朱祁钰,大明王朝第七位君主,年号为“景泰”,是为“明代宗”。
朱瞻基共有六个孩子,二个儿子,四个女儿,所以朱祁钰不仅是次子,也是老幺。这朱祁钰只比朱祁镇小一岁,是朱祁镇唯一的弟弟,但确实异母弟,朱祁钰的母亲乃贤妃吴氏。
但是和朱祁镇从小备受宠爱不同,朱祁玉从小受到的宠爱和待遇,就有点儿差强人意了。有一种说法是,朱瞻基吸取了他父亲那一辈,朱高炽、朱高煦、朱高燧兄弟三人之间互相争权、险酿内乱的教训,所以特别注意区别对待自己的这俩亲儿子,亲近抬举朱祁镇,对朱祁玉则不冷不热,目的就是向绝对群臣明确朱祁镇储君的身份,同时也让朱祁玉从小就生不出半点儿非分之想。
也许朱瞻基这种偏心的做法,对朱祁玉个人来讲是很不公平的,但是呢,从整个国家的角度来讲,朱瞻基的这种做法却并无任何不妥之处。常言道,最是无情帝王家,很多时候,无情的不是帝王本人,而是冰冷的国家局势,迫使帝王们不得不冰冷地对待自己身边的某些人和事。
“土木堡之变”发生后,负责留守京城,当时还是郕王的朱祁玉,迎来了他人生中的重大转折:以前素无野心的他,一不小心就摇身一变,成了大明皇帝。
其实,当朱祁镇兵败土木堡,被瓦剌人擒获的消息刚刚传回京城的时候,当时的兵部侍郎于谦,就以“国不可一日无主”为由,倡议群臣推举朱祁玉做皇帝以稳定人心。但当时朱祁玉却坚决不从,至于他为何如此,也是众说纷纭。有人说,他就那么虚伪的假意推脱一下,有人说他是真的不敢,但多半是这两种原因兼而有之,也没什么好争论的。
土木堡之变发生二十多天后,以新任兵部尚书于谦为首的主战派,在朝堂上彻底占据了上风,孙太后也终于听从了于谦的劝说,松口答应支持朱祁玉做皇帝。这时候,朱祁玉这才肯坐上龙椅接受群臣朝拜,同时遥尊还被扣在瓦剌人手里的朱祁镇为太上皇。正式称帝之后,朱祁玉就在于谦的建议下,下旨给北方各地守将,如果瓦剌人用太上皇朱祁镇的名头,向他们索取财物或命令他们放弃抵抗,则不可相信,更不必照做。
这道圣旨的潜台词就是:将士们,不用顾忌朱祁镇的死活,放开胆子干就完了,撸起袖子跟瓦剌人拼命吧!
正是因为朱祁玉这道圣旨,这才解除了很多明军将士的顾虑,等到瓦剌大军艰难的突破明军重重阻拦,抵达北京城下的时候,大明各地的军队已经顺利赶到北京城。朱祁玉自知自己能力有限,便赋予了于谦无上权力,所有与战事有关的安排,于谦都可以自己完全做主。
事急从权,于谦大胆启用业务能力出众,但人品欠佳的大将石亨为守城主将,最终在君臣齐心、三军用命之下,瓦剌大军被击退,大明取得了北京保卫战的胜利。在之后数月,不甘心的瓦剌人又数次进犯大明,但此时大明军队经过北京保卫战后,士气可是正盛之时,瓦剌人的每一次入侵都被打败,这才肯低头妥协。
眼看瓦剌人放话要妥协,还主动提出要把朱祁镇给放回来,这时候朱祁玉却不愿意了——前任回来了,那我咋办腻?权利这东西就是男人最大的致瘾剂,一旦沾上就再也难以戒掉。更何况,还是掌控国家大权的皇帝之位,初尝甜头的朱祁玉怎么可能轻易放手呢?
可是面对群臣请愿,以及孙太后的压力,朱祁玉也知道自己根基尚浅,对他们的强烈要求,也不能完全完全不顾。这时候,又是于谦站了出来,告诉朱祁玉:你这个皇帝之位,可是孙太后和群臣共同推举出来的,临危受命且有功于江山社稷,就算太上皇朱祁镇回来,也不会影响到你的位置。
此时的于谦已经是群臣之首,威望极高、权重望崇,他的话肯定能得到了群臣的同意,所以这也打消了朱祁玉的担心,这才派人把朱祁镇从瓦剌人手里接了回来。朱祁镇回来后,也有自知之明,坦然接受了自己太上皇的新身份,但是朱祁玉却对朱祁镇不太放心,不久就下令将他软禁了起来,不让他和其他臣子见面。
其实吧,如果朱祁玉仅仅只是软禁朱祁镇,让他锦衣玉食的了此余生还好。可偏偏中了权利毒瘾的朱祁玉已经走火入魔,唯恐自己到手的权力再被朱祁镇抢回去。因此,对待朱祁镇十分苛刻,朱祁镇最深爱的结发妻子钱氏,以及与周氏所生的长子朱见深,也都经常受到朱祁玉的责难。
这是为什么呢?
原来,在朱祁玉被奉为皇帝之初,当时他就答应了群臣和孙太后一个条件,那就是必须册封朱祁镇的嫡子朱见深为皇太子,决不能动摇朱见深的太子之位,等到朱祁玉驾崩之后,皇位必须由朱见深继承。
开始的时候,朱祁玉想要先将皇位拿到自己手里,自然就松口答应了这个条件。可是,等他坐稳了龙椅,就无时无刻不想推翻自己原先的承诺,因为他也有儿子,毕竟侄子哪有儿子亲?朱祁玉最终还是不顾群臣反对,废除了朱见深的太子之位,立自己唯一的儿子朱见济为太子,是为“怀献太子”。然而,朱祁钰这个唯一的儿子,刚做了一年太子就夭折了,仅仅只活了十岁。朱祁钰因为自己的好大儿的夭折,备受打击之下也病倒了。
朱祁玉这一病就是三四年,病情起起伏伏,好一阵坏一阵,眼见朱祁玉病倒,他又没有儿子,这时候,朝中的一些人又开始盘算起来,为自己早谋后路来了。
不久,大将石亨、太监曹吉祥、御史徐有贞等人暗中串联孙太后发动政变,拥立已经被软禁了七年的朱祁镇复辟,史称“夺门之变”。朱祁镇复辟后,朱祁玉病情更加严重,当然朱祁玉病情究竟怎么样,也都是朱祁镇对外说的,真假难辨。最终,朱祁玉在朱祁镇复辟后的第二十九天去世,真实死因不明。
朱祁玉死后,朱祁镇又废除了他的帝号,赐给了他一个“郕戾王”的恶毒谥号,也仅仅只以藩王的规格将他按葬在了北京西山,朱祁玉也是大明唯一一个没有帝王陵寝的皇帝。