除了100名火枪手、足量的武器装备之外,桐生老板还带来了葫芦屋的4位强将——“雏龙”牧村太一、“雷斩”岛田贯一、“破竹赤虎”十河虎茂、“不死之血枪”片仓隆信。
全都是青登曾见过的面孔。
想当年,青登首次前往大坂,与木下琳展开会晤时,便领教过葫芦屋群英的本领。
因此,青登自然不会怀疑这些人的才干。
对于葫芦屋的及时增援,青登在感动之余,也暗舒了一口气——在眼下这个争分夺秒的节骨眼里,实力强大的援军自然是越多越好!
在与桐生老板重逢后,青登言简意赅地将“长州与法诛党联手”、“法诛党组建了一支‘斯拉夫军团’”等重要情报,和盘托出——当然,他是从何种渠道得来这些情报,他只做了模糊表述。
堇小姐事前明确叮嘱过:尽量减少大盐党的存在感,别让外人知道这些情报都是大盐党提供的。
保持低调——这想必是大盐党的生存哲学之一。
既然对方如此要求,那青登自然会尊重其意见,对情报来源严格保密。
自打与葫芦屋结为同盟,青登就逐渐看穿其长短处。
葫芦屋虽坐拥惊人的财力,但他们也存在明显的短板,那就是谍报能力乏善可陈。
兴许是因为缺少相应的人才,或是存在制度方面的缺陷吧。
总之,在得知这一则则惊人情报,尤其是在得知长州与法诛党狼狈为奸后,桐生老板难掩讶异。
随后,他做出了跟青登相同的感慨:‘麻烦’与‘棘手’相互联合,真是糟透了。
……
……
在等待大军集结完毕的这段时间里,青登跟近藤勇、山南敬助等人在帅帐内反复展开兵棋推演,拟定作战计划。
终于……今日傍晚,最后一支部队——六番队的余部——抵达前线!
至此,新选组各番队无一迟到,全部如期赶到关原!
在诸将齐聚的这天夜里,青登立即召开军事会议,向众人传达他近日以来的工作成果——周密的阵地部署与详致的作战计划!
……
……
本阵,帅帐——
微微摇晃的烛光拉长了在场众人的影子,使帐内影影绰绰。
青登大马金刀地坐在首座。
其余人按照身份地位的高低,依序坐在他面前的左右两侧。
代表葫芦屋势力的桐生老板就坐在山南敬助的正对面——在以前,这是土方岁三的位置。
代表会津势力的佐川官兵卫则坐在近藤勇的正对面。
紧张、忐忑、亢奋、不耐……各种各样的情绪飘散在空气中。
虽有些许人脸色发白,面露负面情感,但绝大多数人都是一脸兴奋、激动,一副蠢蠢欲动、摩拳擦掌的模样。
新选组别的不多,好战分子倒多得是。
经过令人心焦的漫长准备,这场注定永载史册的大战终于要开打了……他们焉能不振奋?焉能不昂然?
眼见众将来齐,青登不带半分客套地直入正题:
“诸位,请看此图!”