在打更人的呼喝下,本来已经紧闭的各坊坊门相继打开,各色人等纷纷拿着自家的盆、桶等容器装满水,向着起火的方向奔去。陆见也赶忙进屋,呼唤着阿魏提出几个水桶,自院中水缸挑满水,便向着起火之处冲去。
一路上,越来越多的人从各坊赶出,奔向起火点。安州这种地方,城中房屋大多都是木质结构,如果放任火势,不出一个时辰,烈火便能将一整条街烧个干净。
不同于长安、洛阳这些上百万人口居住的大城市,每条街都有专门的武侯铺负责监控火情以及灭火工作。安州府城不过是安排部分差役轮班,来履行这项工作,但是面对今天这种规模的火情,几个差役实在是杯水车薪。
陆见与阿魏随着人流奔到着火处,着火的建筑是一栋二层小楼,此时这栋楼几乎完全被烈火吞噬,外间的柱子和木质墙燃烧着,发出噼噼剥剥的爆响。
冲在前面的差役试图靠近,却被燃烧的热浪顶了回来,提着的水也被随意泼在楼外的地上。
随后赶到的百姓们想要上前,也都承受不住火焰燃烧的热浪,桶中的水至多浇到木墙根部,冒出一阵一阵白烟,但火势却丝毫不见减弱。
眼见燃烧的火苗已经开始蔓延,甚至烧到隔壁屋檐,围拢在周围的百姓与差役个个神情急迫,却一时也没有好的办法灭火。
陆见四下观察,发现着火小楼对面,有一二层小楼,楼上隐约露出半截梯子,连忙奔过去,奋力敲起门来,敲了半天却无人应答,不由得一脸焦急,他拽过一旁的阿魏,伸手指向二楼隐约露出的梯子。
“阿魏,你能不能爬上去,把那梯子递下来?”
阿魏看了看,一脸自信:“这有何难?”
言罢,阿魏撸起袖子,顺着小楼边缘与旁边房屋的夹角,双手双脚撑住两边墙壁的边缘,随即手脚并用,便以极快的速度向上爬去。
陆见注视着阿魏,这时虞言也提着一桶水,气喘吁吁地赶到。他边擦汗,边一脸难以置信地望着燃烧的小楼。随后,他便看到正在两楼之间攀爬的阿魏,眼看他高度越来越高,不由得露出担忧神色。
“陆医监,阿魏爬那么高,不会摔到吧?”
“放心,这些对阿魏来说,还是过于简单。”陆见自信满满道。他也并不想跟虞言解释阿魏的来历,唯恐虞言知道之后,对阿魏会有什么别样的看法。毕竟跟了自己以后,阿魏已经算是改邪归正。
两人一同目视着阿魏攀上二楼,随后两手紧抓那二楼的木栏杆,脚在木板上一蹬,便翻上二楼,赶忙进了里屋,将梯子一点一点地挪了出来,继而大头朝下,向下递了过来。陆见在下方接住梯子,随后扛起便向对面跑去。
陆见将梯子架在一侧的小楼上,又嘱阿魏去找绳索及布料来,阿魏跑去人群中大声呼喊了一阵,住在左近的住户纷纷跑回自己家,拿来一堆麻绳、麻布棉布等物。
陆见让阿魏把布料都铺在地上,而后将自己、阿魏、虞言提来的水都泼在布料之上。便爬上梯子,让阿魏将泼了水的布料递给自己,沿着梯子爬上楼顶,拿着湿布对着已经蔓延着火的屋檐奋力扑打着。
扑打了一阵后,蔓延的火势得以控制,陆见便趴在楼顶,呼喊着阿魏,让阿魏将绳索拴在水桶上,再将绳索甩上来。
围在火场外的百姓与差役,见到陆见这边已将蔓延的火势控制住,便纷纷提着水桶赶来。有人顺着梯子爬上屋顶,其余人则在楼下,将绳索系住水桶,再由力气大的人将绳索甩上屋顶。
陆见拽着绳索,奋力提起一桶水,而后站在屋顶向对面泼去。上了屋顶的几人也有样学样,纷纷提起水桶,一桶接一桶地泼向对面。对面二层的火势因此而减弱不少。
房顶上的人将空桶放下,楼下人便立即换上满桶,就这样,经历十几个来回之后,二楼的火势也有逐渐平息之势。但一楼火势仍未稍减。
陆见正思索着如何扑救一楼火势的光景,街道上却骤然响起一阵急促却整齐的脚步声,他扭头望去,却是那个沈元捕头,带着一队捕快向此处跑来。
见到沈元到来,围在火场外的百姓纷纷让开一条通道。自从上次沈元当街逮捕为非作歹的梁斌以来,这个铁面捕头的名号,便在安州百姓之中传颂开来。
沈元拿起一桶水,便照着自己头上浇下。捕快们见状面面相觑,无人敢学。沈元却也没有跟捕快们废话,当即便拎起一桶水,冲到离着火的木墙不过两三步远的地方,奋力将水浇上去。
见捕头都奋不顾身做出表率,捕快们也不好意思继续在一旁作壁上观,也纷纷用水将周身浇湿,而后相继提着水,冲上前奋力扑救。
在捕快们一波一波的冲击下,一楼的火势也渐渐变小。随着百姓们自发地拎水过来支援,这场肆虐了将近一个时辰的大火,终于得以控制。
陆见一脸疲惫地从屋顶上下来,看到同样神色疲惫的阿魏与虞言,正要招呼两人一起回去,却不料从人群中冲出十来个人,拉起陆见便一阵欢呼,领头的长者更是拉着陆见,不住感谢。
从长者的叙说中,陆见才知道,自己方才扑救的这间铺子,便是长者的,如他不上屋顶奋力扑救,灭掉行将蔓延的火势,这间铺子只怕也是危险了。
众人正谈话间,却只见一行捕快从已被烧毁的楼中行出清道,浑身湿漉漉的捕头沈元也行出,来到一众百姓身前。
“我等衙门里的公人,今日感谢大家的鼎力相助,没有大家,我们也决然无法灭火。现如今火已扑灭,还请各位速回自家,里长将坊门落锁,执行宵禁。”
百姓们听到沈元如此说,便纷纷起身散去。陆见等人也拜别长者,向自家方向返回。
待得街上百姓都散尽了,沈元方才返回一片狼藉的火场屋内。几名捕快取出火折子引燃,火光映照之下,屋内地板上,显现出一具烧得焦黑的尸体来。
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