“丽妃因抚育七皇子升为淑妃,林嫔是不是也升一升位分?”
“便升为林妃吧。”升至妃位,尊号未赐。
宋嘉言吩咐人去办此事,又道:“皇上中午不要在凤仪宫用膳了,带着臣妾和孩子们去太后那里吧。太后年纪大了,德妃的事令她很伤怀,咱们一道过去,也不必特意劝,太后看到这么多人,眼前一热闹,心情也就好了。”反正她是不想无故去看方太后那张老脸,既然要做脸面,索性拉着昭文帝一并去。
昭文帝一笑道:“也好。”
小九儿和五儿显然提前得到了亲娘的通知,俱换好了衣裳,一道出门。
方太后为表示对德妃过世的哀伤,根本没用午膳。皇帝来劝了一通,方太后仍是垂泪不止:“那孩子进宫时才十六岁,那俏丽的模样,哀家如今还记忆犹新。她年纪虽小,却懂事无比,哀家只拿她当个女儿疼。这方几年,就给咱们皇家添了一皇子一公主,德妃是咱们皇家的功臣啊。”
昭文帝道:“朕已命人以贵妃礼制安葬德妃。”
宋嘉言也跟着劝:“是啊,德妃向来懂事,若九泉之下知晓母后为她这般伤心,德妃定也跟着不好受的。”
方太后拭泪道:“要依哀家的意思,怎么着也得给德妃一个贵妃的名分才好。不看德妃,也看皇子、公主的面子哪。”
宋嘉言顺势说好话:“母后所言极是。”人死都死了,大方些也没什么。
倒是昭文帝道:“朕已经准备给几个皇子封王,待他们长大些便就藩去。德妃,依贵妃礼安葬就够了。”六皇子、七皇子生母位分皆不高,八皇子这种情况,昭文帝不可能去追封德妃。
谁也未料到昭文帝突然提起这个,方太后吓了一跳,宋嘉言也是难掩惊诧。昭文帝只作不知,温声道:“嫡庶有别,九儿年纪虽小,朕也想着,早安大位。”
方太后一时忘了哭德妃,问:“看来,皇帝都想好了。”
“是。”
这一字似乎重逾千斤,方太后望向宋嘉言,问:“皇后说呢?”
“后宫不可干政,国家大事,臣妾不大懂。”
宋嘉言这般干脆,把方太后气个好歹,又觉着宋嘉言是暗讽于她,说她干涉立储之事。反正方太后今日本就脸色不佳,冷着脸道,“既是国事,也是家事。”
于是,宋嘉言更是干脆:“在宫外,有嫡子的家族,哪个会将家业交给庶子呢?如今立太子,于公,九儿是现在唯一的嫡子;于私,九儿是臣妾亲生的儿子。不论公私,臣妾自然是希望九儿做太子的。”
听了宋嘉言的回答,方太后虽有些堵心,不过,脸上未有半分恼火,反是一脸欢喜,还亲热地唤了小九儿到跟前抱着,笑道:“皇后向来是个直率人,这话是大实话,也是哀家想说的话。小九儿啊,哀家早便说这孩子是个有福气的。”说着,很怜惜地摸了摸小九儿的额头。
方太后对小九儿这么亲热,看得五儿直翻白眼,颠儿颠儿地跑过去扯扯父亲的衣摆,大声问:“父皇,还吃饭不?儿臣都饿啦!”
方太后正想展示一下身为祖母的慈爱,不想给这丫头搅了局。鉴于这丫头有个十分让人堵心的亲娘,方太后把自己的脾气憋了回去,笑道:“饿着哀家的五儿啦?”遂令宫人传膳。
宋嘉言训斥五儿:“怎能在你皇祖母面前这样失礼?去跟你皇祖母赔不是!”
宋嘉言在儿女面前向来很有威严,五儿还有些怕母亲,她以前不乖,小屁股可是挨过揍的。小孩子最会察言观色,五儿只好别着手指,老老实实地说:“对不起啊,皇祖母,儿臣就是太饿了。”
宋嘉言依旧不大满意,昭文帝已笑道:“母后这里,又不是外处,五儿才多大个人,小孩子又不会说谎。说来,朕也有些饿了。”
见父亲为她说话,五儿偷偷地朝父亲眨眨眼,被宋嘉言瞪一记,方老实了。
用过一餐饭,又陪方太后说了会儿话,昭文帝便带着宋嘉言和孩子们回了凤仪宫。哄着孩子们睡了后,宋嘉言沉沉地叹了口气。
昭文帝轻声道:“这几日德妃的事,都是你在操心,也没好生歇着,去歇一歇吧。”
两人携手出了孩子们的房间,宋嘉言望向昭文帝,道:“那些不过体力活儿,臣妾是担心皇上立太子的事。哪怕是嫡子,也不会很顺遂的。”宋嘉言径自道,“臣妾虽对前朝的事不大了解,也是读过几本史书的。立太子之事,皇上不要急,慢慢来,就是缓上几年也无妨。小九儿年纪还小。”
“阿离,你想多了。”昭文帝笑道,“放心,朕有分寸。”
昭文帝的分寸是什么,宋嘉言还未看到,由德妃之死而引起的事件却是让后宫震动。
开始便很具有戏剧性。清晨,宋嘉言带着一干妃嫔去慈宁宫请安。当年,陪德妃入宫的大丫头挽春,如今也是宫内女官,揣着一封德妃的绝笔信就去慈宁宫申冤了。
申冤的方式也没什么新意,反是晦气得很——死谏。
总之,挽春将德妃的绝笔信呈上后,一句话未说直接就服毒自尽了。反正,效果很轰动。
满室女人都花颜失色,唯二不失色的就是宋嘉言与方太后了。
方太后皱眉道:“这是怎么了?一大早上的就不令人安生。皇后看看那信吧。”
宋嘉言吩咐宫人将挽春的尸身抬出去好生搜检,闻方太后之语,便接了信,略略一看,笑道:“不想这信中之事,倒与臣妾有关,为避嫌疑,太后不妨亲阅。”
方太后语气莫测:“哦,信中之事怎么与皇后有关了?”
宋嘉言并未直接回答,扶了扶鬓间的凤钗,不疾不徐、慢条斯理道:“这丫头臣妾认得,是德妃宫中的女官,说来还是伴德妃长大的丫头。她既以命相搏,臣妾还以为有什么了不得的冤情要申诉呢。难道她不知,德妃死前,臣妾与皇上都守着德妃来着?德妃若有冤情,怎么不在当时面陈皇上,反倒要个宫女以死鸣冤?这其中的缘由,臣妾就不好擅自猜测了。不过,在皇上要立太子的时候出这样的事,这手段哪,委实不太高明。母后只管公正处置,臣妾相信,母后一定会还臣妾一个清白的。”