直言不讳地说:“我从苍狼国来。”
寨主抿了一口茶,继续慢条斯理地问:“你既来自苍狼国,可听说过阿史那家的圣女?”
圣女!怎么又是圣女?!阿蛮记得,她从乌孙蓝玉的母亲阿史那氏口中听过这个名称。然而,当时她并没有细问。她只是告诉阿史那氏,她不知道什么圣女,她只相信人定胜天。
如今,又从这寨主口中听到这个词。阿蛮蹙眉,她不答反问:“你们为何都在找圣女?”
寨主把玩着他戴在手腕中的佛珠,抬起头来看着阿蛮,阴险地笑着说:“你只需要回答我,你听说过,还是没听说过。其他的,你一个异乡人,不需要知道。”
阿蛮冷笑道:“我并不知道什么圣女。”
寨主垂眸,他思虑了一下,试图去分辨阿蛮话里的真假。最终,他明白他并不能从阿蛮口中问出任何关于圣女的事情。于是他便转而问阿蛮其他的问题。
那寨主问:“你本是骑着白马过来。为何又要把那白马放回去?”
阿蛮蹙眉,她才知道原来这阴险的老狐狸,从她出现在南荒边境,就一直监视着她。难怪那些南荒兵会对她的一举一动了如指掌。仿佛他们早已准备好,迎接她的到来。只不过,他是怎么做到的?
幸而,这寨主误以为她骑的是白马。否则,早就该猜到她和苍狼王有关系了。那样的话,她的处境会更危险一些。
阿蛮对这个问题依然老实回答:“在南荒用不上它,所以就让它回去了。”
那寨主轻嗤,似是不信。他说:“我南荒到处都是树林还有沼泽。凭你双脚之力,随时会掉进沼泽遭遇不测。”
阿蛮的脑回路却十分精奇,她反问道:“难道我就能让我的坐骑遭遇不测?”
寨主垂眸,他捂着胸口终究是无力反驳。于是,他只好继续问:“你要往哪里去?”
阿蛮回答:“南荒那么大,我想去看看。”
寨主徐徐站了起来,他逼近阿蛮,用手指挑起阿蛮的下巴问:“不若,本寨主把你送进王宫看看?”
阿蛮大喜,这正合她的心意。阿蛮在心里窃笑这踏破天涯无觅处,得来全不费工夫的机会。于是她马上应允道:“可。”
寨主仰头大笑。那笑声就很欠扁。这让阿蛮想起了苍狼王宫的某人。不知道大家分道扬镳之后,他怎样了。会不会偷偷地在教别的女子识字?
就在这时候,苍狼王在宫中打了个喷嚏,他揉了揉鼻子,猜想了一下会不会是阿蛮在想他了。于是,他立马加快速度处理政事,这样他才能让自己从繁忙的政务中尽快抽身出来,然后才能亲自去找阿蛮。
就在苍狼王埋头阅卷的时候,京都府衙那仵作却令人传来了消息。那仵作说他终于查明了那老乞丐的死因。那老乞丐的死因是被毒蛇所咬。
苍狼王蹙眉,他思虑了瞬间,当即便令人传话给那仵作。定要查清楚,是何种毒蛇所为。
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南荒边境沙家寨寨主的木屋中,寨主沙湖络听闻阿蛮竟答应进宫,顿时仰头大笑。他生怕阿蛮反悔,连忙将阿蛮扣留下来。他安排了一个房间,让阿蛮住下,并且安排了重兵把守。
沙湖络意味不明地对阿蛮说:“在进宫之前,你先在这住下。不许乱跑。”然后,便把阿蛮软禁在房内。
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