或许是那位希黎刻子爵吸取了上一次的教训,刻意拖延了点时间,放慢动作,让众人观看他是如何猫捉老鼠般戏耍对手。
等到众人反应过来,阿尔伯特已经喘着粗气,跪倒在地。
这就不好看了。
阿尔伯特的大脑一片空白,耳边满是嗡鸣。冷汗不断地从额角滚落下来。他甚至后背都已经被汗水浸湿。
尽管是喝酒最上头的大脑此刻也渐渐冷却下来。在场的人们寂静无声地看着场内,跪倒在地的阿尔伯特,还有百无聊赖般站在他旁边的希黎刻子爵。
希黎刻子爵还不忘朝我这边转过来,举起左手轻轻挥了挥,像是在打招呼示意。我冷淡地别过脸,把他当空气。艾略特尽忠职守地陪着笑脸,在外扮演迷恋我无药可救的傻瓜。
“陛下,我不要和外国人跳舞。”我故作刁蛮地嚷嚷,“让骑士团的人和他比试!让他吃点教训!”
艾略特苦笑着看向皇帝。皇帝一副慈祥包容的神态,点一个年轻骑士出列,含笑说:“你听见伊尔兰小姐的命令了?”
那骑士是希恩新提拔上来的副官。他点点头,单膝跪地领命,从侍卫官手里接过佩剑,与皇帝身侧的希恩交换一个眼神。希恩微抬起下颌,眼神示意他全力以赴。
年轻骑士这才坚定地走向场中央。
此时,场内已经因为阿尔伯特长久跪地呆愣而陷入短暂的躁动。人们窃窃私语,却没有一个人敢越众而出,挑战这位显而易见强大的外国人。
看到第一骑士团的面孔出现在场内,人们躁动的心才稍微安定下来。还有贵族千金小声地呐喊打败他,也不知到底是在给哪边加油。而男士们可就直白多了。一喝酒就脸红的男人们扯开衣领,挥舞着拳头,大喊着给那个外国人一点教训尝尝。
骑士握紧长剑,眼神警惕,丝毫不敢放松。他早已看出这个对手强大得深不可测。
我完全看不懂你来我往的剑招高深奥妙在何处,只能大致看出谁落了下风,谁稳操胜券。好在身后还站了一个经验老道的安利亚禁卫长官,他一直在压低声音简短地讲解场内局势变化。
第一骑士团的那位骑士,在被压着打。
他根本找不到破招的关窍。
安利亚的神色也渐渐凝重起来。他噤声,屏气凝神看了一会,才重新开口道:“这个希黎刻子爵的招式里有南民弯刀的影子。”
随即,他笃定地道出结论:“约书亚不是他的对手。”
几乎就在他话音落下的同一刻,骑士约书亚的剑被挑飞了。希黎刻子爵握住那柄老旧的黄铜剑,剑刃抵在约书亚的心口上。
约书亚原本不可动摇的坚定神情荡然无存,脸上的表情混杂着迷茫与惶惑。
“你死了。”希黎刻子爵开口道,脑袋微微一偏,示意手下败将让位,“下一个?”
场内的喧嚣随着胜负分出而渐渐平息,此刻更是死寂一片。明眼人都能看出坎贝尔侯爵的脸色不太好看,尽管老头中气十足、声音洪亮地宣布胜者是希黎刻子爵。
可若是真让一个外国人赢了在场的年轻才俊们,弗莱明
帝国的面子往哪里搁?
皇后面色不变,低声嘱咐身边的女官几句。女官便趁着所有人的注意力都被吸引到子爵的身上,悄悄溜到另一边对皇帝耳语。
皇帝点点头,看向站在身侧如松柏般挺立的希恩·卡里金。
“去吧。”皇帝抿了一口酒,抬起蓄着髭须的下颌,“去试试身手。”
希恩垂下眼,顿了片刻,右手抚上左边心口,微一欠身。随即他从侍卫手里接过一柄剑,快步走向场中央。
当人们看到一个身影越众而出,还是希恩那标志性的银发冰瞳,他们适时地发出惊呼声。
而艾尔的脸刷的一下就白了。
艾尔与克拉丽丝当然也在跟随过来看比试的人群里。她们理所应当与贵妇们站在一起。与原作不同的是,大约是“贵族新娘教学课程”耗费了艾尔太多的时间,她被困在家里,不能再像原“书”剧情里那般自由自在,每天和她骑士团的老朋友打成一团。
在王宫招待宴这样的大场面上,普通的骑士团成员无法在列,她自然是以贵族女眷的身份入席。
克拉丽丝也颇为吃惊。但她很快明白过来,这肯定是皇帝的安排。如果在招待外国使者的宴会上,让一个外国人大出风头,那帝国的颜面就挂不住了。
希恩大人是最好也最适合的选择。如果赢了,希恩大人与伊莉丝小姐曾是未婚夫妻,伊莉丝小姐还有“为爱退位”的美名佳话在前。大可以解释为希恩为了保护前婚约者兼好友的名誉而下场。
如果输了——克拉丽丝定定神,反握住艾尔冰凉的手,安慰道:“放心吧,希恩大人一定不会输的。”