永泰元年(公元765年)九月,郭子仪旧部仆固怀恩遭到宦官陷害后谋反,诱引吐蕃与回纥大军,一同入侵关中,逼近京畿,举朝震恐。
代宗急召郭子仪率军一万驻守泾阳。
郭子仪到达泾阳时,唐军已被十倍于己的强敌重重包围。
不久,敌军首领仆固怀恩暴毙。
吐蕃与回纥素有间隙,且郭子仪曾与回纥并肩作战,在回纥将士中有较高威望,因此郭子仪决定私下联络回纥。
他先派部将出城试探,劝回纥首领药葛罗不要与吐蕃同流合污。原来,药葛罗是听仆固怀恩说郭子仪已经去世,才与吐蕃军联合进犯。
当他听说郭子仪还活着时,十分震惊,提出要郭子仪亲自前来商谈。
得知这一消息的郭子仪当即决定单刀赴会。
诸将担心,劝说道:“戎狄之心,不可信也,请无往。”
郭子仪则说:“至诚感神,况虏辈乎!”
于是仅率几十名骑兵前往回纥军营郭子仪见到药葛罗后,谴责吐蕃无道,重叙与回纥旧好,酹酒盟誓。
吐蕃军见郭子仪与回纥交往,心生猜疑,连夜退军。
郭子仪则挥军追击,大败吐蕃,又一次化解了长安的危机。
此后多年,年逾古稀的郭子仪长期在外驻守,亲临前线镇压叛乱。
大历十四年(公元779年),德宗即位后,郭子仪被调回朝廷,尊为尚父。
德宗建中二年(公元781年)六月,郭子仪病逝,追赠太师,谥号忠武,配飨代宗庙廷,陪葬于肃宗建陵,备极哀荣。
在中唐政坛上,郭子仪不仅战功卓著,而且“完名高节,烂然独著”。
《旧唐书》誉他为“大雅君子,社稷纯臣”。
不难看出,郭子仪之所以在中唐名将中评价颇高,与他竭诚尽忠、恪守臣节,为人处世以诚相待、宽厚仁德不无关系。
广德二年(公元764年)十一月,为奖赏郭子仪击退吐蕃进犯之功,代宗加授他为尚书令。
郭子仪闻之,赶紧上表恳切辞让。
代宗又敕令他速到尚书省衙门处理政事,并以五百名骑兵执戟护卫。
郭子仪仍不肯接受任命,并再次上表,言辞恳切地说道:“太宗皇帝曾经担任过尚书令之职,所以此后几朝都不再设置。
皇太子任雍王,平定关东,才授此官,怎能为了宠任老臣,而败坏国家法度呢?况且自从兴兵平叛以来,无功受赏或赏过其功的人很多,甚至有人身兼数职,只贪图高升而不知廉耻。
现在叛贼已基本平定,正是陛下端正法纪、审查官员的时候,请从老臣开始做起。”
代宗深以为然,应允了郭子仪的奏请,并让史官将其辞让之事编入史册,垂示后代。
由于战功卓著,郭子仪经常横遭一些小人嫉妒,但他能忍常人所不能忍、容常人所不能容,以宽厚仁德妥善处之。
大历二年(公元767年)十二月,郭子仪正在前线浴血奋战时,亡父的坟墓被人盗掘。
事发后,地方官府派人捕拿盗贼,但没有抓到。
朝野上下议论此事,认为鱼朝恩一向嫉妒并谗陷郭子仪,怀疑是他暗地指使人所为,郭子仪也听说了这些议论。
不久,他从泾阳前线入朝,公卿大臣们以常情猜度他会借机发难。
没想到,当代宗提到这件事的时候,郭子仪自责道:“臣长期带兵在外,没能禁止部下的暴行,士兵中时常有人盗掘百姓的坟墓,如今别人挖了臣父亲的坟墓,这是上天对臣的惩罚,并不是人为的祸害。”