火焰的狮子从天而降,背后的蛇群跳入这方梦幻大地,恣意蹂躏。艾罗感觉自己的双手沉重,低下头,他的女神已经奄奄一息,绝望的眼神加上痛苦的表情,这一切捏碎了艾罗的心脏。
他高喊着请求那狮子停下残忍的破坏,却听到它的回答:“你早已失去所有,为何再次背负;每每重蹈覆辙,醉生梦死循环;何不同来毁灭,管他英雄与恶魔?”
艾罗突然丢掉羊皮纸,紧紧抱住头;他的瞳孔放大,思绪混乱:“不要过来!不要把你血腥的脏手伸过来,我会毁掉它,不论是什么我都会毁掉它!不要碰她,拿开你的兵刃,否则我就会夺取你的生命;谁的手?谁的手上沾满了血……”
“这是我的手。我造成了这一切,我不该坠入爱河,不该爱上她,这让她步入毁灭,不,是我让她步入毁灭,我是谁?我是战争,我是战争本身,我是愚蠢的,是任性的,是自私自利的,是卑劣的,是狠毒的,是极其危险的。”
“我是个刽子手,我亲手夺走了心爱女神的生命,她在我的怀中后悔,后悔离开诸神的住所,愤恨这个可恶的骗子!这个装作骑士的混蛋贼坯就应该送到地狱,永不超生!”
艾罗的手指更加用力向下压去,他的脑袋疼痛万分;圆睁的眼睛充满血丝,浑身颤抖不止:自从十四岁那年以来,他还从未再次体验这种感觉。
艾菲被吓坏了,她无法理解眼前这个男人突如其来的反常表现;明明在几分钟之前还像个行将就木的人。她慌乱的抓住了艾罗的手,发现他的手指冰凉入骨,简直就是五根冰锥。艾菲紧紧握住艾罗的手,焦急的呼唤着他的名字。
“我还太不了解他。”艾菲从那双抖动的手中认识到了这件事,这让她的内心难以平静:“法尔诺的问话,是个重要的问题。我从未想过更加深入的了解这个人。”
“他总是吊儿郎当的游走在圣赫拉芙的大街小巷;工作和生活一塌糊涂,那么一直以来,他究竟是如何生活到现在的?他在来到这个城市之前,又经历过怎样的故事,遭受了怎样的灾难?若非如此,要怎么做才能把一个了不起的英豪摧残成这般模样?”
“哦,我的心在阵痛。这感觉前所未有,是法尔诺的提问让我产生了新的意识,还是他不曾见人的面貌使我心生怜悯?艾罗,你是一个怎样的人,为什么没人能够轻易看透你。你的颓废面貌掩饰了你的真心,而那瑰宝如今直想让人一窥究竟,那光耀,是否无比美妙?”
艾菲的呼唤起了作用,艾罗终于从幻觉中挣脱出来。男人看得清楚,他的女神脸上挂着温和的笑容,那表情艾罗见过:她在拉尔朵娅的脸上曾经无比闪耀。男人回过了神,迅速收回双手,拘谨的坐在椅子上,目光游移不定。
“你到底是怎么了?真叫人担心。”艾菲跟着坐在对面,追问起来。
“别介意,我的好副官,有时候人在睡糊涂的状态下,会变得像个疯子,也说些胡话。”
“可我只能看到眼前的一个疯子……好吧,这个话题到此为止,我们还有更加重要的事情商谈。”艾菲的内心很复杂,她被艾罗出格的举动搞得有些混乱。
侦察团副官推了推架在鼻梁上的眼镜,重新组织语言:“赫尔墨将军也对此事有了很明确的表态,我想你要比我更加清楚,如果我们不能赶在波塞冬大会之前刺杀布克国王,那么一切就会朝向最糟糕的事态演化;为了防止它发生,我们必须派出精锐战力,尽快除掉那个人。”
艾罗揉着两侧太阳穴,他还需要一些时间来整理思绪。为此,他追问艾菲:“那么你觉得派谁去更加合适?”
艾菲愣了一阵,回答道:“在我看来,我们队伍中最强的成员,要数萨莉拉和琳;派她们一同前去如何?”她回答提问时的停顿并非是故意为之,只是从未想到这件事:这位一向随意决定作战事项的团长,这回竟然认真的询问起部下的意见,令她太过意外。
“艾菲喵,这样可不行。”艾罗似乎恢复了精神,他摆摆手接着说道:“萨莉拉是冥界公主,半神之体,若论其实力,绝不是琳迪·查尔莫能够相提并论的。”
“但是,你却不了解她,那姑娘并非是厌恶战争到了极点,正相反,她会被血腥味吸引,暴露出死神的本质。这些日子你也看得到,凡是她所经历过的事件,只有死亡,而且还联系着大规模的死亡。”
“至于琳,我打心底不想再让她去冒险。”艾罗停了一下,他从身后的书桌上拿来一摞文件:“这是我昨天夜里抄来的,是扎尔的报告。在有关于艾利乌德斯帝国的民风内容中,有一则关于妖魔的传说。我素来对妖魔传说非常敏感,因此这一回也不例外。虽然只是推测,但是我想,这位布克国王兴许并非是真正的布克·艾利乌德。”
“若真是如此,那么琳迪·查尔莫将再一次面对超越极限的挑战,这对她而言太过危险。那个妖魔是战神杀死的,不是赫克托斯那五头大蛇能够相提并论的。”
艾罗对团员们的关心(诚然,对于黑暗魔女而言,艾罗只是担心自己的钱包)不禁打动了艾菲,她觉得自己确实应该重新审视一下这个男人了。
“那你要派遣什么人前往艾利乌德斯?”艾菲提出疑问。
“只有我们俩就足够了。”艾罗回答的斩钉截铁。他未等艾菲说话,便解释起原因:“在我们侦察团里,能够把那个妖魔杀死的,只有我和萨莉拉;但是那个女人不确定因素太多,就算不去多想也能肯定她会惹出大乱子。”
“再有,布克的行动是因为我们降服了赫克托斯,四个国家的平衡终于已经打破,这同时也是法兰克一世开启全面战争的绝佳时机。”
“既然如此,那么可能没等我们回来把椅子坐热,恐怕紧接下来的任务就会是刺杀匹斯王国的贼坯国王了。要知道,我们的厄娜瑞忒女王已经铁了心要跟莱茵帝国决一死战了。”