光绪十九年(公元1893年)。
面对国内财政的日益匮乏,明治天皇开启自救模式,他于二月颁布了《建舰诏敕》:
“朕兹省内廷之费,6年期间每年拨下30万日元,并命文武官僚,除特殊情况外,在同一期间,纳其薪俸110,以资补足造新式军舰之费。”
据驻日公使汪凤藻密电,明治的诏敕一出,日本上下,反响相当激烈。
日本议员首先带头,自愿献出四分之一的薪俸用做造舰买炮,有钱富豪则慷慨解囊,为海军建设捐出大笔款子。
在他们的号召下,日本民众也走上街头,纷纷倾囊相助,仅仅不到三个月,来自日本民间的海防捐款,竟高达103万日元。
更离谱的是,明治竟然在国内媒体上公然声明,自己要采取饿肚皮的方式,来鼓舞海军士气。
也就是说,他从今天开始,一天就只吃一餐,结余费用,则全部会用来购买军舰,建设海防。
这个消息一经公布,把全日本都给震惊住了,尤其是在军舰受训的日本士兵,可把他们感动得一塌糊涂,涕泪横流。
至于明治到底会不会饿肚皮这件事儿,光绪不想深究,不过,日本国内的捐款倒是真金白银,实打实的,全都用到了购船买炮上。
“皇上,这是遣日密探回报,眼下日本的海军力量,已全面超越我北洋水师之力,日本的狼子野心,不可不防呀!”
开春后的紫禁城,春意融融,青青连翠,风吹梅蕊,雨红杏花。
而军机处内却是萧瑟一片,除了摆设的寒酸简陋外,晚清的最强大脑们,也是惴惴不安。
光绪从恭亲王手中接过密报,展开细读:
“微臣跪奏日本海军战备一事:
据查,日本海军当前已拥有主力军舰三十一艘,其中包括二等铁甲舰三艘、巡洋战舰十一艘、炮舰十七艘,兼有鱼雷艇三十四艘。
期间,还有专为克制我国“定远”、“镇远”两艘主舰而设计建造的三艘“松岛”级军舰,同时搭配有火力较猛、航速较快的巡洋舰“吉野号”。
且,日本军港还有在建军舰六艘、鱼雷艇两艘,目前,日军服役战舰的总吨位已超过六万一千吨。
若军港的战舰一旦下水,预计总吨位将超七万余吨,届时,日本海军整体实力将会全面赶超我国海军,成为一支极具威胁的武装力量。
日本侵我之心,昭然若揭。
微臣泣血叩请,朝廷应立即针锋相对,万不可恃勇轻敌,从而招致惨败啊!
伏惟圣鉴!”
“呵呵~~”
一切尽在意料之中,光绪轻笑两声,将密信合拢折好后,交由恭亲王存档入库。
“咱们跟日本,真是针尖对麦芒啊,这么多年了,硬是谁也没服过谁。”
“皇上,老臣糊涂呀!请皇上责罚!”
翁同龢起身跪地,脸色一片煞白。
他万万没想到,自己以前是如此的愚不可及,矜持自负,他一贯鄙夷的蕞尔小国,如今竟摇身一变,成为了能给大清带来灭顶之灾的虎狼之敌。
光绪上前搀扶起自己的授业恩师,和蔼地安抚了一句: