江户,小石川小日向柳町,试卫馆——
“阿常!衣服都收拾好了吗?”
阿笔仰头对二楼喊道。
阿常——即近藤勇的正妻。
“嗯!收拾好了!”
楼上遥遥传来阿常的回应声。
这时,一位老人——橘家的老仆,九兵卫——急匆匆地奔向阿笔。
“夫人!马车已经准备好了!就候在外边!”
阿笔闻言,如释重负般长出一口气。
当前,全江户的士民都正忙着逃难。
出于此故,牛、马等畜力空前紧张。
一时间,竟出现了“江户牛贵”、“江户马贵”的景象。
为了争抢一匹牛、一匹马,不时发生激烈的争端。
幸亏幕府早有准备,派出大量差吏维持町内治安,将骚动压制到最低限度。
倘若试卫馆仍是以前那座“芋头道场”,在当前这个节骨眼里,任凭他们如何努力也不可能弄来可用的畜力。
随着青登的声名鹊起,如今的试卫馆已是江户最具名气的剑馆之一,财力、人脉大涨。
不过,饶是如此,他们也是四处问了一大圈,才总算借来一辆马车。
“总算是来了……快!把所有行李都搬到马车上!咱们赶紧离开江户!免得夜长梦多!”
九兵卫用力点头:
“是!”
说罢,他从阿笔手中接过沉重的行李,转身奔往玄关方向。
九兵卫虽是上了年纪的老人,但他的身子骨依然强健,并不输给年轻人。
试卫馆一行人属于“有处可去”的范畴,并不需要听从幕府的安排去奥羽避难。
他们打算前往日野,投奔总司的长姐冲田光。
“九兵卫,放完手上的行李后去一趟厨房,把我们的白糖都带上!”
九兵卫头也不回地回复道:
“明白!”
在江户时代,晶莹的白糖是贵重品,不可随便丢弃。
叮嘱完九兵卫后,阿笔转过身,准备返回卧房继续收拾行李。
在经过佛堂时,她陡然发现:自家夫君近藤周助正端坐在佛像前,低着头,不知在做甚。
阿笔见状,顿时感到气不打一处来——大家都在忙活,你怎么搁这儿偷懒?
一念至此,她不假思索地冲入佛堂,口中嚷嚷:
“老头子,你不来帮忙,在这儿做什……”
其话音戛然而止。
她就像是瞧见什么惊人的光景,整个人愣在原地,怔怔地看着近藤周助的双手——准确来说,是看向他手中的刀!
只见近藤周助将一把打刀平放在膝上,一手摸鞘,一手扶柄。
动作之轻柔,像是在爱抚恋人。
对于这把刀,阿笔实在是再熟悉不过了。
正是近藤周助的爱刀:二王清实!