湖衣警告地瞪了约克一眼,他悻悻收回手。“你需要慢慢成长,桑德。”她告诉新生儿,“在那之前,你可以把自己藏起来,躲开敌人。”
“我要战胜她!打败——”
“你活下来就等于获胜。”
但桑德如果是这么容易说服的孩子,他根本不会在这儿,听一个指头大的湖衣讲故事。“我不要!”他大喊大叫,“这是不公平的!”
约克示意暮星躲远点。常人会将小鬼的撒泼打滚称之为无赖,但他不会。他很能理解他们的心情,对于一个什么也不懂的新生儿来说,他们的行为是值得体谅的。“桑德。”
他提高嗓门:“桑德!”
雷电并没乖乖听话,恢复安静,但吵闹间,他的注意力正在转移过来。约克能感觉到他的视线。
“她说得不对。”橙脸人说,“躲避是弱者的手段,我们不能永远逃窜。我知道,你是人鱼,不是老鼠。我们不是要躲开乔娅拉……而是在戏弄她。这是赢家的气度。我完全清楚咱俩的本事。所以,瞧,这是个游戏。”
“戏弄她?”
“没错。即便你的火种不如敌人强大,力量也不如年长者,但你依然可以戏弄他们,这是你的能耐。”我就是这样在斑点大赛上胜过哈莫内的,别不当回事儿!“若你成功让他们发火,女神也会承认这份功绩。”
这话打动了桑德。新生儿抓起灰布披挂在身。“要怎么做,这样?”
约克认出了它:“卫士的灰袍。”暮星在哪儿得到这东西的?
“隔绝元素……和外形的衣袍。”湖衣告诉他们,“这是私人收藏。你们最好给我小心点穿。”
“我会的。”橙光西塔承诺。显然,这件袍子不可能是给桑德——那太可笑了!——他需要将新生儿带在身上,然后穿上它。这样在族人眼中,约克就变成了一位不知名的宫廷卫士。
暮星瞥他一眼,别过头。“我这儿没有你能睡的床。”她对桑德说,“也不担心你着凉。但你可以将它当被子,体验人类休息时的感受。试试看吧。那会很舒服的。来。”
他们默契地将新生儿哄上床。好容易等到“雷电”闭上眼睛,约克也不禁感到一阵疲惫。他几乎忘了上次疲劳是什么时候。西塔是精力旺盛的神秘种族,只有在夜晚才消停。
“我要唱支歌吗?”约克悄悄说。
“别说话。”
“我是指摇篮曲啦。”
“安静,约克·夏因。”
暮星收起翅膀,降落在他头顶。
前所未有的静谧降临。约克小心翼翼地保持静止,让湖衣坐在他翘起的一簇发须上——不用说,这也是皮肤魔法收拢的元素。他听见她屈起双腿、摩挲小手的声音,感受到她轻如羽毛的重量,还有瘙痒般的碰触……
“我睡不着。”桑德闷闷地说。
约克叹息一声。“我就说该唱歌摇篮曲的。”
“闭上嘴!我来处理。”约克听见暮星悄悄回应,“你喜欢睡眠吗,桑德?”
“我不知道。助手?”
“在诺克斯,这是种需要。”橙光西塔说。在闪烁之池就不一样了。“夜里总是很危险。”
“是的。凡人不在夜间行动,为了避开他们无法对抗的危险……不,我的意思是,他们不是在躲藏。凡人睡眠,是需要在梦里面对更强大的敌人。你们知道做梦时灵魂会飞走吗?”
约克深以为然:“睡着后,我们的灵魂之焰将进入梦境海洋,这是圣城藏书里的记载。”
连桑德也知道圣城是什么地方。“女神的教导!圣城记录了下来。”
“肯定没记这个梦。”暮星要他们都闭上嘴。“曾有个凡人女孩。”她开始讲故事,“她很害怕一个人睡,总爱在睡前胡思乱想,担心黑暗中隐藏着怪物——诸如棕仙、床怪、啼鸣女妖之类的玩意——其实都是她的幻想。某天晚上,她躺在床上,怕得要命……”
“天哪。”桑德说,“我完全能理解。”
“快睡吧,亲爱的。睡着了就不怕了。”湖衣耐心地说,“不知什么时候,女孩睡着了。一瞬间,她的灵魂之焰飞出了躯壳……”
“凡人的灵魂不是灵魂之焰吧?”约克指出。
“别打岔!”暮星拍了他一巴掌。“这个神秘者女孩。”她勉强改口,“这孩子的火种在睡梦时分离开躯壳,轻飘飘飞到了窗户上。原本她是不会飞的,她还没到空境……该死,怎样都好!反正她的身躯蜷缩在被子里,瑟瑟发抖,但她的意识却来到了窗外,望着夜幕笼罩的世界。”
西塔们保持聆听,一声不吭。