卢林说道:“找到了雪莲花,就一起去一趟。”
四人一路说笑着,不过半个时辰就到索隆所在的村子,卢林按照索隆留给他的地址找了过去,敲了敲门,出来一个三十余岁的妇人,见到四人的有些纳闷的问道:“几位公子小姐,你们找谁?”
卢林说道:“这位大嫂,请问这是索隆家么?我是来找索隆的。”
那妇人说道:“你们是什么人?找索隆做什么?”
卢林说道:“我两年前曾在西关外坊市买过索隆的药,给了定钱定过药材的,索隆给了我地址,我上午在坊市没见到索隆,听说是身体不适,就过来看看他。”
那妇人仔细看了看卢林,说道:“原来是公子你,那随我进来吧。”
卢林他们将马系好,随着那妇人进去,看了看院子,应该还过得不错,比老宋家还好一些,进了客厅,还有三个孩子,一个十余岁女孩,一个七八岁男孩,还一个五岁左右看不出是男孩还是女孩,身上都是灰扑扑的,两个大一些的在清理药材上的尘土,最小的在一旁玩耍;那妇人让卢林他们坐下倒上茶水就去里间去了。
片刻后,那妇人扶着一人一瘸一拐的出来了,卢林一看,正是索隆,讶异道:“索隆,我在坊市打听,说是你身子不适,怎么是受伤了?”
索隆苦笑了一下,坐下后说道:“是我运气不好,遇见马匪了,公子怎么提前过来了。”
卢林说道:“我想去白山一趟,不是来挖药的,想着你在这边,过来问问,”
索隆闻言脸色一变,赶紧说道:“公子,暂时去不得,我这是从白山过来的,那边如今乱得很,我开春去的白山,想去搜购些药材回来,四月间离开村寨后第二天,就遇见了马匪来抢劫,混乱之中我被马踩断了腿,昏死过去了,同行的人死了大半,我这侥幸捡回了一条命,再也不敢去了。”
卢林问道:“遇见马匪了?你和我说说是个什么情况。”
索隆说道:“年初我去了沙州贩卖药材,听得说白山一带西胡军走了不少,许多采药人已经去了,沙州那边就有人牵头结队去,还出了银子招人,二十两银子一人,不管采到多少药材,他只要一成,我就去问了问,约定三月一起过去,去的时候很安稳,在白山北麓挖了一个月左右,收获不错,就准备回来。
谁知才离开村寨第二天上午,就遇见了马匪了,他们围住了我们,要我们老老实实交出药材来,就放我们离开,领头的说破财免灾,但是这次大家收获不错,一趟抵得上以前五六次,很多人都不同意,结果马匪砍了两个不同意的,顿时引起一片慌乱,许多人都趁机逃跑,这么多人要跑,马贼也不能全部拦住,看见跑的就见一个杀一个。
我不知被谁撞倒在地,被马踩断了腿,痛昏过去了,醒来后一地的尸体,逃出去的不过六七人,还有十五个没逃,老老实实把药材都交出去了,马匪也没杀他们。他们见我活过来了,就带我到了伊州,在那里调养了大半个月,然后才回来的,这一趟是亏大了,在伊州的时候也打听过,在我们之前一旬去采药的三十多人也都遇见了马匪,之后来伊州的两拨采药人也都遇见了马匪,和我们遭遇差不多。”
卢林问道:“索隆,你们多少人去的?遇见的马匪有多少人?厉害不?”
索隆说道:“我们一共去了五十三人,都是骑马去的,从沙州出发,到伊州后,又买了五匹骆驼装运药材;马匪也就三十多个人,他们的马好,我们带着货走不快;那些马匪凶悍得很,若是说厉害,还是比不得西关的巡骑,可能和沙州的守军差不多。
其他采药人也都遇见是是三十多个马匪来抢,不知道是不是同一批马匪,他们那几拨凑集的人没我们多,就二三十人,都老老实实把药材交出去了,人都没什么事,就几个不甘心的被杀了;我们是人多,人心却不齐,若是齐心的话,或许能够抵挡得住的,有人跑就都跟着跑,唉……”
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卢林问道:“你们就没想着雇人保护你们么?”
索隆说道:“采药人平常都是三五结伴去的,那些好地方西胡人的骑兵看得严,如今是没人看管,这次才能够采到如此多的药材,马匪一般都不劫杀采药人的,他们同样会受伤的,保不齐就有缺药的时候;我们根本就没想过雇人,一般的人比我们强不到哪里去,厉害的雇不起。”
卢林想想也是,一般医者都是很受尊敬的,丁药师开个小酒肆,李皇极和姜季风都经常去的,自己擂台受伤,李皇极就及时找丁药师来医治了,后来三叔还找了墨二犇;百药山超然于江湖之外,只行医道,朝廷和五大派都是很看重的;就是盘三妹的父亲,在阳海山一带也是极受尊敬的,得知自己和村长有来往还受到款待。
苏师兄却是问道:“索隆兄弟,你们这么多采药人都遭遇了马匪抢劫,都是劫药材,不杀人;这些马匪是知晓你们的行踪么?那些牵头的呢?”
索隆说道:“我们也不知道马匪怎么就清楚了我们的行踪的,一些上好的药材都是偷偷藏在身上的,我这醒来后还剩得一点虫草,放在马背上的包裹和骆驼背着的药材,都被马贼抢了;牵头的也是丢了药材,人倒是没事,安慰我们说命在就好,还可以再去的,那些死了的可是没有下次了。”
苏师兄问道:“有没有没遇见马匪的采药人?”
索隆想了想,说道:“那些三五结伴的,倒是没有遇见马匪,他们是采到了不少药材,虽然远不如我们多,但是都平平安安的回来了,就是人累了一些。沙州那边没听说遇见马匪。”
苏师兄接着问道:“那牵头的许诺了二十两银子给你们了么?”
索隆叹了口气,说道:“在伊州的时候,牵头的说他这次损失也大,买骆驼的银子是他出的,都被马匪劫走了,本想着到了伊州卖掉药材和骆驼后给我们银子,身上没多少银子,就给了我们一人五两银子,事实如此我们也不好说什么,我那五两银子在伊州那大半个月就花没了,还贴了三两多。”
苏师兄听了就没再问什么了,在一旁沉思了起来。
卢林问道:“索隆,可曾听得有人采到了雪莲花?”
索隆说道:“在伊州时听见有人单独去采药的,采到了两朵雪莲花,有三十多年份,据说是有人出了两千两银子买走了,我没有见到,还有没有人采到就不知道了。公子是想要雪莲花么?”
卢林说道:“嗯,我是想要雪莲花,所以才提前过来了。”
索隆说道:“这个时节就是采雪莲花的时候,每年都是有人采到,少的时候也有两朵、四朵,多的时候也不会太多,最多也就十几朵,这时候在伊州和沙州都有人坐等着买。”