“来,为了胜利,干!”萧天举起酒碗,大声说道。
“干!”众将士举起酒碗,一饮而尽。
外面,风沙依然未停,出征的号角再次吹响。七千汉军将士,冒着风沙,向着匈奴王庭火速前进。
却说左贤王将九妹及众汉军关进大牢后,一开始并没有严刑拷打,而是采取威逼利诱,希望从汉军口中获取有价值的情报。无奈汉军一个个守口如瓶,对各种威逼利诱毫不动心,这令左贤王深感失望。
左贤王问计于属下。其中一个叫沙查尔的下属建议道:“贤王又何必大费口舌?这些汉人都是不识好歹的主儿,依在下之见,不如这样,如果他们不交代,就杀一个人,再不交代,就再杀一个人,我不相信他们全都是硬骨头。如果都不交代,全部杀了也没什么可惜的,因为留着也没有什么作用。”左贤王听了,虽觉此计残忍,但值得一试,于是便命沙查尔负责继续审讯。
沙查尔威风凛凛地走进大牢,直接抓住一个汉军,也不问青红皂白,一刀便刺进了汉军的胸脯。其余汉军见状,都被震慑住了。九妹也吓得脸色发白。此时,敌人尚不知道她是女儿身,也不知她是领头人。
沙查尔见汉军被震慑得面露惧色,说道:“这就是不交代的下场!接下来,我数一二三,如果你们还是不老实交代,我就再杀一个人,直杀到你们交代为止!”
大牢里顿时弥漫着恐怖的气息,胆小一些的汉军开始浑身发抖。九妹心想,看来,这条命要交代在这里了。但无论如何,都不能透露汉军的作战部署。否则,死去的就不仅仅是他们这区区五十人,整个大军都可能遭殃。思至此,九妹大声说道:“弟兄们,死则死矣,有何惧哉!狗贼杀得了我们的头,但杀不了我们的心。我们死了,自然会有人给我们报仇。我们在黄泉路上再收拾这些畜生!”
见九妹如此大义凛然,众汉军备受鼓舞,群情激奋。
“好啊,既然你这么不怕死,那就先成全你!”沙查尔说道。两个匈奴士兵走上前,将九妹拉到了沙查尔的面前,要九妹跪下。
九妹宁死不跪,大声说道:“我上跪天地,下跪父母,却从来没有想过要给狗下跪。弟兄们,如果活着出去,记得给我报仇!”说着,便伸首就戮。
这时,一个汉军士兵再也无法控制自己的情绪,哭着爬了过来:“将军,万万不可啊,你不能死啊!”
沙查尔见此情景,一下子就乐了:“哈哈哈哈……没想到,你还是个将军啊,我说谁有你这份胆识呢!”
“我不是什么将军,要杀要剐,随你的便!”九妹威武不屈。
沙查尔命人将哭泣的那个汉军拉到身边,厉声喝道:“快说,你们汉军主力今在何处?如果不说,我立马杀了你!”说着,便将刀架到了这个汉军的脖子上。
这个汉军看了一眼九妹,但见九妹的眼里充满着坚毅。他早已吓破了胆,还没待沙查尔动手,便一命呜呼了。沙查尔一看,吐了一口唾沫,说:“没用的东西!”又吩咐抓来一个汉军。这个汉军十分壮实。
“快说!说了我可饶你一命。”沙查尔喝道。
“饶你妈的狗头,老子和你拼了!”壮实汉军怒吼一声,忽地站起身,向着沙查尔撞过来。沙查尔急忙提刀相迎,长刀直接刺进了这个汉军的胸膛。由于他速度极快,长刀穿过了他的背心。沙查尔正待松手丢刀,却已来不及,他被这个壮实汉军用头撞得鼻青脸肿、头破血流。
沙查尔被壮实汉军激怒了,他一脚踢在壮实汉军的肚子上,壮实汉军倒地身亡。他又拔出长刀,朝着壮实汉军的尸体连砍数刀,方才住手。
