屌丝文学

第八十九章 德昌认子（第1页）

郑老爷被伙计们七手八脚地抬进天汉茶庄，醒来的时候，已经是第二天的后晌了。郑老爷被水生和凤羽搀扶出厢房的时候，艾草正全神贯注地看苦茶用铜碾为老爷碾药。阳光照在艾草身上，使她沐浴在一片金黄里。

苦茶坐在条凳上，双脚踩着金色轮轴，动作熟练地蹬来蹬去。

艾草扫了苦茶一眼，她的目光在迷蒙中显得十分悠远。淡淡的草药气息从药碾中朝外散发，令她陶醉其间，同时也熏得老爷禁不住咳嗽了一声。艾草和苦茶同时扭了脸。老爷清楚地听到苦茶屁股下的条凳紧张地响了一下。

古月月端来了草药，深褐色的药碗用草纸覆盖着。药汤的热气从空隙里溢出，悄无声息地消融在阳光里。古月月小心地穿过院子，缓步走至老爷身旁悄声说：“老爷，喝药了！”艾草走过来，对古月月说：“在院子外面咋能喝药？药属阴不能见天，你不懂还是忘了？”古月月愣了一下，大梦初醒般哎呀了一声，满脸愧疚。艾草见状对水生说：“快放屋里去！”水生接过药碗，谨慎地望了望老爷，转身端着药碗往屋里去。他脸上的表情没啥变化，但心里觉得老爷变成了路边没人关注的一兜枯草。

转眼到了茶季，郑老爷的病依然如故。一日，他躺在阳光下的躺椅上，微闭双目，病容在阳光下显得越发苍白，青筋如一条条僵硬的蚯蚓盘绕在他的双手上，褐色老年斑已从脖颈延展到脸颊，透出了不可挽救的死亡气息。

苦茶又开始碾药，脚下响起的金属撞击声在那个寂寞的午后显得单调无聊。苦茶碾药时目光飘忽，思绪散乱。艾草天蓝色的旗袍恰到好处地绷在身上，惹得他的目光不住地追随。老爷突然睁开空洞又可怕的双目，盯着艾草，像追赶一段早逝的记忆，许久许久才茫然扭过头，看了一眼凤羽说：“你该穿旗袍了！”

老爷的话惊得凤羽一颤，因为在郑家穿旗袍是一种身份象征，夫人、少奶奶才能穿旗袍，下人丫鬟只穿衣裤。所以，凤羽怔了许久也没有明白老爷的意思。阳光透过树叶斑驳在走廊里，光柱半明半暗，细长的影子投在老爷身上，使他全身似乎裂开了一道道无形的深壑。

王妈见艾草走了过来，便催促老爷说：“老爷，进屋喝药吧！”老爷睁开双目盯着苦茶说：“苦茶呀，碾药该在屋里，才能圈住药味！”苦茶停止了动作，发窘地望着老爷说：“干爹，我立马进屋。”艾草走过去恭敬地扶起老爷：“爷，是我让他挪到这里的！”老爷疑惑地望了望艾草，最后又盯住苦茶脚下那个药碾，布满寿斑的面颊痛苦地颤抖了一下。这时候，常管家缓步走了过来，站在老爷跟前，声音很细很低地禀告：“老爷，襄阳的茶商到了！”

郑老爷好不容易静下心来，又来了一个茶商，他很是烦躁地朝常管家摆了摆手，没有说话。常管家尾随着走进厢房，扶老爷坐进太师椅。凤羽端来汤药，递给老爷。老爷被浓烈的苦涩气味熏得皱紧了眉头。他正准备喝药，似乎又想起了什么，悻悻地对古月月说：“重熬！”说完把药碗递给了她，命令道：“倒掉！”

郑老爷艰难地把头放在太师椅的靠背上，对古月月说：“我早就和你说过，我只要你一个人熬药，过了手的苦水我是不喝的！”水生征求似的回望了一眼艾草，对古月月说：“快去吧！”等古月月的身影消失在门口，常管家又恭敬地面向老爷：“襄阳茶商已经来了！”老爷直起了腰，不耐烦地看了常管家一眼说：“来了就来了呗，你看着办吧！”

郑老爷重新又把后脑勺靠在椅背上，眼睛望着房梁，谁也不理。其他人陆续离开后，房间里只剩下艾草，常管家依然没有走，看样子是有事要汇报。艾草看得出常管家是想用“沉默肃静”熬走自己，艾草愤愤地看了常管家一眼，然后走出了老爷充满暮气的卧房。

