“你竟敢谋害我义弟!”
随即下令将蔡瑁推出斩首。
这时,蔡夫人赶来哭求刘表赦免蔡瑁的性命,但刘表仍然怒火难平。
孙乾劝说道:
“如果杀了蔡瑁,恐怕皇叔也难以在此安居。”
刘表这才消气,将蔡瑁释放,只是重重责罚了一番,并命长子刘琦随同孙乾前去向刘备赔罪。
刘琦奉命赶往新野,刘备热情接待,设宴款待他。
酒席间,刘琦忽然落泪。
刘备关切地问道:
“为何如此悲伤?”
刘琦答道:
“继母蔡氏一心谋害我,我实在无计可施,恳请叔父指点迷津。”
刘备劝说道:
“凡事多加小心,尽力尽孝,自然能够平安无事。”
次日,刘琦含泪告别。
刘备亲自骑马送刘琦出城,指着自己所骑的马对刘琦说道:
“若不是这匹马,我早已命丧黄泉。”
刘琦答道:
“这并非马之功劳,而是叔父福德深厚所致。”
说罢,两人洒泪而别,刘琦悲伤地离去。
刘备回城时,忽然在街市上看到一人,此人头戴葛巾,身穿布袍,腰系黑色绦带,脚蹬乌色布履,边走边长歌道:
“天地翻覆兮,火欲殂;
大厦将崩兮,一木难扶。
山谷有贤兮,欲投明主;
明主求贤兮,却不知吾。”
刘备听到歌声,暗自思忖:
“此人难道是水镜先生所言的伏龙、凤雏之一?”
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便下马与那人见礼,邀请他到县衙一叙。
刘备问他的姓名,那人答道:
“我乃颍上人,姓单,名福。”
“久闻使君礼贤纳士,本想前来投靠,却不敢贸然造访,故作歌于市,以引起使君注意。”
刘备听后非常高兴,将他礼待为上宾。