>
这姑娘名叫桐儿,小时家里遭灾,一家人只有卖给人伢子才能有口饭吃。
因她长得不错,被翠香楼选中买了她们全家过去,把她送到嬷嬷身边教养,父母和兄弟则被安排在城外庄子上干活。
楼里的姑娘有两个选择,要么接客赚银子,等攒够了赎身的银子就能出去了。
要么被翠香楼训练成密探,保持清白身等待指定的客人赎她们出去,从此以后就要定时传回主人家的情况,要是胆敢不听话,她们的父母和手足就活不成了。
在鹿鸣宴上跟张绘相谈甚欢的举子,也是楼里资助的落弟秀才。
这样的人楼里养了不少,日常除了吃穿读书,想赚银子就要完成楼里指派的任务。
任务大多是接近某人,研究他的喜好,或是暗中引导某人做某件事,没有多少规律可言。
根据楼里得到的情报,张绘偏好清纯天真的女子,因此才选中了她。
再命令这次中举的三人把他引到翠香楼,诱导不行就下药,这些事他们都做熟了的,使尽手段才让张绘的意志减弱,经由他的手把她带进盐政府,用以监视王大人和林海的一举一动。
桐儿虽学了一身媚惑男人的手段,却没人教过她如何应对凶悍的女主人,哭哭涕涕这招对男人或许有用,第一次对上女子就险些毁了容。
她抬头偷看了一眼坐在上首的二婶,想到昨天她的夜叉样,狠狠打了个寒颤。
随即桐儿又把扬州城里谁家有翠香楼的姐儿说了一遍,黛玉听到这些人不是官员就是名门望族,只能暗叹一声色是刮骨刀,男人当这些女人只是取乐的工具,却不知家中私密事早已暴露在翠香楼的情报网下了。
贾敏问道,“你说出这些事,就不怕翠香楼对你父亲兄弟不利么。”
桐儿冷笑一声,“他们嫌我是楼子里的姐儿,觉得我败坏家风,早就不联系了,我只要自己过得好就行,才懒得管他们死活呢。”
贾敏和二婶都是做母亲的人,听到这里只能无奈的对视一眼,父母和子女之间有时很难说谁负了谁,要不是被伤透了心,她也不会如此。
黛玉问道,“你可知翠香楼背后之人是谁么?得到的消息又被送往了何处?”
桐儿摇头,随即又像想起什么似的啊了声,说道,“我们楼里有自己的戏班,在扬州城也能排得进前几名。
之前我从未见她们出去到谁家唱过堂会,就在前些天,她们破天荒的去了朱家,说要为朱家五姑娘庆贺生辰,回来时二十人就少了三个,你们去打听一下当日未归之人的去向,或许能有些收获。”
黛玉见她实在没什么可说的了,想了下才道,“先安排你在后面佛堂里住着,你老实待着不要出来,我倒想看看翠香楼怎么从你这里获取情报。”
贾敏也笑了,对桐儿许诺道,“放心,等这件事过去就放了你的身契,再给你三百两纹银,以后要如何生活全看你自己了。”
桐儿从楼里出来时身上被塞了一千两银票,可不缺林家这三百两,她心急的指着脸道,“不是说可以诊治好我的容貌吗?请夫人高抬贵手请个名医来吧。”
黛玉笑道,“不用着急,你现在用的就是上好的疗伤药,肿两日就能慢慢消肿了,不会留下疤痕的,放心。”
桐儿没想到林家竟如此厚道,打一开始就没想过损伤她的容貌。
她道了谢,又正色道,“请夫人和姑娘放心,我会全力配合的,只求来日能有个自由之身。”
贾敏点头,“放心,只要你配合抓住背后之人,少不了你的好处。”
桐儿被关进小佛堂,直等到她的脸都恢复如初了,还是没等来找她要情报的人。
黛玉正得意自家篱笆扎得紧,外头的牛鬼蛇神一概渗透不进来时,打脸的东西就飞进来了。
看到林光家的手上抓的花喜鹊,她心说翠香楼的花样还挺多,派人进不来就让鸟传信,可他们怎么不打听一下,自家领空是谁的地盘。
家里的鸟雀都是散养的,早就把府里当成它们的领地了,别说飞进院子里,打从天上飞过都有被群殴的风险。
林光家的也笑道,“这喜鹊聪明得很,知道贴着边飞,发现桐丫头了才飞进来,被两只嘹哥按住了一通猛啄,把身上绑的小竹筒都叨下来了。”
黛玉咯咯笑着接过竹筒,让林光家的把喜鹊送去药房,这个时间刘凌应该在那边,让他给治疗一下吧。
她倒扣竹筒,从里面抖出一张小纸条,上面写着让桐儿想办法接触买办上的人,这样才能方便传递消息。
末了还提起桐儿兄长即将成亲,让她好生为楼里办事,争取早日全家团聚。
黛玉冷笑一声,掌管翠香楼的人还真是自以为是,他以为把亲人掌控在手中就能要挟到这些姑娘了,怎么也不想想要是遇到那等天生凉薄之人,或是跟家人关系不好的,他又要用何种方法让送出去的姐儿听命呢。
她拿着纸条去找林生,请他在买办里挑个机灵的,尝试跟翠香楼接触一下。
林生应下后,黛玉又向他问了刚才的疑问,翠香楼除了用亲人威逼,又能用何种方法操控桐儿。
林生笑道,“像桐儿这些姑娘只是富贵人家的玩物,赎到手里过几天就腻了,她们想在后宅取得一定地位,过得好一些,只能主动与翠香楼保持联系。
最重要的是,万一主人知道她是密探,还曾送出过主家的私密情报,有几条命都不够死的,因此翠香楼根本就不担心她们的忠诚问题。”