在距离万家嫡系不远处的官道边,有一群人衣衫褴褛,衣服上补丁叠补丁,宛如灾民。
万二嫂背上的小福宝不知何时醒来,她正睁着如黑曜石般明亮的眼眸,看向月光下那个正在被殴打的男子。
小福宝的眼中充满了恐惧,她被打人的官兵凶狠的模样吓得哇哇大哭起来。
“凉——宝怕——凉——”小福宝的哭叫声里充满了无助和害怕。
万二嫂被吓得赶忙把小福宝从背上解下来,紧紧地抱在怀里,轻声安慰着她,希望能平息她的恐惧。
官兵被小福宝的哭叫声吸引,立即眯起眼,警觉地朝这边张望。
朱老大和勇子趁机上前,与几位官兵打招呼,他们的表情紧张而谄媚,试图用言语缓和紧张的气氛。
他们的心中充满了担忧,生怕小福宝的哭声打断了官兵教训犯人,给他们带来更多的麻烦。
“敢问诸位,是否为京城万家流放的队伍?我们来自万和县,领命将杨柳村万家旁支一同带来,交由京城的官差带去边城。”
那名打人的官兵冷漠地看了一眼朱老大,然后朝着另外几名官兵随意地挥了挥手,命令道:“你们几个去看看,验明正身,完成交接。”
朱老大心中暗喜,没想到交接能如此顺利,不禁高兴起来。
万家人被新来的官兵粗暴地拖拽到万家嫡系面前。
打人的官兵周强懒洋洋地扫了朱老大一眼,漫不经心地说道:“行了,你们可以走了,人就交给我们吧。”
朱老大惊愕地抬头看向周强,脸上仍挂着讨好的笑容,声音中带着一丝恳求:“强哥,您看,能否在公文上面盖个印信?这样我们也好回去交差。”
这本是正常的流程,周强却佯装忘却,还不耐烦地让朱老大二人尽快离开。
周强瞥了一眼朱老大从怀里掏出来的文件,脸上闪过一丝嘲讽的笑容,心中暗忖:果然是没见过世面的小地方来的,竟然连这规矩都不懂。
勇子站在一旁,小心翼翼地观察着周强的脸色,见他的眉头微皱,似乎有些不悦,他心中一紧,赶紧从怀中掏出了一两银子,双手递到了周强的面前。
“强哥,这是小弟的一点心意,还请您笑纳。”勇子的声音谦卑而诚恳,他的眼神中充满了期待和紧张。
周强看着勇子手中的银子,脸上闪过一丝鄙夷。
勇子察觉到周强的不满,立即赔着笑脸道:“强哥,我们小地方俸禄有限,不像您身处京城,这已经是我们兄弟身上的全部了。”
周强心中虽然明白勇子所言非虚,小地方确实没有京城那般繁华,收入也有限,但他仍然觉得这样的贿赂太过廉价。
然而,他也明白小地方出来的官差确实不容易,他也只能接受这种程度的“孝敬”。
周强挥了挥示意身后的吴磊上前将银子接了过去。
吴磊立刻走上前来,恭敬地将银子收入怀中。
看着吴磊将银子收起,周强这才从腰间掏出一个小小的印章,在朱老大交接的公文上盖上印信,递给朱老大:“印信已经盖好了,你收好。”
朱老大虽然满心怨气,但此时也只能忍气吞声。
他接过盖了印信的公文,小心翼翼地收入怀中,然后向周强鞠躬致谢:“多谢强哥。”
交接完成后,朱老大带着勇子转身离开。
走了一段路后,朱老大终于忍不住破口大骂起来:“他娘的,那些京城的人真是狗眼看人低!我们正常交接,他们还要收贿赂,真不是什么好东西!这一路上本来就没赚到几个钱,还要倒贴一两银子,真是气死我了!”
朱老大越说越气,右拳狠狠地砸在自已的左手上,仿佛这样就能发泄出心中的不满和愤怒。
勇子在一旁,心中也是愤愤不平。但他知道现在说什么都无济于事,只能默默地承受着这份屈辱和不甘。
“老大,别生气了,气坏了身体可不好。咱们只要把事情办好就行了,今晚终于能睡个安稳觉了。”
勇子小心翼翼地观察着朱老大的脸色,轻声劝慰道。