古月月这时候回到老爷的房里，老爷便提出他要亲自熬药。不一会儿，屋里有了淡淡的药香，墙角小泥炉上煎着药，药汁还没有沸腾，干枯的草药浮在水面还没有完全浸透。常管家说熬药这样的事情可以让下人来干，老爷不必亲自动手。老爷说，熬药是件安神养性的事，他不在乎喝那碗苦涩的药汤，他在乎熬药的过程，看着棕红的药汤缓慢地在砂锅里翻滚，不动声色地将草的精气神熬出来，渐渐地变稠变浓，他的心似乎也随之静下来了。

老爷说着用小茶壶给自己倒了一杯白茶，喝白茶已经成了他的习惯。

茶的香气和中药的香气浸润着老爷的厦屋，也浸润着他的心绪。

天井院子里显得很静，太阳徐徐落下，几只雀儿还没有离开那丛蓬勃的凤尾竹，婉转的啼声让艾草舒心不少，当她从那压抑的氛围中走出来，心仿佛被阳光洗涤了一回，变得明静又清朗。她看到凤羽站在院子里，目光四处搜索，便没有去找苦茶，而是走进一片竹林，故作清闲地哼起了《五更香》的调子：

四更里来四炷香，情哥哥儿来到牙床上；娘问女儿什么东西响？

哎呀奴的妈，哎呀奴的娘，

怀春的猫儿舔米汤。

……

艾草优美的唱腔终于感染了不远处的苦茶。苦茶微闭双目，开始击打节拍。他神情怡然，脚下的药碾撞击金属的声音也显得十分陶醉……突然，艾草的哼唱声戛然而止，让陶醉着的苦茶很扫兴。他轻轻叹了一口气，抬眼，恰好看见常管家领着一个陌生人穿过月亮门向老爷的卧房走去。

夜幕已经降临，苦茶仍在低头碾药，那单调乏味的碾药声缓冲着天井院子里的宁静。艾草走到苦茶身边问：“那人是襄阳的茶商？”苦茶木讷地望了艾草一眼，弯腰朝碾槽里添了一把草药，说：“是来做买卖的。可常管家为啥要避开你呢？”艾草顿觉失望又十分不满道：“老爷在我背后杵着呢，我能上台面？”

暮色渐浓，突然起了一阵风，竹叶如天女散花般飘落。古月月又一次端起熬好的汤药，步子谨慎地从他们身旁走过，留下一片苦涩。

艾草对苦茶说：“老爷是唯恐有人在他身后做手脚，连我都不相信，只信管家！”

苦茶停止了碾药，小心地拣去飘落在碾槽内的竹叶，呸呸地朝药碾里吐口水。艾草见状责问苦茶：“你这是干啥？”苦茶说：“我这是恨，恨他们不把你当人看呢。”艾草很不悦地说：“你是他的干儿，咋能做没良心的事！”苦茶勾着头说：“没人晓得，怕啥？再说，干儿毕竟隔了一层。干爹疑心重，原来只相信太夫人，太夫人不在了就只相信老用人！常管家在郑家几十年，从来都是忠心耿耿，自然也会信他！”艾草失望地说：“我还不如一个丫头！”苦茶仰脸看了看艾草说：“管家也不一定终身被信任！你若能为郑家传宗接代，你的身份就不一样了！干爹百年之后，你不就是郑家的主人了？”艾草遗憾地道：“茶魁还小也不正常，咋……”苦茶压低声说：“可以找人帮忙啊？”帮忙？艾草瞪大了眼睛：“亏你想得出来！”苦茶反问道：“你真等着被欺负？”话语里充满了揶揄。艾草轻轻擂了苦茶一拳：“你让我偷人啊？你也太坏了！”苦茶越发嬉皮笑脸地说：“只是出个主意嘛，真不愿你被猪拱呢！”艾草立马斥骂道：“你个坏怂，好粗俗。”

苦茶望着艾草说：“话丑理端，有啥粗俗的？”艾草叹了一口气，红着脸问：“你敢吗？”苦茶挑衅地说：“有啥不敢的！只是这事要你情我愿！”艾草又轻轻擂了苦茶一拳，娇嗔道：“没想到你城府这么深，一肚子坏水！

