“他是个善于言辞的人,可以派他去。”
袁谭立即召辛毗前来,辛毗欣然答应。
袁谭写好书信交给辛毗,并派三千士兵护送他出境。
辛毗连夜赶路,去见曹操。
此时曹操驻军在西平,正在讨伐刘表。
刘表派刘备率领前锋部队迎战曹操,双方尚未交锋,辛毗便已到达曹操的军营。
辛毗拜见曹操,行礼后说明来意,并呈上袁谭的书信。
曹操看完信后,将辛毗留在军中,并召集文武官员商议此事。
程昱说道:
“袁谭被袁尚逼得太紧,才不得已来投降,这信不可全信。”
吕虔和满宠也表示:
“丞相既然已经率军到这里,又怎能舍弃刘表而去帮助袁谭呢?”
荀攸则说:
“三位的看法不够周全。”
“以我之见,天下大乱,而刘表固守江汉之间,不敢有所作为,可以看出他并无雄心四方的志向。”
“袁氏兄弟占据四州之地,拥有数十万精兵,如果他们兄弟同心,共同守住基业,天下的形势将难以预料。”
“然而现在正是袁氏兄弟相互攻伐之际,势穷力竭,只得投降于我们。”
“如果我们率军先除掉袁尚,再视情况消灭袁谭,便可平定天下。”
“这是千载难逢的良机,不可错过。”
曹操听后十分高兴,便设宴招待辛毗,并问他说:
“袁谭的投降,是真是假?”
“袁尚的军队,是否真能被打败?”
辛毗回答说:
“明公不必纠结于真假,只需看眼前的形势。”
“袁氏连年失败,外部战斗疲惫不堪,内部谋臣纷纷被杀;兄弟之间猜忌纷争,国家分裂为二;再加上天灾人祸,饥荒困苦交织。”
“无论是聪明人还是愚昧者,都能看出袁氏大势已去,如同土崩瓦解。”
“如今明公率军攻打邺城,袁尚如果不回去救援,便会失去他的巢穴;如果回援,则袁谭必会从后方袭击他。”
“以明公的威势,攻打这支疲惫之军,就如疾风扫落叶般容易。”
“如果不趁此机会攻取河北而转而征讨荆州,荆州地处富饶安乐之地,政通人和,未必能被撼动。”
“更何况四方之患,没有比河北更大的。”
“如果河北平定,明公的霸业便可成就。”