盖恩只比安德烈小两岁,说得直白一点,皇位并不是完全与他无关。但仅仅因为两岁的年龄差,安德烈从小应有尽有,在任何场合都力压盖恩一头,他早就对此心怀怨恨了。
在他十二岁的一个夏天,他第一次向凯瑟琳示好,并以为自己一定会就此成功。
他跟安德烈有着相似的外形,虽然在地位上暂时性地被他压制,但再怎么说也是京中唯二的亲王之一。
并且,他自认为自己性格和善,风度翩翩,比那个一开口就没好话的安德烈好了不知道多少倍,凯瑟琳没有理由拒绝自己。
那一年的五月节凯瑟琳是在皇宫中度过的。公爵因公外出且奥利维亚夫人身体抱恙,格蕾丝硬拉着凯瑟琳一切挤进了他们的家宴。
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几个人心怀鬼胎地用完晚餐,凯瑟琳拒绝了格蕾丝让她同去篝火晚会的邀请,独自一个人蜷缩在宽大的靠背椅中抱着膝盖发呆。
说是格蕾丝的邀请,实际上这也是安德烈的意思。盖恩早就看到兄长将一个小小的盒子藏在袖袋中,估计是在篝火晚会上准备送给凯瑟琳的礼物。格蕾丝邀请凯瑟琳时,安德烈的视线也一直往这边瞟个不停。
不知道凯瑟琳是对安德烈没兴趣还是对篝火晚会没兴趣,反正她就这么干脆地拒绝了格蕾丝。格蕾丝心大,只想着快点出去玩,完全没注意到安德烈骤变的脸色。
见凯瑟琳执意不去,安德烈气得面色发白,赌气般地跟格蕾丝直接踏上了等候在外的飞艇,连自己的亲弟弟盖恩都抛之脑后。
盖恩在一旁得意地笑着,那现在就是自己最好的机会了。
他走到凯瑟琳跟前,竭力让自己显得十分贴心。
“凯瑟琳,既然安德烈跟格蕾丝扔下你自己跑了,那我就允许你跟我一起度过一个美好的夜晚吧。”
虽然下定决心要将这个兄长的囊中之物抢过来,但他骨子里的自卑与自傲无时无刻不在激烈地碰撞,是以他说出来的话别扭且并不好听。
当时的他并没有意识到自己的幼稚,他只是洋洋得意地等着,等待着凯瑟琳跟其他所有贵族小姐一样为他的邀请露出惊喜的笑容。
凯瑟琳并没有看他,她神情平淡,眼神始终盯着窗外如棉絮一般一层一层的乌云。
“要下雨了。”她说。
……
盖恩从飘忽的思绪中回过神来,脸上依旧带着明晃晃的恶意。
那天晚上当然没有去成,凯瑟琳说完那句话没多久,铺天的雨倾泻而下,格蕾丝跟安德烈都很快地就回到了皇宫。
或许凯瑟琳是因为要下雨了才拒绝他的……盖恩偶尔也会为她的冷淡找一个理由,但大多数时候,他怨恨着凯瑟琳,认为她跟其他人一样看不起他。
他不由自主地走上了兄长的老路:在任何能为难凯瑟琳的地方锲而不舍地为难着她,完全忘了自己当年曾将“风度翩翩”认定为能够战胜安德烈的绝佳优点。
凯瑟琳不慌不忙:“我自知身份鄙薄,不敢在没有预约的情况下贸然拜访亲王殿下。并且在皇室的预约日程表中,我并没有看到奈芙蒂斯宫开放的通知。”
皇室成员们在宫中都有各自的住处,但除了德丽莎与安德烈,他们并不经常住在所属的宫殿。比如布鲁诺亲王在柯布西庄园就有自己专门的住所。
格蕾丝就更不必说了,整天在各种高级会所疯玩,十天半个月都不见得会回一次伊西斯宫。
盖恩自然也是如此。见到凯瑟琳总是会让他难以保持以往的冷静,他竟然把这件事忘了。
帝国的子民们面见皇室成员的程序其实很简单,只要在皇室所属的“红鹰app”上提供完整的身份信息后预约就好了。
当然,见不见那肯定是由相应的秘书官决定的,胡乱预约也会被app拉入黑名单。
盖恩很讨厌来自app的预约,讨厌到几乎不怎么开放预约申请。
这与他矛盾的心理有关。一方面,他希望有人能看到他这个无限潜力的二皇子,另一方面他又憎恨着那些来见他的人,因为他们要么先拜见过安德烈,要么是见不到安德烈才退而求其次地来奈芙蒂斯宫向他问安。
盖恩滞了几秒:“你站起来吧,不必如此多礼。”