炎炎夏日的深夜,漠北——莫那河畔。
繁星如同璀璨的宝石镶嵌在浩瀚的夜空,星辰之下,一条蜿蜒的小河宛如梦幻中的玉带,静静地流淌着,在月色的轻抚下,闪烁着神秘而迷人的光芒。
小河宽约十来米,河水清澈,水波粼粼,祥和温婉。
河的两岸,星罗棋布地分布着大小不一的帐篷。
大帐篷宽敞宏大,可容纳几十人甚至上百人,小帐篷则仅有一间屋子大小,错综复杂的分布着。
帐篷外,篝火熊熊燃烧,火焰欢快地跳跃着,上方炙烤着的肉类滋滋冒油,那浓郁的香气在空气中肆意弥漫。
虽不知是牛肉还是羊肉,但那诱人的美味足以让埋伏已久的楚军将士们垂涎欲滴。
一土丘后方,桓楚拼命吸吮着顺风飘来的肉香,他的嘴巴吧嗒吧嗒响个不停,不时还能听到他吞咽口水的声音。
当他再一次咽下口水时,项羽、虞子期和灌婴不约而同地看向了他。
短暂的凝视中,项羽的脸上露出了鄙夷之色。
桓楚虽在黑暗中看不清项羽的神色,但那凌厉的目光仿佛具有穿透力,让他忍不住挪动了一下身体。
发觉项羽转头看向了前方,他赶忙强压内心对美食的渴望。
在这座低矮的土丘下,三万楚军骑兵于黎明时分便趁着夜色悄然潜行至此。
他们人人紧拽缰绳,手擎兵刃,神情庄重,且时刻待命,只待项羽下达进攻的指令。
然而,眼看着已至匈奴巢穴,项羽却迟迟未发进攻之令,这令众将士心中充满疑虑与焦灼。
在项羽预先下达的命令中,他要求众人务必管好自己的战马,并保持安静,静待接下来的突袭。
为避免匈奴人察觉,众人早在清晨便将随身携带的谷物喂给了战马,以确保马匹能够安静下来。
此次突袭,对楚军而言至关重要。
自一个多月前,皇帝项羽亲率三万精锐骑兵北出,他们自燕地启程。
为避开匈奴人的探马,他们一路如履薄冰,慎之又慎。
本可一路向北,他们却偏偏绕道而行,前往辽东。
白日里,他们寻觅适宜之处休整养息。
待到夜晚,又仿若幽灵一般开始了急速行军。
夜行途中,但凡遭遇匈奴部落,三万骑兵便展开了蓄谋已久的屠杀。
若遇一个部落,便一鼓作气将其全歼。
若是遇到多个部落,他们则分兵多路,一举将匈奴人尽数剿灭。
剿灭匈奴人后,其尸首,无论是人还是牲畜,皆遵项羽之令,埋葬于匈奴人所居河流之畔。
这一路走来,他们单单屠戮的部族便多达上百个,斩杀的匈奴人更是不计其数。
如此众多的匈奴人口,再加上更为庞大的牛羊牲畜,尽数掩埋在匈奴人赖以生存的河道两侧。
众楚军深知此役乃是制造瘟疫之举,然而这既杀敌又掩埋的做法,着实令他们颇感不适。
往昔之战,唯有胜者方有埋葬尸首之权,而今一路忙于埋葬匈奴人,致其行进速度大受影响。
不仅行进迟缓,屡屡迷路更使他们时常饥肠辘辘。
所幸的是,在屠杀匈奴部落时,他们意外解救了一些中原人。
这些中原人多为代地、燕地之民,在匈奴短暂占据赵、代、燕三地之际,他们随汉军战败,亦沦为匈奴之俘虏。
于匈奴为俘期间,他们可谓受尽折磨,苦不堪言。
除终日劳作外,尚需男女有别,区别对待。