喀什的天气好转了很多,李浩然和老王离开宾馆出来逛街。喀什自古以来都是中亚地区非常大的一座城市,也是丝绸之路南北交汇的点。从古至今都是商旅、使者、各方势力聚集的点。现在喀什也是新疆常住人口最多的一个城市。来到喀什,你会觉得各个民族说着各种语言,各种商品都在这儿汇集。中亚很多国家也会到喀什来上货回去卖。往西走,就到帕米尔高原,从今天的红其拉普口岸直达巴基斯坦。从瓦罕走廊可以直达阿富汗。这都是古丝绸之路上重要的商道和交通要道。
一百多年前,十九世纪末到二十世纪初的时候,俄国和英国看中了喀什这一片地方,这两大帝国当时在喀什设立了各自的领事馆,在这儿窃取情报,收集地理自然等方面的信息,为进一步侵略新疆中亚地区做打算。李浩然和老王在去往英国领事馆和俄国领事馆。
在李浩然和老王正前方最高的楼叫齐尼瓦克酒店,这个酒店的名字是英领事馆的名字,以前叫秦尼巴克酒店。秦尼就是中国的意思,现在很多国家也叫中国“秦”,巴克是维吾尔族花园的意思,翻译过来就是中国花园。当时英国人在这建领事馆把它称作中国花园,是想通过领事馆在中国把它打造成像花园一样漂亮的地方,通过它来介入中国新疆西部。
李浩然和老王边走边看,进到了齐尼瓦克酒店。找了半天,终于在一个拐角处楼上的一个小牌子上面写着英国使领馆旧址100多年历史,市级重点文物。顺着指示牌往里走,来到其尼瓦克英国驻喀什办事处。路边的介绍栏上写着:此建筑作为英国驻喀什办事处而修建,多年以来一部分建筑已拆除,至今仅有一座楼保留原貌,它位于其尼瓦克宾馆院内,被人称为其尼瓦克、其那尔瓦克,意思是海通花木果园。此地在见证喀什与外国商贸关系有一定的历史研究价值。
“就是这么一栋破破烂烂的建筑,已经荒废,没有人打理的建筑。你能想象吗?就是在这儿,英帝国曾经在这儿觊觎中国西部,窃取情报,安排各国探险家,接待往来的事宜。”李浩然一边走一边说,“我们离近看一看,这个楼梯应该都是当年的了。窗户上都是灰尘,里头很昏暗,什么都看不到。据说十几二十年前,这里边好像被改成了一个私人的餐厅,后来不知道什么原因也都荒废了,大门紧锁。但是依稀还是能看到一百年前这里边的感觉,这个建筑就很复古。”
英国著名探险家斯坦因第一次来中国的时候,没有获得太多他心仪的文物。第二次来中国的时候,就是经过这里的负责人马继业的介绍,认识了一个叫蒋孝琬的师爷。蒋孝琬是中国湖南人,马继业是中英混血,他是为英国人办事的,相当于一个大使的人物。