相比于唐进等人,吴参等人便没有这么幸运了,他们进入白桦林之后,向北行进了一天,随后转头向东而去。
因为没有了马匹,他们只能徒步穿行,每天最多行进十余里,然而这片树林似乎是没有尽头一般,始终走不到头。
福无双至祸不单行,行进了两天之后,一场大范围的暴风雪席卷而来,整个世界彻底陷入白色恐怖当中。迫于无奈,吴参等人只能暂时寻找栖息之所,停留下来,期待大雪过后再继续行进。
大雪持续下了两天两夜,地面积雪有半人高,更为糟糕的是,他们的食物已经快要告罄,如果再找不到出路,别说困死在山林里,就是饿也要饿死了。
一行人强撑着继续向东行驶,偶尔会打一些山里的野味或者寻找一些没有腐烂的野果来充饥,然而令他们意想不到的是,此时的他们慢慢进入了一片更加广袤的山林——鲜卑山。
鲜卑山是鲜卑人的发育地,从北向南绵延数千里,横亘在草原东部地区,由于是鲜卑人的发源地,所以被鲜卑人誉为圣山。
在这座原始森林当中,生长着无数的珍禽异兽,如马鹿、驯鹿、驼鹿、梅花鹿、棕熊、猛虎、紫貂、飞龙、野鸡、棒鸡、天鹅、獐、麋鹿、野猪、乌鸡、雪兔、狍子等,几乎可以说是一座天然的狩猎森林。
然而这座巨大的森林不是谁想进就能进,或者说是不是谁想进就敢进去的,因为一旦进入这广袤的森林,很容易迷失方向,加上错综复杂地势,很容易被困死在里边。
吴参的队伍中已经开始有人出现体力不支昏厥的状况,在这种恶劣的条件下,一旦出现这种状况那就意味着死亡。
吴参将朱冉叫到身边说道:“我们不能再这样走下去了,否则伤亡会越来越大。”
朱冉四下打量了一下茂密的山林开口道:“不如先找个地方安顿下来,这一路上我们发现不少野兽的踪迹,咱们手上有弓弩,狩猎应该不成问题,先解决食物的问题,让大家吃饱了。”
吴参点点头道:“我也是这样想的,先安顿下来,探查好我们现在具体所在的位置再做具体打算。”
“那我带人四下看看,看有没有合适的位置!”
吴参点点头没再说什么,此时的他也已经筋疲力尽,多说一句话就是在浪费体力。
朱冉和十几名士兵四散开来,寻找合适的栖息地,一路上他们不断地留下标记,防止迷失在山林里。半个时辰后,朱冉面带兴奋的回来了。
“前方不远处发现一座山洞,面积不小,可以容纳不少人,山洞里还背风。周围情况我也探查了,没什么野兽的踪迹,应该安全。”朱冉开口说道。
听到朱冉说找到一处山洞,吴参的心情稍微缓解了一些,他勉强挤出一丝笑容说道:“太好了,让大家立刻出发!”
随即一行人相互搀扶着朝山洞方向而去,待到众人来到山洞口,发现这座山洞确实很大,洞口约有一丈来高,地面宽度约有两丈,洞内漆黑一片,向着深处延伸而去。
洞口处有无数的碎石,似乎曾经有水流从内流出。吴参挥了挥手,几个士兵点燃火把朝,手持弓弩向着洞内探寻而去。一刻钟之后,几个士兵安然从洞内走出。
“启禀校尉,洞内很安全,除了有些青苔潮湿之外,没有其他的。”
“嗯,让大家安排一下吧,我们暂时先在这里安顿下来,另外派一些人出去狩猎,弄些吃的回来。”
朱冉带着十几个人朝着森林深处走去,其余士兵和百姓在山洞内壁点燃篝火,开始着手收拾内部情况。
突然起来的暴风雪让草原重新回归了宁静,燃烧的草场被厚厚的积压没,然而这一切对于羯族人来说不仅不是什么好事儿,反倒是更大的灾难,而面临同样困境的不只是羯族人,还有鲜卑人,这样的大雪会让无数的牛羊冻饿而死。