地上,早已是血流成河。沙查尔杀红了眼,又抓住九妹,以歇斯底里的声音吼道:“快说你们的主力在哪里?如果不说,我就把你的部下全部杀光!”他这一抓,却突然发现,九妹没有喉结。这让他大吃一惊。在惊愕之余,他扯掉了九妹头上的布巾,盘起的头发散落下来。再一看,却是一个大美人。
沙查尔惊呆了,过了半晌,突然狂笑起来,满是血污的脸奇怪地扭曲着,眼睛里露出狼一样可怖的目光。他决定暂停杀人,先将这个情况报告给左贤王。
左贤王一听,也不敢相信,忙跟着沙查尔来到大牢察看。左贤王进得大牢,沙查尔将九妹带到跟前。左贤王定睛一看,他几乎不敢相信自己的眼睛,一个女子居然敢独闯匈奴王庭,真是胆大包天。他揉了揉眼睛,又仔细瞧了瞧,心想:没想到汉军之中,居然有如此绝色的女人,更难能可贵的是,居然还是个将军。如果杀了,真是可惜。于是,他将沙查尔拉到一旁,低声说道:“不如这样,先将她作为人质留着,另行关押,将来可能用得着。如果到时候用不上,我们再作处理不迟。”沙查尔点头答应,又问:“其余汉军作何处理?”左贤王道:“继续审问,看能否挖出我们想要的情报。”
九妹被关进了单独的牢房。沙查尔继续审问其他汉军,他仍采用先前的高压态势,用杀人的方式进行恐怖审问。
“你们的将军已经被处决,我看你们还是尽快招供,以免白白送了性命!”沙查尔冷冷地说。说话间,他又抓来一个汉军杀了。
其余汉军士兵听闻主帅已经被杀,又被眼前的恐怖气息所震慑,先前的斗志霎时之间便崩溃了。沙查尔又抓来一个汉军士兵,将刀架在他的脖子上,厉声问道:“你是想死还是想活?”
这个士兵浑身颤抖,哆嗦着说:“想活……想活……”沙查尔终于找到了突破口,获悉了萧天大军西出燕然山直捣匈奴王庭的计划。左贤王得到这个重要情报,并迅速将情报上报给了单于。
且说萧天大军冒着漫天黄沙摸黑向着匈奴王庭而来,早有探子将这一消息报给了左贤王。左贤王迅速组织起王庭守军迎战。萧天大军到达王庭城堡外围,已经是天明时分。三路汉军从左中右向匈奴城堡发起总攻。匈奴守军共计两千余人,哪里抵挡得住七千汉军的猛攻。就在王庭要被攻克的关键时刻,左贤王却将九妹带了出来。他传过话来,说如果汉军还要他们的女将军活着的话,就退后三十里,匈奴愿意交出女将军。如果不想要女将军了,就拼个鱼死网破。
萧天接到匈奴使者送来的信件,甚是气愤,没想到匈奴居然用一个女人要挟汉军。但想到九妹还活着,萧天又备感欣慰。他知道,这退后三十里,可能将汉军置于危险之中,绍木奢的援军可能随时会到。可九妹为汉军立下汗马功劳,他怎么可以置九妹性命于不顾呢?思考再三,他决定退后三十里,同时做好再次进攻的准备。
双方就如何交人达成一致。汉军先退后一里,之后每退后一里,匈奴就把九妹往前送一里。双方始终保持一里路的距离。直到汉军退到三十里,匈奴就放开九妹。九妹由一队匈奴士兵押着,嘴巴里还塞着布条,两把刀架在她的脖子上,她的双手被反绑在身后。
九妹终于回到了汉军大营。萧天再次见到九妹,激动得热泪盈眶,他把九妹紧紧地抱在怀里,久久没有松开。九妹在萧天的怀里,回想离开萧天大军闯入王庭的艰难历程,也禁不住泪如雨下。
他们来不及叙说分别之后各自的经历,又点起大军,向着王庭发起第二次总攻。当汉军冲到距离匈奴王庭城堡只有十里的时候,又有探子飞奔来报,说匈奴援军距离王庭也不足十里。看来,一场恶战在所难免。