更让牛家三口人心惊的是,等到火被扑灭的时候,又来了一个与昨夜那些人同样装扮的男子,嘴里还嘀嘀咕咕的,说什么主子吩咐了不留活口,就绝对不能有纰漏。看一眼尸体,他才好回去交差。
等到卧房里的尸体被抬出来的时候,他才心满意足的悄悄离去。
而牛家三口被强迫着看完了这一场闹剧,之后就被家丁带着去了一个张家在城外的庄子上。在送他们去的途中,几个家丁状似无意的说了一些柳钰早就吩咐好的话,为的就是打破这三个人的心理防线,让最好是能让他们对幕后之人产生恨意。
看到被派去盯着牛家的几个人回来,柳钰就知道她的计划成了。
加上这几天被收集起来的证据,为张睿翻案之事势在必行。这天晚上,张府书房的灯彻夜长明,柳钰跟张辉商量了一夜。
第二天一早,张辉就带着人敲响了苏州府的鸣冤鼓。
鸣冤鼓,顾名思义是有冤要诉时才能用的,此鼓一般不会轻易被打响。因为按照大润律,一旦鼓响,击鼓之人先要被打十下杀威棒,然后才可诉。若最终证明冤情为假,报案之人除了要打五十大板之外,还要承受流刑。这条法律很好的避免了那些小人滥用鸣冤鼓,但也让那些真正有冤情的人受了不少皮肉之苦。
杀威棒上来便是要给击鼓之人一个下马威,告诉他公堂是严肃的地方,不是让人随意糊弄的。十下,足够让人疼痛无比,但除非是有人蓄意谋私,一般也不会让之伤筋动骨留下后遗症。顶多就是上公堂的时候难受一些,回家再躺些日子就好了。
苏州知府薛演算不上是什么好官,但也不屑于对那些平头百姓做出什么出格的事,对于那些富商他虽会索要贿赂,但也把控在一个能让人容忍的范围内,因此在民间的名声倒也还能称得上不错。
下人来报鸣冤鼓响的时候,薛演正抱着新纳的小妾睡得正香。一大早被人打断了美梦,他的心情十分不美丽。又听说是张家的人在闹事,心里顿时就不高兴了。张家?不就是前些天那个救了人又强了她的案子吗,人证物证俱在,还有什么可说的?再说了,因着他们家名声不错,他们在狱中上下打点许多,自己也当做没看见,他们还有什么不满的!
压下心中的不快,他匆忙的穿上官服来到府衙升堂问案。
大润朝升堂审案的时候是允许百姓旁听的,因此,听说前段时间那个强占女子清白的张家敲响了鸣冤鼓,不少人都
赶着来看热闹。
薛演还没发话,围观的人已经议论开了。一时间,对于案件的实情众说纷纭。
有人觉得张家之前从来没有出过这样的事情,就连在他们家伺候的下人待人也都很和善,当初那个女子只不过是凭借着一张嘴一条命就定下了张公子的罪名,实在疑点重重。
也有人说,那女子不堪受辱当众撞墙,是当世少见的烈女子,绝对不能容忍张家在她身后还污蔑她的清白。今天若是不能说出个甲乙丙来,以后就去光顾张家的对家,还要把他们家的事传的人尽皆知。让他们遭受所有人的唾弃。
“堂下何人?为何敲响鸣冤鼓!”
随着薛演的问话,一场唇枪舌战即将展开。
此时,公堂上除了府衙的人以外就只有张辉和管家两人。柳钰并未站在人前,而是混在人群中看着场上的情况。女眷们也都没有出场,今天会出现在公堂上的主子只有这舅甥俩。
“草民张辉,为犬子张睿伸冤而来。具体冤情已陈列在此,请大人过目。”张辉虽不擅长人心算计,但也见多识广,此时就算跪在公堂上也不见畏缩。他把早就写好的状纸递了上去,趁着薛演看的时候说起了案情。
“月前,犬子路过河边的时候救下了落水的牛翠,还带人将她送回了家中。谁知,这人竟恩将仇报,污蔑我儿强行把她侮辱了,还撞死在了我张府的门前。还请大人还我儿清白!”说完,张辉一个头磕在了地上,等待薛演发话。
薛演对这个案子印象很深,虽然大润律规定奸淫捋掠是死罪,但大家族因着这种事情被判死刑的少之又少。因为他们普遍都会在刚发生的时候就用银子处理好相关的人,民不举官又何必纠?难得糊涂,对他来说,能少些事自然是最好的。牛家死咬着不放的态度倒是让他记忆犹新,不知为何短短时间内就改了口供。
薛演很快就看完了张辉呈上的东西,对其中所列事项的真假,他持保留意见。只是这种质疑他判案水平的行为,他还是很不爽。
“既然你执意要伸冤,那就先受十杖杀威棒,过后我们再来细审。”
“多谢大人,草民愿受。”
张辉知道会有这一遭,心中早就做好了准备。安静的任由衙役把他压下,一时间,公堂上只有“啪啪”的板子声。看着这一幕,柳钰的眼眶有些微红。百姓受冤,要申诉本就不易,如今还要先挨打才能审理,若上诉者是老人又如何?他们的身体能受得住这十杖吗?
板子打在身上,张辉却死死咬着牙,没有发出一点呼痛的声音。
旁听的人看着他的模样,对他的印象也有了很大的改变。
苏州城谁人不知,张家的生意做的好?同样的,又有谁不知道他们如今的家主是个“傻子”,府内外的事情全靠张夫人操劳着。看着他宁愿咬着手臂也没有喊出声,不少人对他也高看了一眼。
很快,十杖就打完了。随着张辉过来的管家连忙扶起他,将早就准备好的干净衣服披在他身上。
“还请大人为犬子做主。”张辉又是一个头磕在地上,只是说话的时候语气有些虚弱。
“既然你受了杀威棒,又呈上了申冤状,本官自会让你辩个明白。只是你也要知道,若有虚言,本官也定会严惩不贷。”
“多谢大人。”