山西,历来是华夏大地的重要繁衍之地,孕育了无数传奇英才。若提及其中的杰出历史人物,大浩王朝的太宗李世明或许会被许多人铭记。因此,在山西各地,许多人自诩为李浩王朝的后裔,以彰显荣耀。
而在太原城内,有一家族被公认为李浩王族的血脉,那就是拥有几家酒馆和商铺,甚至与陕西巡抚交情深厚的李善人家族。李善人家族成员乐善好施,每逢佳节,他们会去寺庙和仙观供香,慷慨解囊。每当地区遭受重大灾厄,出手援助最多的总是他们,这令当地官府也不敢小觑这家族。当然,李家人也颇有眼力见,对官员们恭敬有加,众人对他们都怀有几分敬畏。
然而,这个富裕且仁慈的家庭,还隐藏着一个鲜为人知的身份。那位被称为李善人,总是笑容可掬,风度翩翩如书生的家族首领李自仁,还有另一个身份,名为李普世。这个名字虽与李自仁相近,同含善良之意,却代表着他另一个角色——白莲教的教宗。
这就是白莲教教宗的精明所在,他深谙遁世隐居的奥秘,明白真正的隐蔽在于人群之中。借助这个身份,官府无法将疑虑的目光投向他。多年行善积德,与仙观寺庙相互扶持,他已赢得众多信徒,极大地推动了白莲教势力的扩张。当然,这一切仍在暗中悄然进行,历经数百年的起义失败,他不得不步步谨慎。
依赖李普世的辛勤努力,去年白莲教发现了山东之事带来的机遇,意图以此为突破口,搅乱天下。然而,天不遂人愿,就在计划即将成真之际,他们遇到了浩宇。仅仅一个多月,行事不拘一格的浩宇彻底打乱了白莲教的布局,更一举铲除了山东的白莲教势力。这场打击对李普世与白莲教而言沉重无比,一些人开始质疑李普世的策略。。。
在这片神秘的岁月里,李普世持续探寻着抚慰与制衡的魔法,以平息那些质疑其领导权的信徒。如今,他的努力初见成效。然而,李普世深知,若无法迅速展现力量,那些由几位资深长老领头的反抗势力必将再度掀起波澜,那时他想要全面掌控这个教派将无比艰难。
于是,在三月二十五日,当京都的民众还沉浸在袁崇焕和孙承宗引发的奇异事件中,太原城的李府内,众人神情凝重,聚焦于教主,期待他的决策。李普世召集的这帮密谋者皆是他深信不疑的盟友,包括他的两位儿子,忠实的白莲教香堂领袖,以及几位站在他这边的长老。他们的命运与李普世息息相关,故重大之事,他们共同商议。当然,如此大规模的聚会实属罕见。
身为长老之首,年过花甲的王道乾,当年正是他施展秘法助力李普世登上了教主之位,此刻他倚老卖老地说:“教主,尽管你的原则是低调行事,不到万不得已不轻举妄动,但现在局势紧迫,不能再遵循旧规了!”
关觉重,白莲教三堂堂主,闻言立即响应:“大长老说得对,教主。再这样下去,那些人的诽谤只会越来越激烈,部分教众也会被煽动,心生异志。所以,教主,我们需要行动。只要你一声令下,我关觉重定当义无反顾!”
李普世扫视众人,他们虽未言语,但从他们跃跃欲试的神情中,他看出了相同的决心。只有幼子李衍,似乎另有所思。洞察众人之心,他淡然一笑:“你们的意见各有道理,但有何具体策略?如何让教派内外不再有异议?你们是否已有周全的计划?”
刚才还慷慨陈词的几个人顿时哑口无言,他们之中不乏智者,但仓促之间制定计划实非易事。看着他们迷茫的表情,李普世再次微笑:“没有计划,我们如何做出震撼人心之举?如今明廷虽已腐朽,但各地的卫所兵士,衙门的疾行者和骑手依旧活跃,稍有不慎,我们的行动不仅堵不住悠悠之口,反而会让教派兄弟陷入险境,成为敌人攻击的破绽!”
