这是乔治·卡尔第三次率队进入总决赛,作为一个非决赛处男,他理应表现得稳重。
然而他无法控制住自己。
他很兴奋,就像当初第一次执教篮球队一样兴奋。
距离1996年的失利已经过去了八年了!
八年啊!人生有几个八年?大部分篮球教练的职业生涯连八年都不到。
卡尔曾以为他再也没有机会向菲尔·杰克逊讨回曾经的债了。
可是,命运又让他们在这个篮球世界最大的舞台相逢。
总决赛揭幕前一天,卡尔的手里拿着一份旧报纸。
那是《芝加哥论坛报》在1996年公牛队夺冠后出版的报纸,上面用了大量的篇幅讲述公牛队的故事,海报上是乔丹穿着崭新的AJ鞋在更衣室里痛哭。
菲尔·杰克逊被问到他与球员是如何克服1995年的失利并夺冠的。
当时,“仅仅”四冠在手的菲尔·杰克逊说道:“我们的身上有一种强大的内在动力,作为教练,我只是让他们把动力转化为比赛的能量。这是通过日复一日的指导与信任换来的,如果我是一个只会在场边来回踱步,向球场大喊脏话的疯狂教练。也许情况就不一样了。”
卡尔从看到这篇采访的第一眼开始就知道杰克逊说的是自己。
但他能说什么?输了就是输了。
赢家无论说什么都是对的,反之,输家唯一要做的就是闭嘴。
为自己争辩得再有理有据,那也是狡辩。
卡尔曾在1996年发誓,他们要卷土重来,用牛角尖上的血来洗刷耻辱。但卡尔和那支超音速队再也没有回到总决赛。
倒是菲尔·杰克逊和公牛队又完成了一次三连冠。
然后杰克逊去了湖人,又又一次三连冠。
好了,不会再有人说卡尔是杰克逊的宿敌——除了卡尔自己——现役的教练里除了莱利,没有人可以说自己是杰克逊的宿敌。斯隆没这个资格,波波维奇没这个资格。甚至,杰克逊认为莱利也没这个资格。
杰克逊试图媲美的对象是里德·奥尔巴赫。
卡尔呢?连提都不要提,提了就是不尊重杰克逊。只有卡尔自己会坚持说他是杰克逊的宿敌。作为一个长期的NBA主教练,卡尔始终不能摆脱杰克逊的梦魇,每当NBA教练工会聚会,他都会凑近杰克逊的朋友,向他们询问杰克逊的事。他想知道杰克逊是如何看待自己的,以及杰克逊是否知道,这些年他曾多少次对其口出狂言。
卡尔在想,杰克逊是否知道,他因为拥有乔丹和皮彭赢了。
杰克逊是否知道,他在湖人可以拥有OK,而卡尔拥有的只是格伦·罗宾逊和雷·阿伦?
因为他拥有这些最棒的球员,所以他赢下一座又一座的总冠军,于是他的执教能力就强于所有人了,这真的合理吗?
卡尔从未有机会向杰克逊当面询问,但他已经从这份旧报纸上得到答案了。
杰克逊认为公牛和湖人的强大归功于他的“调动力”,而不是因为他的球员很强大。如果是卡尔这样只会咆哮和尖叫的疯狂教练,公牛和湖人都不会夺冠。
好了,这就是他的答案。
卡尔已经再三确认了。
这天,于飞注意到了卡尔手上的旧报纸,便问道:“这报纸有什么特别的吗?”
“没什么特别的。”卡尔面不改色地说,“只是刚好有我最讨厌的人在上面夸夸其谈他的执教之道罢了。”
于飞问:“我可以看看吗?”
卡尔把报纸拿过来。
于是于飞就看见了乔丹那张著名的“爹地这是为了你”的更衣室哭泣海报。
“看来我们最讨厌的人在同一份报纸上。”于飞感觉看完那张海报就已经足够了,没必要再往下看。
卡尔收回了报纸,冲于飞说:“我不管外界怎么说,我认为我们远比湖人强大,他们只是空有华丽驱壳的泡沫!”
于飞调侃道:“明晚才比赛,你现在就找我打气的话,是不是有点早了?”
“一点也不早!”卡尔说,“湖人有不得不夺冠的压力,外界认为我们会在五场内输掉总决赛,他们说这是28年来力量对比最悬殊的总决赛。”
于飞对28年前的总决赛不感兴趣,但对外界的轻视很是意外:“专家们是认真的吗?”
不是吧?