此时,高层大气已经开始在舷窗四周点燃火苗。不多时,穿梭机就裹成一团火球,向着那美丽而又诡异的高原坠落而去。
高度降低到平流层时,袁术启动了涡轮引擎,穿梭机开始保持平飞状态。在他们的前方,出现了一艘庞大的飞艇。
长度和迪拜塔高度相当的巨大气囊上“HUF”的字样格外抓眼。但有些讽刺的是,这艘分外显眼的飞艇所属的行星生态环境监测部,却是人类统一战线HUF里最边缘的部门之一。
该部门的职责是监测太阳系内行星生态环的境变化,但实际工作范围基本都在地球上。在一切服务于南天门计划的工业大生产中,环境和生态问题被放到了最后一位。若不是肖山的坚持,这个部门早就被裁撤了。
由于需要长时间大范围监测地球生态,显得有些落后的飞艇技术反而成为了最好的选择。有着行星专家背景的张绫,在肖山的钦点下成了这个边缘部门的负责人。
肖山和袁术来到飞艇的指挥舱,在全部由高透玻璃铺成的地面上,站着一个纤瘦的身影。她一头短发,一袭白衣。在干练和飒爽之外,多了几分女性特有的知性美感。
“好久不见呀,战友们!”张绫轻轻挥着手,脸上荡漾着醉人的笑意。
两个男人相互看了看,袁术打趣地说道:
“你看看,岁月这把杀猪刀好像只对我们俩有效,对她一点用都没有。”
三人都呵呵地笑了起来。
此时,飞艇正从一连串大大小小的湖泊上空经过。虽然处于平流层高度,但由于此处地面平均海拔就达到了5000米,因此看上去就像在低空掠过一般。
那一个个小湖泊的周围铺满了紫红的色斑,越是靠近湖边的位置颜色越是鲜艳。从他们的距离看上去,整个地面就像一张绣了牡丹花的地毯。
“没想到全球气候都急剧恶化的大环境下,这曾经荒芜的高原上还开出满地鲜花了,而且还这么密集,真是不可思议。”袁术看着脚下的奇观感叹道。
张绫葱根般的指头在手环上跳跃了几次,一副珊瑚形状的图形投影在了三人中间:
“这可不是什么鲜花,而是一种能光合作用的藻类和真菌的共生体。”
“光合作用?负责光合作用的叶绿体不应该是绿色的吗?”袁术不解地问道。
随后,他意识到情况不对,警觉地追问道:
“这些紫红色的东西,该不会是陨石带来的外星物种吧?”
张绫浅笑着摇摇头:
“如果单从光合作用的角度来看,反射紫红色光的植物要比反射绿光植物的效率高得多。而早期地球上,光合作用的植物都是紫红色的,只有那些生存在最底层的植物才呈现绿色。不过气候剧变和演化契机,反而让绿色植物生存到了现在。
这才有了当前地球上的光合作用植物都是绿色这种反常识的形态。而且,我们对这些紫红色的共生体做了详细的分子生物学比对,可以完全排除外来物种的可能性。我们猜测,是远古被冰封在冻土或者岩石中的孢子,因为冰川融化而得到了再生的机会。”
袁术遥望着下方姹紫嫣红的奇异世界,感慨道:
“这生命果然会给自己找到出口啊!”
肖山对这些来自远古的地球生命似乎并不感兴趣,他在飞艇的控制台上一边查询着数据,一边问道:
“张绫,我看你们的飞艇大多都集中在青藏高原上。而且,你的这艘飞艇已经在高原上巡航了两年了。除了远古植物和真菌复苏之外,你是不是发现了什么不同寻常之处?”