按辈分，我得喊你叔呢！”苦茶怂恿道：“出了五服的叔侄辈，不违祖制呢！”艾草不解地问：“想不到你竟然还想得这么深啊？”苦茶说：“那是你没认真想！”艾草突然瞪大了眼睛，豁然明白了苦茶的意图，问：“你想？”苦茶盯着艾草的脸表白说：“一个正常男人咋不想？你不想？”艾草没有回答，但脸很烫，突然觉得自己像药碾一样正被苦茶来回碾压着。

苦茶继续碾药，很轻很轻，那时候万物沉浸在夜色里，偌大的后院显得很静。两个人能听到对方的呼吸声，紧迫而短促，互望了一眼，目光如闪电相撞，迅速粘在一起……

这时候，常管家领着那个茶商从老爷卧房中走了出来。茶商一身长衫礼帽，三十多岁。常管家看向艾草，对茶商介绍说：“这是少奶奶！”茶商情不自禁地“哦”了一声，用陌生的目光打量着艾草，充满了欣赏。自己和苦茶的暧昧刚进入动情处，突然被这两个家伙给搅了，艾草觉得很扫兴。她恨恨地拉着常管家到背处，没好气地说：“你带他见我干啥？”常管家解释说：“人家给少奶奶带来了汉口绸料，不见见你，不是失礼了吗？”

艾草问：“汉口有啥绸料？苏杭的还差不多！”常管家内行地说：“湖北和四川的柞蚕丝绸天下第一，连上海罗纱都是以它为原料的！”艾草不耐烦地说：“你替我领情就是了，犯不着见面唠叨！还有啥事？”常管家说：“请少奶奶合适的时候到老爷面前讲几句好话！”艾草警惕地推托说：“生意的事，我不管！老爷病了，你多操心哟！”常管家说：“那是自然的，何况这些生意都是老爷亲自敲定的！”艾草知道常管家一直没有把自己当主人，很不是滋味，便拉长腔调提醒常管家：“是呀，将来老爷千秋之后，这天汉茶庄还是要常管家来打理呢！”常管家脸色一沉，转了笑脸说：“如果少奶奶做主，只要不嫌弃，我定为少奶奶竭尽全力！”言毕，扭身给那个客商打了个手势，二人顺着小径，越过游手通廊朝前院客房走去。艾草看着茶商远去的背影，突然有了一种似曾相识的感觉，但一时又想不起来在哪见过。

夜色愈加深沉，前院传来了伙计们打烊的上门声，显得悠远又慵懒。

苦茶终于碾完药，从药碾上下来，走到艾草身边悄声说：“千万莫让老爷晓得了，不然吃不了兜着走！”艾草说：“你个熊样，还没开始，你就怕了？你不是说他是一个没用的老头吗？”苦茶说：“可不晓得为啥，一看到干爹我就虚！”“那是你做贼心虚。”艾草说完又亲昵地问苦茶：要不今晚……？”没想到苦茶摇头说：“今晚不行，以后吧！”艾草不解地瞪大一双秀眼问：“为啥？你真怕了？”苦茶面显难色地说：“今夜我不当值，回去就出不来了！”艾草怅然若失地叹了一口气，许久才说：“你该不是哄我耍的吧？”苦茶保证道：“我哄你干啥？你没有看出来真正哄你的是常管家？他利用老爷的信任，与茶商合伙赚你们的钱！”艾草吃惊地说：“他咋会？”苦茶说：“他让茶商给你们送丝绸，目的是让你帮忙说话，让老爷降低茶价，然后他们从中分成！”艾草摇摇头，不相信地说，“不会！几十年了，他都没这心思，老了还做傻事？”苦茶说：“这正是他的精明之处。你想想，原来有老爷在，他有心也不敢，可是现在，老爷病了，他开始做主了。”艾草犯疑地问：“你咋晓得？”苦茶说：“信不信由你！茶商就在客房，你问他好了！何况那茶商对你色眯眯的，只要你问，他会给你说实话的！”说完，扭身走了几步，突然又回头说：“如果我说的不假，你可要好好谢我哦！”

艾草尽管当上了少奶奶，可老爷认定她的身份还是丫头。这便罢了，常管家也对她指手画脚，这是艾草绝不能容忍的。郑老爷双目睿智，他的眼神具有锐不可当的穿透力，早就从艾草那闪烁不定欲盖弥彰的目光里猜透了她的心思。当然，艾草在用心体会老爷这种穿透力与洞察力的同时，每时每刻也在积蓄反抗的力量，寻找反击的机会。

常季清陪茶商吃过晚饭的时候，天已大黑。他对茶商说自己有早起早睡的习惯，说完就步履蹒跚地走了。回到客房，茶商从杂乱的盐包里拖出一个油纸包裹，在夜色中摸出那支勃朗宁M1900型短枪，借着院子里的灯光用毛巾把短枪擦干净，放进后腰里，悄悄来到郑德昌的书房前，推开门。郑老爷依然独自一人躺在摇椅里，睁开眼招呼说：“你来了！”口气像是早知道茶商会来似的。茶商长得文弱，脸色呈现一种病态的憔悴和苍白，只是在他疲惫的目光里依稀可见一种少有的锐利和从容。他不可能知道，此时的郑德昌正深陷在极度矛盾纠结的痛苦里不能自拔。茶商关上门，没等德昌继续开口，一只黑黝黝、冷冰冰的枪口已经对准了他的脑门。茶商眼睛环视着房间，看到桌上的茶碗里正冒着热气，显然德昌正在品工夫茶。他用充满杀气的目光盯着德昌的脸，嘲弄道：“怕死吗？”德昌说：“岂止是怕死，生老病死都怕。”茶商用枪抵着他说：“那再给你一次机会喝最后一杯茶，权当给你喝壮行酒。”德昌端起茶碗，泰然自若地仰靠在摇椅上，继续品茶。他的脸上没有一丝恐慌，似乎不是置身于枪口下，而是置身于无人之境。德昌喝了一口，放下。茶商的枪没有响，响起的是他冷冷的声音：“你不怕死？”德昌淡淡地说：“当生则生，当死则死，生老病死，有谁因为怕就躲开了？一切自有命数。”茶商坐下来把枪放到茶几上，说：“我给你机会，容你选择回答我的问题，你是不是料定了我不会杀你？答对了我免你一死，答错了你也死个明白。”德昌说：“你不缺杀我的心，缺一个杀了我还不影响你愧疚的理由。如果我说料到了，你就用开枪证明我判断的错；如果我说没料到，你就用开枪证明我撒谎的错。无论我咋选择，你都能杀我。唐尚，你到底是我的种，有心机也有智慧。”茶商沉默了，伸手端起一杯茶呷了一口，目光凝视着他的眼睛问：“你认得我？”德昌略带忏悔地说：“当然，第一面见你，就认出了，只是看破不说破。我知道，你是为你娘而来。人一生有时是身不由己，有时是求而不得；不是每对眷侣都能白头到老，有些人是人海中的萍水相逢，还有些人是你不能释怀的伤痛。”说着说着，德昌已经泪流满面，他泣不成声地继续道：“我和你娘就是那段伤痛。她不是一个能用金银珠宝感化的女人，也不是一个奢求结果的女人。”

唐尚开始抽自己随身带的雪茄，一团一团的烟雾从他口中吐出，随着烟雾的升腾、飘散，房间里的气氛也在发生着微妙变化，似乎缓和了，似乎离真相更近了。此时此刻，面对一脸憔悴的男人，唐尚才发觉：不是郑德昌没有担当，而是娘生活的境界太高。在拥有和放弃的选择里，她选择了放弃而已。但他还是鄙夷地说道：“这就是你不地道的地方，明知不可为却为之。你败坏了风气，毁掉了声誉，从你身上哪还能找到一个男人应有的社会责任和道义，你又算得了什么英雄好汉？”德昌说：“我不是啥英雄，我很平庸，只是我现在不能死，我还有心愿未了。我也给你两个选择：要么你留下，继承经营茶庄；要么你离开回去，不蹚茶庄的浑水。”

唐尚拿起枪，从枪里退出两颗子弹放到茶几上，居高临下地说：“我来，不是来要你家产的。这两颗子弹本来是给你的，你留着。你了不了心愿对我来说并不重要，重要的是我不能让你忘记你的过错，我要让你知道你永远亏欠一个人。你慢慢忏悔去吧，别指望我会原谅你。”德昌无言以对，只能沉默不语。唐尚说完，把枪收进后腰里，起身离去。临出门的时候，德昌递给唐尚一封信说：“麻烦你转给常管家。我死后，让他按信里说的办。”