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今行轻轻颔首。
盛环颂还想再强调,但人家重伤方治,又给了态度,他脸皮再厚也不能真的硬赖着,只得耐心等一等,“我相信世子,有劳。”
把人送走,贺冬再没别的事,也歇了。
顾横之搬了个凭几回到屋里,今行借他的臂膀与凭几做支撑,稍稍活动腿脚,再改为跪坐,肘倚凭几,终于松泛些许。
此刻只有他二人,窗开一指,灯火两豆,闲幽静谧。
时间无声飞逝,面对面相伴许久,今行才轻声说:“那道圣旨,我也知情。”
顾横之闻言知意,可他不会反驳他。他想起那封随圣旨而来的文书末尾,“你给的那两句话,我收着。”
他把字句裁下来,夹在了随身常翻的兵书里。
“不论天涯咫尺,你我进退一体。”今行含笑将那句话复述出来。
顾横之倾耳以听,此刻的心境,竟与当时在灵前读信时相差无几。
对视一刻,今行敛去笑意,认真道:“我希望你去。是因为,没有任何人像你,让我盲目信任。其他可调用的将领,我都不放心。”
他气力不足,说得慢,声音也淡:“若非被逼至绝路,谁愿为贼为寇?如今三边安定,没有外患,这场内乱朝廷必胜无疑。军队调过去,五千人不够,一万人也不够,那就再往上添,两万、三万……兵员、粮草、伤亡、波及百姓,在军报上都只是数字。”
“禁军和州卫太久没有作战,我怕他们会错估形势,不顾军士性命,驱之如器械,造出许多无谓的牺牲;也怕他们为了完成朝廷的交代,会不惜百姓安危,或是滥杀无辜,逼良为寇。”
“爱惜自己的部下,也爱惜不在自己驻地上的平民百姓,我能想到的将领,只有你。”
顾横之听完,低下头,眉眼陷进阴影之中。
今日就像当时,在赤城山下,在蒙阴老宅的祠堂,在开赴宁西的路上,他一次又一次地不知所措,忍不住怀疑自己的选择。
他并非不晓局势,不明后果。只是走出很远很远,再回首,才发现恐惧已蔓延上心头。
他注视着今行,久久才道:“你比我更坚定。”
“不是这样的。”今行向前欠身寸许,便感到难以自抑地乏力。他伏到凭几上,然后挪往一边,空出一半的位置,指尖朝那边点了点,孩子气地招顾横之陪他趴着说话。
就像读书时同用一张书案,头碰头地伏案小睡,然后不约而同地一起醒来,无意义地闲谈几句,“还记得重明湖泛滥那一回吗?”
顾横之很自然地配合他,手伸过去给他作垫枕。
“那天我在湖上遇到你,第一时间的感觉其实是有些惊讶。”
“我也是。”今行想起往事,就不自觉地笑:“我问你怎么来了,你说家训如军规。”
他枕在他掌心,“你是做不到见弱势者危难而不救的人,你若不愿赴战,就不会接下圣旨,不会启程去宁西。”
话出口的刹那,顾横之就想抬头起身,但今行侧脸压住了他的手腕,不让他抽离。