崇祯八年底至崇祯九年二月。
明军在内地不断调兵遣将增兵进剿,流寇一路之上几乎是屡战屡败,但是贼势不仅没有削弱,反而是更为强盛。
大量的流寇活跃在河南、陕西、湖广三省,只有部分滞留在南直隶地区。
流寇实际上已经是分为两大势力。
第一股大势力则是以李自成和惠登相为首的陕西农民军,主要在延安府、西安府内活动。
虽然也曾短暂和河南的农民军合流进攻,但是不久之后还是都返回了陕西境内。
负责进剿的明军主帅是洪承畴。
第二股势力是以闯王高迎祥为主力的各支农民军转战于河南、南直隶、湖广等地。看书喇
负责进剿的明军主帅则是卢象升。
在从南直隶返回河南之后,高迎祥能够掌控的流寇仍然有数十万之众,在河南会合时,常连营百里。
而在河南、南直隶、湖广这三处地区,从属于高迎祥的一众流寇之中,又以张献忠的势力最为庞大。
张献忠如今拥兵十万之众,作为开路先锋杀入了河南省的南阳府。
南阳地势一马平川,四通八达,面对着数以十万计的流寇,南阳府各地的守军根本不敢出城迎战。
张献忠就这样毫无阻碍的一路向南杀去,南阳府的南面就是湖广的襄阳府和勋阳府。
而高迎祥的计划正是经由南阳一路攻入湖广地区,会和在湖广地区的一众贼寇,就食于湖广。
“楚故泽国,耕稔甚饶。一岁再获柴桑,吴越多仰给焉。”
“谚曰‘湖广熟,天下足。”
陕西连年天灾频繁早已经绝粮,而河南、山西等地经历了他们数年的劫掠也是已经刮不出多少的油水了。
现在河南、山西这些地方的富户乡绅要么抱团取暖修寨自保,很多寨子甚至比一些城镇还难攻打,打下来的得到的收益远远超过损失。
要么便是呆在城中大门不出,甚至有些直接背井离乡逃亡更南方。
南直隶虽然富庶,但是毕竟那可是直隶地区,每次一进入南直隶,明廷就跟疯了似的纠集军兵从四面八方前来围剿。
湖广相比于河南等地现在要富庶的多,粮食也多得多,而且因为地形还有多方面的的缘故,没有那么多的军兵。
所以湖广自然是成为了最好的去处。
张献忠先行南下,高迎祥分兵数路,也往南去。
而卢象升此时也遇到了当初洪承畴遇到的问题——兵力捉襟见肘。
湖广全身仅有营兵一万一千人,还要除去那些正在各地进剿的军兵,能够派出去阻挡张献忠的营兵只剩下了五千余人。
五千余人如何能够挡得住数十万流寇,而且全数出战的话,襄阳城不要了吗?
襄阳一破,那么整个湖广薄弱的中部和南部就将全部暴露在流寇的兵锋之下,流寇如果进入南方,那么整个南方都将会和陕西一样变得千疮百孔,到时候真的就是万事皆休了。
所以为了保证襄阳城的安全,五千多名营兵基本都集中在襄阳地区,防守襄阳城。
而这样做,无疑是宣布直接放弃了西面的勋阳府。
听闻流寇将至,勋阳府内一时间人心惶惶。
连夜逃亡者难以胜数,逃难车队人潮络绎十数里,甚至难以行进。
流寇不善攻城,勋阳府内大部分的民众都往城池蜂拥而去。
但是城池能够容纳的人总是有限的,那些进不了城的人只能踏上逃亡的道路。
南北皆是山岭,虽然有躲入深山老林之中的人,但是更多的还是携妻带子往西面的汉中府内逃难。
流寇不是没有来过勋阳府,上次到勋阳府来所做事情,众人皆是历历在目。看书溂