“那么,教主难道打算无所作为吗?山东的挫败竟已磨灭了你的豪情壮志?”一位急性子的堂主脱口问道,话出口才意识到自己过于冒犯了。。。
然而,里普尔斯并未对此过于担忧,毕竟他们身为信仰教派而非朝廷,上下之间的隔阂并未如此深重。即便心中不悦,他仍诚恳回应:“并非如此,山东之变固然因朝廷兵力强盛,但我们自身准备不足,低估了京都卫军的实力,这也是重要因素。一次挫败无妨,关键在于汲取教训。故此,我认为此刻不应轻举妄动,而是静候良机。以目前朝廷腐朽的状态来看,那个时刻不会让我们久等。”
几位老练的长老点头称是,认同此时不宜有所行动对白莲教不利。然而,有人提出异议:“教主,虽说按兵不动看似上策,但外界不会这么看,他们定会借此逼迫您退位。因此,我们不得不有所行动。”
此人所言非虚,众人闻言皆陷入深思,连里普尔斯也陷入困惑。若为圣教考虑,他应坚守己见,在山东之事尘埃落定前避免挑起纷争。然而,教主之位已引来多方觊觎,若照他心意行事,恐终将被迫让位。想到可能的结局,里普尔斯内心泛起淡淡的哀愁,难道真的要去做明知有害的事吗?
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此时,李衍开口了,虽年轻且教中地位不高,但因其智谋与教主子嗣的身份得以列席。他恭敬地称呼一声“教主”后,说道:“其实我亦认为此刻静观其变最佳,既然多数教众期待我们反击,那便满足他们的期望。
“山东失利后,不少未涉乱事的教徒亦遭官府拘捕。我已派出密探关注此事。失败的原因,除了教主所述,更关键的是我们之中出现了背叛者。他们畏惧酷刑,或是受到官府威慑,泄露了所有秘密,导致陶定的奇袭部队落入下风。所以,若要给教众一个交代,首要之务便是严惩这些叛徒。”
里普尔斯和其他人听完,纷纷点头附和:“有理,李衍所言极是。圣教不容背叛,我们必须用自己的方式制裁他们,否则此事一旦开先例,将严重阻碍我们未来的行动。”说到这里,有人犯难道:“只是听说这些叛徒已被官府关押,有的甚至押往帝都,我们如何下手呢?”
在神秘的苏州城,高记织梦绸庄降临了一位笑容可掬的中年男子,他刚与庄主达成一项重大交易,买下这店铺及其所有货物与人员。这位微微福态的中年绅士正是当日受浩宇劝导,背叛幽光白莲教,助朝廷大功的王俊卿。如今,在浩宇的庇护下,他已在繁花似锦的苏州安家,虽更名为世俗的王长贵,但生活比在山东时更为滋润。
王长贵初到这陌生之地,一度担忧是否会有波折,但他显然低估了浩宇与皇家密卫的力量。这几月来,非但没有受到地方官员的刁难,反而因手中丰厚的银两,顺利晋升为苏州城的显赫商人,如今更接管了高记这样的丝绸巨擘,未来只会更加繁荣。
尽管昔日天子曾严禁商人披绸戴缎,不容许商贾子弟涉足政坛,但百年光阴流转,这些禁令早已形同虚设。尤其在丝绸业鼎盛的苏州,那些手下拥有无数织工的大商人们,怎能抗拒那华美柔滑的绸缎诱惑?官府对此也是视若无睹。因此,如今苏州城的丝绸贸易异常兴旺,王长贵坚信不久后,他将为子孙后代筑起坚实的财富帝国。。。
"看来我选择与王国议会联手是明智的,否则在济南的阴影中,我将永无宁日,随时可能被执法者擒拿!如今在苏泽城,我的身份无人知晓,只知我是王掌柜,再也没有忧虑缠身。”王长贵洋洋自得,步入他新购置的庭院,越发肯定自己的抉择:“小嫣肚子里孕育着我们的龙裔,苏泽无疑是赐福之地,我此生都将在此度过。”