那天,王粲对刘琮说:
“将军自认为与曹操相比如何?”
刘琮答道:
“不如曹操。”
王粲说:
“曹操兵强将勇,足智多谋,打败了吕布、袁绍、刘备,战绩赫赫。”
“现在他的大军南下,势不可挡。”
“傅公和蒯公的计策,是最好的方案。”
“将军若再犹豫不决,将来必定后悔。”
刘琮说:
“先生的意见很有道理,但必须先告知母亲。”
这时,蔡夫人从屏风后走出,对刘琮说:
“既然仲宣、公共和蒯公的意见一致,那就不必再告诉我了。”
刘琮听后心中决断,于是写下降书,命令宋忠秘密前往曹操的军中献降。
宋忠接到命令,直奔宛城,找到了曹操,献上降书。
曹操大喜,重赏宋忠,并命他带领刘琮出城迎接,表示将刘琮任命为荆州之主。
宋忠辞别曹操,返回荆襄,准备渡江。
忽然,看到一队人马接近,细看竟是关云长。
宋忠吓得赶紧躲避,但被云长叫住,详细询问荆州的事情。
最初,宋忠隐瞒不说,但被云长一番盘问后,无处可逃,只得将事情的前后经过全盘托出。
云长大吃一惊,立刻将宋忠带到新野见刘备,将事情详细告诉刘备。
刘备听后痛哭不已。张飞说道:
“事情已经到了这个地步,不如先斩了宋忠,再起兵渡江,夺取襄阳,杀掉蔡家和刘琮,然后再与曹操决战。”
刘备却说:
“你暂时闭嘴,我自有打算。”
于是他命令宋忠:
“你知道大家的意图,为什么不早些向我报告?”
“现在即使杀了你,也无济于事,你赶快离去。”
宋忠跪谢后,抱头鼠窜逃走。
正当刘备心情烦闷时,突然接到刘琦派遣的使者伊籍来报。
刘备感激伊籍曾经救过他的命。
刘备接过信件,反复向伊籍表示感谢。
伊籍说道: