“众卿,朕有一言。”
众人愣了一下,纷纷离席拜倒,齐声说道:“请陛下垂示。”
堂上的公卿大臣们也不敢怠慢,避席拜倒在地,恭听天子训示。
荀彧也不例外,只是有些慌乱。他没想到自己一个建议,竟会惹出这么大的动静,一晚上谈笑风生的天子变了脸色,原本融洽欢乐的宴会气氛也荡然无存。
刘协转身招了招手,示意荀彧到身边来。
荀彧迟疑了一下,还是伏地而走,膝行到刘协脚下。
“请陛下……”
刘协摆摆手。“荀君,听朕说完再请罪不迟。”
荀彧碰了个软钉子,更加尴尬。
刘协负手缓行,来回踱步。“方才荀君提了一个建议,诸位可能没听清楚,朕简单的概括一下。主题是四个字,量入为出。具体而言,就是要控制后宫规模,避免开销太大,重蹈覆辙。这个道理呢,不复杂,也没什么问题,在座有不少持家有道的女士,想必都能听得懂。”
刘协停住脚步,抬起头,目光扫过众人,最后又落在荀彧身上,一字一句地说道:
“但,也仅限于此。”
刘协声音不算大,但中气很足,气息平稳,能让坐在角落里的人都听得清清楚楚。刘巴也不例外,不禁心中一动。
他知道荀彧说了些什么,也知道天子为何不悦了。
“众卿,持家之道难道只是量入为出么?”刘协提高了声音,语气也更加严厉。“俗语有云:巧妇难为无米之炊。若不能生财有道,就算再懂得量入为出,又岂能过上好日子?你们中有很多人,读书不求甚解,又或食古不化,动辄便说什么‘不患寡而患不均,不患贫而患不安’,却不想想如何解决寡和贫。量入为出,没有入,哪来的出?”
众人面面相觑,却又如醍醐灌顶,豁然开朗。
当然,也不排除个别人不以为然,比如刘巴身边的陈群。
刘协接着说道:“朕知道,一提到这些,有些人就会想到敛赋,就会想到法家的耕战,避之惟恐不及,更别说主动为之。可是有些事,不是避就能避得掉的,没有充足的收入,家不能持,国不能治,天下不能安,王道更是水中月、镜中花,永远不可能实现。”
刘协吁了一口气,转头看向荀彧。
“荀君,你建议朕量入为出,控制后宫规模,朕可以答应你。但是,有个条件。”
荀彧汗如浆出,伏地叩首。“请陛下垂示。”
“你在河南尹任上已有两年,朕再给你两年时间。在这两年内,你要将河南的赋税总收入以及人均各增加一倍,百姓交完赋税之后,年收入也增加一倍。两年之后,如果你能达到这个目标,再来和朕谈量入为出的事。如何?”
荀彧一时有些为难。
河南这两年发展势头是不错,但是要在两年内翻一番,依然是一个艰难的任务。
天子的要求中,不仅有总额,还有人均,更提到了百姓交完赋税后的收入,这就不是多征税赋所能解决的问题了,而是要实实在在的提高产出才行。
他没这个把握。
事实上,没人能有这个把握。
但事已至此,他也没有后退的空间,只能咬着牙往前冲。
“臣领旨。”