佩图拉博点头。
丹提欧克咳嗽一声,说:“我很高兴我的失误并未延误军团内部的常规事务处理。”
“……奥德赛,原体大人。”
佩图拉博的下颌肌肉收紧。“在你与佐兰·安德森军士失踪后,我已准备下达灭绝令。”
“这是我等当行之事。”大营长顿了顿,补上一口气,继续说,“我为在我军计划之外地毁灭了一颗行星而致歉,大人。”
丹提欧克似乎想要露出一个笑容,他的面部肌肉运动颇为生疏,再加上那副苍老的脸,笑与哭都仿佛是一副模样。
他稍作停顿,“欢迎回家,战争铁匠巴拉巴斯·丹提欧克。现在……和我讲一讲,你们在这些年间,都发生了哪些事吧,我的儿子。”
“你们做得很好,”佩图拉博说,表情依旧肃穆。他越过护栏,轻轻把手搭在丹提欧克肩膀上。“尽到了你们全部的职责,甚至超出我的期望。这是我的荣幸。”
丹提欧克用眨眼替代了点头,高兴地说:“不曾干扰您的行军计划就好。”
多恩明白,在那一时刻开始,原体与战争铁匠就不再以将领或战士的身份交流,而是以父亲与孩子的身份真心相对。而他们的谈话内容,不论是笑语还是流泪,是坦诚还是哽咽,都不再有任何忆录使有幸得知。
“由于我误认为你早已牺牲,第十一大营的大营长调任与工作交接流程已经开始。”
他不知道该如何回答这个问题,又或者他不愿说出。面对佩图拉博,不知为何,他无法做到将自己迷失的经历说出。
纵然有金色颅骨挂在腰间,多恩依然自觉地闭嘴,保持安静。他几年前就苦恼地发现,颅骨也不能帮他解决一切社交问题。
“这是一则旧地的典故,我的战士。”
“感谢您,大人。”丹提欧克撑着他的状态,极力稳定他的情绪。
佩图拉博扶着病床的护栏,语调庄严。他扮演着一位军团之主的形象,面对执行任务归来的将士。
“可以慢些说,战士。”佩图拉博颔首,“萨特拉达深渊战役已经结束,我有充足的时间,来接收你为我们带来的珍贵情报。”
佩图拉博放在大营长肩上的手稍稍收紧,顾及基因原体的力量,与战士的身体状况,他克制住过量的力度。
“是的,”丹提欧克艰难地说,“讲述了海难者漂泊返乡的故事,奥林匹亚的图书馆里收藏着那部旧泰拉史诗。”
“与我一齐逃出星球的赫鲁德人,也已被我与佐兰军士尽数剿灭,不负钢铁勇士之誓言,大人。”
“不,这是我们该做的,”丹提欧克急切地说,归功于帝国之拳药剂师的努力,他无法在不会碰翻任何东西的前提下起身,因此仍然躺在病床上。
同样,最后一名战士的返程,以及述职流程的结束,也彻底为萨特拉达深渊的一年战役画下句号。
但在钢铁勇士基因原体佩图拉博本人的命令下,笔者需在战役定名过程中,增添与时序相关的强调词汇。
最终,经佩图拉博的二次审核与批准,本场典范战役最终定名为,千年四季之战。”
——《钢铁勇士典范战役·千年四季》
(本章完)