为了加强济州岛第五分舰队的战力,国防军海军不断从其他分舰队抽调出精锐战舰进行驰援。
其中第一分舰队,除了先期已经调转的“浙江”号等十舰外,又调出了由四艘“小戎”级战列舰构成的战列舰第三支队。
由六艘“鸱鸟”级驱逐舰,“旄马”号、“夔兽”号、“尚付”号、“并封”号、“强良”号和“乘黄”号,组成的驱逐舰第八支队。
还有潜艇第一支队,包括“S59”号、“S60”号、“S61”号和“S62”号,共四艘最新式的同级别大型远洋潜艇。
另从第三分舰队转来了巡洋舰第二支队,辖有“云南”号、“四川”号、“陕西”号和“卫康”号四艘同型重巡洋舰。
以及由六艘同型驱逐舰组成的驱逐舰第十二支队,包括“驺吾”号、“猼訑”号、“猾褢”号、“长右”号、“?兽”号和“彘兽”号。
上述舰只的加盟,让第五分舰队的实力有了巨幅的增长,加上原有剩余的舰只,其规模已达到四艘战列舰、十三艘轻重巡洋舰、二十五艘驱逐舰和四艘潜艇。
陈沅泽又对原有舰只进行了重新编组,“济州海峡夜战”后留存的五艘轻巡洋舰被合编为巡洋舰第十四支队,七艘驱逐舰一并重组为驱逐舰第四支队。
其实对于孤悬探向朝鲜与日本之间的济州岛来说,舰队力量当然至关重要,但对岛上的补给则更是关乎着数十万军民的生死。
即使在和平时期,济州岛平民的生活物资都有相当部分需要从岛外获取,何况现在岛上驻有数万官兵,还有涉及战舰、军机以及设施等相关需求。
因此,尽管济州岛在战前就有计划的进行了相当的储备,但战争的消耗依旧需要外部不断的输血才能令其维持下去。
在国防军海军第一和第三分舰队向济州岛调派战舰的过程中,与这些舰只同来的,就有为数不少的运输船只,为守军送来了急需的补给和物资。
但这种运输并不能一劳永逸,类似的行动是必须要不断进行下去的。
考虑到日军也定会注意到这一点,很可能会派出舰队进行袭击和拦阻,为这些运输船只组建护航船队就成为国防军海军必然的选择,而护航的主要任务则交给了第一和第三分舰队来负责。
而在“济州海峡夜战”后十日的清晨,一支由十余艘运输船组成的船队又从上海出发,目标便是济州岛。
船上装载的货物都是根据岛上最新提出的需求而特意准备的,并且还运载了一个轻装步兵团,用以加强岛上的防御力量。
为这支船队提供护航的,是隶属于东方舰队第三分舰队的,由四艘“长沙II”级轻巡洋舰组成的巡洋舰第十二支队,和六艘“寓兽”级舰构成的驱逐舰第九支队,另有四艘“守卫”级护卫舰提供反潜和贴身守护。
这支规模不小的编队在出航后不久,就发现了敌情,护航的护卫舰通过声呐探测到有潜艇在周围出没,并且基本可以确认就是日舰。
日本海军潜艇的总体技术水平相对一般,在使用上也存在偏颇,但其拥有的几艘为数不多的大型潜艇,却是学习了德国的技术,具备不俗的性能。
因而护航的国防军战舰不敢掉以轻心,始终保持着高度的戒备。
在对方的严防之下,日本潜艇由始至终未能觅得攻击的机会,只能予以尾随,并上报了情况。
上海距离济州岛约270多海里,受到航速缓慢的货船拖累,护航船队无法快速行进,需要航行近30个小时才能到达目的地。
船队前面大半段的行程都波澜不惊,甚至最有可能遭敌袭击的夜晚也几乎就将平安度过,可是担心事情的最终还是发生了。
当朝阳再过三、四个小时就将在东方的海平面露头的时候,航行在船队外围担任警戒任务的“嚣鸟”号驱逐突然发来报告,称发现不明身份的舰队正在高速逼近,且极大可能是敌舰。
国防军其他舰船刚接到“嚣鸟”号的告警信号,就听到该舰所在方向传来爆炸和炮击的声音,这在印证了确是敌舰来袭的同时,也让众人对“嚣鸟”号的命运感到极大的担忧。
被“嚣鸟”号发现的,正是一支颇具实力的日本舰队,系联合舰队第1舰队旗下的六艘二等巡洋舰,和十六艘驱逐舰。
其中包括由五艘二等巡洋舰组成的第6战队,各舰分别是“川内”号、“神通”号、“那珂”号、“由良”号和“鬼怒”号。
以及由“龙田”号二等巡洋舰为旗舰的第3水雷战队,队内还有十二艘“睦月”型、三艘“野风”型和“夕凪”号驱逐舰。
很显然,这些日舰是在得到白日里己方潜艇的通报后,专程赶来截杀的。
相较于“嚣鸟”号,日军在更早的时候就发现了对方,并随即调整了编队部署。
日舰由此分成了两支分队,一支是以“川内”号为分队旗舰,另有“神通”号、“那珂”号和十二艘“睦月”型驱逐舰,分队采取绕过“嚣鸟”号的方式继续前插。
余下七舰为另一队,在“龙田”号的统一指挥下,杀气腾腾的直接扑了上去,并于“嚣鸟”号发现他们之前,便朝其发射了数枚鱼雷。
后知后觉的“嚣鸟”号才发出信号就被一枚鱼雷击中,随即被日军“龙田”号分队的炮火所笼罩,很快就沉没消失于海面。
闻讯后的国防军各舰也立刻展开了行动,距离“嚣鸟”号较近的“贵阳II”号轻巡洋舰和“寓兽”号驱逐舰迅速迎了过去,随即与“龙田”号等日舰接上了火。
其余舰只则开始整顿队形,准备前去增援友舰,谁料却突然发现在另一个方向上有一片舰影袭来,紧接着就遭到了鱼雷和炮火的攻击,来袭的正是日军“川内”号分队。
与“龙田”号分队各舰都装备533毫米鱼雷不同,“川内”号分队的十五艘战舰清一色的配置了,威力更大的610毫米九零式鱼雷。
而“龙田”号分队对国防军护航船队发出的这波鱼雷攻击,恰巧还是九零式鱼雷在实战中的第一次应用。
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