官兵立刻从四面围截。雷石虎在前开道,把大竹竿抡得呼呼山响,不一会儿,群雄便冲到了南墙下。
南墙外就是太公河,可是,剩下的这些好汉,都不会轻功,翻不出高墙。后面的大队官兵,已追临切近。东方一杰和尚凤轩、武英图拦住追兵,一边砍杀,一边喊道:
“石虎,撞墙!”
喊声提醒了雷石虎,他把竹竿一扔,往后退了几步,运足丹田气,往前一蹿,用膀子狠力往南墙撞去。雷石虎这硬气功有千百斤力量,就是一座铜墙铁壁,也能撞塌。只听他炸雷般吼了一声:“开!”哗啦一声响,南墙倒了一大块。刘天鹏和韩德玉等,乘机从豁口钻出武林花园。东方一杰和尚凤轩、武英图,也不敢恋战,跳出高墙,带着雷石虎他们,顺着太公河的河道,向西冲去。
天都镇外,葫芦湾前是一片野草丛生的河滩地。东方一杰他们来到这里,刚松了一口气,猛听得杀声四起,从葫芦湾中冲出来一队官兵马队,拦住他们的去路。东方一杰一见骑马的官军使的全是洋枪,便知这是方南江调来的新军。他轻声对众人说道:
“大家不要慌乱,待官兵马队来到眼前时,咱再砍杀,官兵的弹枪就使不上了。注意,不要恋战,要抢夺马匹,才好杀出去。”
众人都点头同意。
官兵马队好像并没有把东方一杰他们放在眼里,只是慢慢催着马,排成一列横阵,压了过来。离群雄还有四、五十米的距离,才突然纵马飞奔,手中举起了洋枪,包抄过来。
就在官兵举枪的一刹那,东方一杰猛喊道:
“趴下!”
群雄伏身在地,“哗”的一阵枪弹,从他们的头顶飞过,同时,官兵已冲到了群雄面前。东方一杰一声呐喊,纵身跳起。一个骑黑马的官兵首领,刚刚举起手中的单刀,东方一杰左手一揽战马丝缰,猛地往后一拉,战马前蹄跃起。东方一杰顺势把右手金刚轮往外一磕,便把那官兵首领打下马来。他拧身一跳,跃上马背,抖缰向官兵马队中冲去。
这时,武英图和尚凤轩、韩德玉等人,也都抢到了马匹,跳上去,随着东方一杰往外冲。
群雄骑马一冲进官军阵里,官军的马队顿时乱了阵脚。武英图和尚凤轩两把刀闪着道道寒光,连着劈倒几个官兵,策马冲出包围圈儿,韩德玉和刘天鹏也随着杀了出来。大家聚拢一起,检查人数,单单不见铁胳膊罗汉雷石虎,回头一看,只见雷石虎抡着大竹竿,还在和官兵厮杀。东方一杰喊了几声,雷石虎杀红了眼,根本听不见。东方一杰拨马回头,冲进阵中,摆动双轮,砸翻了两个围着雷石虎的官兵,侧身探手抓住雷石虎,往上一提,两腿一搕战马两肋,战马一声长嘶,四蹄腾空,飞快地向葫芦湾疾驰。
转眼间,东方一杰率武英图他们,甩掉了追杀的官兵,穿过葫芦湾中的苇荡,消失在茫茫的夜色里。
在他们的背后,远远响起一阵凌乱的枪声…。。
黎明。
清凌凌的运河水,象一条洁净无瑕的玉带,被和煦的春风吹起,从它的源头燕京,悠悠向江南飘去。河两岸那青苍苍的柳林,宛如两条青龙,蜿蜒伸向遥远的天边。柳林中,一只只漂亮的蓝大胆,在枝头跳跃欢唱。运河春天的早晨,像一个久居闺房的少女,俏丽多姿,端庄恬静。
两只芦篷船,鼓着风帆,在运河上由北往南,箭一般地飞驰着。
千斤神力王东方一杰和醉狮子武英图,天不亮就醒来了。弟兄俩看了看李龙镖等人,还各自枕着自已的包裹,沉沉酣睡,便悄悄钻出船舱,来到外面。
站在船尾掌舵的笑面阎君尚凤轩,见东方一杰和武英图出来,笑着说:“天还早呢,你们哥俩儿再去睡一会儿吧。”
“尚大哥,你半宿没合眼了,我来换换你,你去舱中歇一会儿吧。”说着,东方一杰接过尚凤轩手中的舵把。
尚凤轩虽然半夜未睡,但他仍没有一点儿倦意,说:“我睡不着,就在这儿站一会儿吧。”
弟兄三人站在船尾,敞开衣褂,让那暖洋洋的春风,尽情地吹拂着胸膛,听着两岸的啾啾鸟鸣,欣赏着古老运河春天那令人沉醉的晨景,心中都感到无比的清爽舒畅。
前天,群雄在天都镇大闹了神州擂台,分头突围后,当天夜里,便在太公河畔的龙虎庄集合。为了尽快逃离官兵的搜捕,在庄里乡亲们的帮助下,搞到两只芦篷船,连夜顺古运河扬帆南下。
大闹了神州擂台,数千名官兵撒下的天罗地网,被群雄一顿杀冲破,使官兵闻风丧胆。方南江派出的搜捕官兵,遇到东方一杰他们的芦篷船时,哪里敢拦截这些如龙似虎的好汉!他们只是睁一只眼,闭一只眼,假装没有看到,任群雄自由自在地离开了天都险境。
一天两夜,风顺帆满,芦篷船行的极快,第二天半夜时分,便进了沧州地界。东方一杰知道,不会再遇上大股追兵了,才松了口气。他见群雄连日来和方南江、黄伯南明争暗斗,一个个累得力尽筋疲,浑身血迹斑斑,便叫每只船上留一人掌舵,其他人到舱中休息。这些好汉,精神紧张时,从未觉得乏累,此刻松弛下来,就如同崩断了弦的硬弓,再也撑不起来了,全都纳头呼呼大睡,就是在他们耳边擂鼓吹号,也难以醒来··
东方一杰一手扶着舵把,一手端着铜杆烟袋,望着运河两岸那春草青青的大地、绿树掩映的村庄,一股柔情油然从心中漾起。这里的每一寸土地,都留下了他童年的足迹,古老清澈的运河水,曾象母亲那甘甜的乳汁,把他哺育成人,那岸边青苍苍柳林,曾是他随父亲打鱼休息时玩耍的地方,那泛着金辉的运河滩,曾洒下他习拳练武时淌落的汗水……,啊!这里的一切一切,都和他血肉相连。十多年了,他日日夜夜梦魂牵绕,思恋着生他育他的可爱家乡,而今,游子重归娘怀,怎能不使他热血奔涌,心潮激荡呢?他禁不住放声喊道:
“古老的运河啊,你的儿子回来了!”
喊声象春天里的惊雷,震荡得运河水,扬起欢乐的波涛,柳林中的小鸟,振翅飞起,追逐着芦篷船,欢快地鸣唱着,仿佛在用它们那清脆宛转的歌声,欢迎着英雄凯旋回乡。
尚凤轩理解东方一杰此时的心情,他一手按着宝刀,回头笑问道:
“贤弟,快到你的老家了吧?”