冉明思忖片刻,点头认可了杜聪的计策。
他带走身边三十名威猛的麒麟卫士,又嘱咐留守建康的薛陶挑选六七十名擅长战斗的精英,组成一支百人战队。
起初,张询向冉明推荐薛陶时,他并未过多留意。然而,随着交往深入,冉明发现薛陶见解非凡,军事才华横溢。
冉明自然不愿错过这颗近在咫尺的璀璨星辰,不,这位不可多得的人才。于是他对薛陶直言:“留在建康,成就伟业的机会并不遥远。一旦魏军南侵,你可倚仗幕府山脉的两千精兵,加之定海军的协助,那时攻克建康并非无望。”
薛陶并不愚钝,他虽不全信冉明的承诺,却洞悉了冉明招揽的诚意。在魏国,他不过是个河东的普通豪门。对于豪门而言,从军往往是步入仕途的唯一途径。
此时的魏国,武职要职皆由开国功臣一脉或归顺冉闵的军阀把控,他身为豪门子弟,难以插足其中。
追随冉明,借助其在军界的影响力,晋升于他只在弹指之间。
于是,薛陶成了冉明麾下的将领。名义上,冉明为他向冉闵请求封赐胶东国鹰扬将军的称号,虽为杂号将军,位居五品,但由于仅封胶东国,薛陶的实际官阶仅六品,甚至低于一郡的郡尉。
尽管官职不高,权力有限,薛陶却满心欢喜。毕竟他已脱去平民身份,跻身官僚行列。此番冉明携金奴和铁奴护送冉闵,薛陶更是全力以赴,不仅挑选出家族中最强的勇士,还破例启封了祖传的秘宝铠甲。
任何防线,从内部攻破最为容易。
慕容垂此刻深谙此理,按照古老传统,一百名鲜卑慕容部的女战士将献上剑舞表演,这亦被称为剑器舞,舞者手持短剑,以独特的步伐和旋转,使剑身发出节奏感强烈的声响,与曼妙舞姿交相辉映,营造出激昂的战斗氛围。
此类表演在唐宋时期达到鼎盛,而如今尚处于雏形阶段。当然,表演用的剑其实是硬木雕成,表面涂以闪亮的漆,使得剑光在舞蹈中闪烁,分外耀眼。
慕容垂计划在剑舞中对冉闵下手,但这样的道具剑无法伤及冉闵分毫。
遵循神秘人的指点,慕容垂在真剑上涂漆伪装,得以带入皇宫。他照做了,可临近宫门,紧张感又油然而生,因为御前表演的审查极其严格,以防发生行刺事件。
站在宫门前,慕容垂暗自嘀咕:“这一关,我能过吗?”
"斩除冉闵,大燕的曙光才会重现于世!"慕容垂心中默念,此刻,冉闵已成草原勇士们的梦魇,只要这恐惧的源头尚存,鲜卑铁骑便不敢跨越南疆半步。冉闵若不死,他们将在无尽的惊惧中度日。
慕容垂想象着即将刺杀冉闵的那一刻,既感到压力如山,又兴奋莫名。他轻轻触碰腰间的柔韧长剑——“绕指柔”。
这把剑承载着传奇,曾为西晋名将、诗豪、民族守护者刘琨所珍爱,因其柔软如丝,刘琨曾赋诗叹曰:“何意百炼刚,终化绕指柔。”后来,刘琨率军讨伐石勒,却因鲜卑部族的内讧功败垂成。他陷入内斗,被段匹磾绞杀,这柄“绕指柔”也随之落入其手。
鲜卑慕容部崭露头角,横扫宇文部、段部,这剑成为了慕容垂大伯慕容翰的战利品,如今,它已成为慕容垂手中的致命武器。他抚摩着“绕指柔”,热血在体内翻涌,挺胸阔步走向洛阳皇宫前魏军禁卫的最后一道防线。
禁卫军多数是冉闵的亲兵,对他忠心耿耿。然而阴旻是个例外,他是阴才人的次兄之子,身材魁梧,面相凶悍,杀气腾腾。作为五位禁卫军统领之一,阴旻并不满足,禁卫军编制虽小,五位统领实则只统率着五个百人队。
哪怕只是百人队,阴旻也愿意接受。然而作为禁卫军统领,他的士兵只忠于冉闵。尽管他处心积虑,五年间也只能收买十几个亲信。身为力大无穷,单步可追奔马,双手能撕裂狮豹的猛士,他渴望的是血染战场,而非看门护院。
深知冉闵威势的阴旻,平常从未表露过内心的不满。一次,他看向冉闵背影时流露出的恨意,被冉智悄然捕捉到。
冉智向他保证,助他一臂之力,日后他将接替白同,成为大魏的宁北将军。至于未来,一切取决于他自己的实力。
冉智并未承诺给他太尉的兵权,或封他为大将军。只是宁北将军一职,已让阴旻心安理得。他明白,以他的资历,胜任平北将军已是侥幸,若真封他为大将军或车骑将军,只会是空头支票。
两人一拍即合,从此狼狈为奸。
慕容垂的到来,预示着阴旻命运转变的时刻来临。
阴旻向几个亲信使了个眼色,随即高声道:“兄弟们,打起十二分精神,务必搜查仔细。”
他口中“搜”字重音明显,那些事先得到暗示的亲信,心领神会他的意图。。。
"遵从神秘法则!"阴旻的十几个亲信回应,他们在无形中穿过了忠诚于冉闵的守卫,挺立于检阅关卡之前。
尽管这百名慕容部的美貌侍女是赠予冉闵的礼物,但参与幻剑舞蹈的仅有三十二人,其中隐藏的刺客仅八位,她们是暗影中的利刃。
这八人以慕容垂的堂妹慕容秋为首。
慕容秋,乃慕容垂二叔慕容仁的遗腹女。慕容仁与慕容翰,英勇机智,战功显赫,深受士兵爱戴,却也倍受慕容皝的疑忌。最终,慕容仁被慕容皝逼反,在战败后被赐死。而慕容秋,则在慕容皝的庇护下,以养女的身份成长。
在鲜卑族中,女儿的地位并不逊于儿子,尤其是慕容部的女性,她们常作为政治联姻的桥梁。慕容皝原计划以慕容秋联姻,讽刺的是,慕容秋却是个注定无法出嫁的女子。四次订婚,未婚夫皆不幸离世,使得慕容秋的名声流传开来。在燕国各部,再无人敢娶她,匹配她的身份。
慕容秋的容颜如天界仙女般超凡脱俗。随着时间流逝,慕容恪对这位妹妹的忧虑日益加深。后来听说燕国欲向魏国求和,慕容秋主动请缨前往魏国。
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