青州危如累卵!
魏知府当即摘下乌纱帽,预备换甲衣,对郑勇吩咐道:“传令下去,戍卫营立刻出兵应战,城门、浮丘山,严防死守。”
“即刻派巡逻兵挨家挨户通知百姓们,收拾粮食细软撤离城中,去往鸡鸣山避难。”
“是!”
魏知府转头看向苏檀,语气郑重:“苏小姐,安顿后方百姓,此重任便交由您和无垢盟了。”
苏檀重重点头。
魏知府又对吴师爷说道:“你和苏小姐一同去往鸡鸣山,务必将求援奏疏飞鸽送出。”
“下官遵命!”
大军压境,激战在即。
东夷军队行至城外十里之处,许是警觉城中有变,并未立即发动进攻,而是就地安营扎寨,与青州城门守卫遥遥对峙,犹如野兽伺机而动。
青州城内人心惶惶,巡逻兵挨家挨户上门催促百姓撤离,往鸡鸣山避难的队伍越来越长。
临近二十九日傍晚,苏檀仍在带领手下的管事们安置百姓暂且落脚,老弱妇孺住进洞窟房,其余人住进林中搭建的窝棚。
苏檀一天一夜没有合眼,只在午间喝了半杯水,此刻扶着腰靠在树干旁喘息片刻。
残阳如血,赤红余晖透过林间树梢漏下来,斑驳陆离。
“嘭嘭嘭!”
远处青州城门口,战鼓声震动人心,脚下土地似乎也随之抖动。
苏檀掀开眼帘,极目远眺,连绵城墙烽烟四起,灰白烟气袅袅腾空。
风中弥漫着焦臭味道,林中鸟雀接二连三惊飞。
远处百姓们三五围坐,有人低声哭泣,有人抱着包袱窃窃私语,还有人尚未从开战的惊变中反应过来……
苏檀叹出一口气,握着腰间的含光剑,指尖微微发抖。
战争,一个距离她很远又很近的词。
如今当真要面对,说不害怕是不可能的。但是害怕,解决不了任何问题。
灵韵从林中走来,拿出一袋糕饼递给她,轻声道:“小姐,您先吃口东西吧,大江和小川带着人运来米粮和药材,城里百姓都上山了。”
苏檀伸手拿了一块,塞到嘴里,边咀嚼边点头:“嗯,那就好。”
糕饼有些干巴,没有茶水润喉,苏檀吃得急了点,忍不住呛咳两声。
“咳咳。”
灵韵连忙伸手拍她后背,苏檀摆手示意无事,压下气息,将喉中糕饼尽数咽下去。
扯了扯唇角,对灵韵笑道:“饿急了,果然狼吞虎咽要不得,我没事。”
说话间,洞窟房那面忽然传来吵闹声。