为了追上王启年,四个人一路狂奔。
小矮马虽然个子小,但脾气温顺且有长劲。
当晚在褒城县过夜,第二天跑了一百里,直抵沔县休息,第三天下午就赶到了铜钱坝。
铜钱坝是一个小镇子,官道从这里拐向西北略阳方向,而蓝采和他们则沿着一条古道继续朝北,两三里路以后,来到一处谷口。
谷口东侧,有一个高墙大院,据说是官办的铸钱局衙门。远远可见围墙里面的建筑鳞次栉比,气势颇为恢宏。
王家铁矿就在这个山谷之中,只是距离谷口还有十里的路程。
好不容易找到地方,进去询问时,却被告知,他们的东家并没有过来。
这就奇怪了,难道王启年是在忽悠自己?
蓝采和一时没了主意。
这种情况在后世的话,根本不是问题,一个电话过去,什么都清楚了,哪怕有个传呼机也行啊。
但是现在就很麻烦,万一王启年真的被别的事情耽误了,一时来不了,那自己岂不是白跑一趟?
不过蓝采和很快就有了决定,自己是过来创业的,王启年早来几天晚来几天其实关系不大,反正目前又没有别处好去,在这里等着就是了。
管事姓曹,是矿山的几个管事之一,负责迎来送往吃住后勤之类的杂事。
他也在猜测这一行人的来意。
若是东家的亲戚或者朋友,必然是直接去汉中城的府上拜访,什么人才会找到这么偏僻的矿山上来呢?
眼前这几个小子,虽然穿着锦缎的衣服,但很明显就是乡下的孩子,只有这个大个子,有点读书人的意思。
他心下暗忖:
“莫不是东家某个拐弯抹角的关系户,读过几天书,找不到别的出路,也想到矿山上来谋一个管事的职位?如若果真如此,那以后的日子却要更加难过了。”
他问蓝采和:
“东家也不知何时会来。你们是过些天再来看看,还是……?”
蓝采和客气道:
“还是在这里等吧,麻烦曹管事帮我们找一个住处。”
曹管事便把他们带到矿工宿舍区,给他们打开一间小屋,然后就自顾自走了。
四个人站在陌生的房间里,面面相觑。
只见地上杂乱地堆着一些稻草,还有卷着的几张草席扔在墙角,除此之外,就没有其他的东西了。
对于曹管事的冷遇,小橘子很是不满,他用脚踢着稻草:
“不是说好了奉若上宾吗?!这房子咋能住人呢。”
蓝采和也是无奈,还得哄着他:
“别急嘛,等见到王老板就好了。再说,这总比之前那个破庙强多了吧。”
“哼!我看姓曹的不像好人,这笔帐先记下,等咱们以后得了势,再慢慢收拾他!”
条件虽然差点,不过先安顿下来再说。
第二天一早,蓝采和带着三个小乞丐,爬上了王家铁矿山的最高处,俯瞰下面裸露的红色矿脉。
整个开采面很不规范,东一片西一片,显得杂乱无章,但是总体规模很大,在这个时代应该算是非常少见的私人企业了。
山下平地上,正当中布置着大大小小十来座土高炉,有几座已经停用。
旁边是几栋厂房,应该是铁器加工作坊。
另一边是料场,存放着大堆的铁矿石,煤炭,石灰等原材料,紧挨着是仓库和宿舍区。
远远看过去,几十栋各式各样的房子挤在一起,排列并不整齐,新旧各半。
矿上的活儿,主要分成几种。